Tarsius pumilus, tarsero pigmeo

Presentación

El tarsero pigmeo Tarsius pumilus es endémico de Sulawesi central, Indonesia, y vive en montañas a más de 1.800 m sobre el nivel del mar. Tarsius pumilus se distingue fácilmente de otros tarseros por su pequeño tamaño corporal, con un promedio de unos 50 g, menos de la mitad del tamaño de las especies de tarseros de llanura.

Tarsius pumilus

Descripción

Al igual que otros tarseros, los tarseros pigmeos Tarsius pumilus son primates haplorrinos de cuerpo pequeño cuya apariencia está dominada por ojos grandes y redondos, orejas grandes y desnudas, extremidades traseras largas con tobillos alargados, dedos alargados y una cola larga y delgada.

Su longitud de cabeza y cuerpo, que varía entre 80 y 111 mm, es aproximadamente el 75 % de la de otros tarseros. Los tarseros pigmeos no expresan dimorfismo sexual.

Los tarseros pigmeos son generalmente similares en apariencia a los tarseros espectrales, de los cuales antiguamente se consideraban una subespecie. El pelaje de los tarseros pigmeos es sedoso y más largo y denso que el de los tarseros espectrales. Son de color marrón rojizo, aunque los tarseros pigmeos a veces carecen del parche postauricular de color beige común entre los tarseros espectrales. El vientre de los tarseros pigmeos es de color beige, grisáceo o pizarra. El vello facial generalmente es más corto que el del resto del cuerpo.

Los miembros de esta especie tienen una cola larga y delgada. Aproximadamente un tercio de la superficie ventral de la cola es escamosa, lo que se atribuye a su función en la postura corporal. La cola está cubierta de pelo y es de color marrón oscuro o negro. La punta de la cola tiene un mechón de pelo.

Pareja de Tarsius pumilus :

Los tarseros pigmeos Tarsius pumilus tienen una cabeza redondeada con un hocico corto. Sus orejas son relativamente más pequeñas que las de otros tarseros y el grado de agrandamiento de su órbita es menor que el de otras especies. Sus ojos miden unos 16 mm de diámetro.

Los tarseros pigmeos, al igual que los tarseros espectrales, tienen extremidades anteriores cortas y manos pequeñas, lo que sugiere que estos animales usan sus manos más para la locomoción que para inmovilizar presas, como lo hacen otras especies de tarseros. Los tarseros pigmeos exhiben varias características morfológicas distintivas que pueden surgir de su hábitat único en las tierras altas. Sus proporciones corporales difieren considerablemente de las de los tarseros comunes. Los tarseros pigmeos tienen una cola más larga en relación con la longitud de la cabeza y el cuerpo y muslos más largos en relación con la longitud total de las extremidades traseras. A pesar de su tamaño total más pequeño, la longitud absoluta del muslo todavía es comparable a la de otros tarseros de Sulawesi. Estas cualidades son ventajosas para saltar grandes distancias entre árboles en una cubierta forestal rala. El pequeño tamaño de los tarseros pigmeos puede ser una adaptación al ambiente más frío y menos productivo de las tierras altas. Aunque la mayoría de los tarseros tienen una tasa metabólica basal baja, los tarseros pigmeos pueden tener tasas metabólicas más altas debido a su pequeño tamaño y su hábitat frío.

Aunque la mayoría de los tarseros tienen uñas reducidas que no se extienden más allá de las almohadillas de los dedos, los tarseros pigmeos tienen uñas en los cinco dedos de la mano, incluido el hallux, y en los dos dedos laterales del pie. Estas uñas se extienden más allá del borde de las yemas de los dedos, están comprimidas lateralmente y son puntiagudas en sus puntas, asemejándose a garras. Las almohadillas de las manos y los pies son de tamaño reducido. Se cree que sus uñas en forma de garras y sus almohadillas reducidas les permiten agarrar mejor el sustrato musgoso al que se adhieren durante la alimentación y la locomoción.

Ecología

Los tarseros pigmeos Tarsius pumilus habitan en bosques nubosos de montaña a altitudes entre 1.800 y 2.200 m en las montañas centrales de Sulawesi. En altitudes entre 1.900 y 2.000 m predomina el bosque de coníferas cubierto de musgo. Por encima de esta altitud, el dosel tiene solo entre 10 y 20 m de altura, las hojas son pequeñas, los troncos de los árboles no tienen soporte, no hay grandes enredaderas leñosas y la diversidad de especies de árboles y arbustos es menor que en la selva tropical de tierras bajas.

Los tarseros pigmeos suelen residir en el dosel inferior, entre los troncos de los árboles jóvenes y en el suelo del bosque. Los bosques de alta montaña se caracterizan por la presencia de niebla densa. La humedad en estas zonas es del 85–100 %, lo que crea un ambiente bochornoso, frío y húmedo.

Comportamiento

Los tarseros son nocturnos o crepusculares y principalmente arbóreos. En la densa vegetación de su hábitat, los tarseros pigmeos pasan la mayor parte del día durmiendo en ramas verticales o posiblemente en árboles huecos. Cuando se aferran a una rama vertical, a menudo usan su cola para apoyarse en el soporte vertical y sostener su cuerpo. Las cabezas de los tarseros pigmeos tienden a caer entre los hombros cuando duermen. Si se les molesta en reposo, estos animales pueden moverse hacia arriba y hacia abajo del soporte vertical con la cara orientada hacia la amenaza, la boca abierta y los dientes al descubierto. Al despertar, los tarseros pigmeos curvan o arrugan continuamente sus orejas.

Los tarseros pasan gran parte de su tiempo buscando presas desde posiciones bajas en los troncos de los árboles. Aunque no construyen nidos, pueden volver a dormir en el mismo árbol. Los árboles inactivos preferidos son grandes, y la escasez de árboles grandes en elevaciones elevadas puede restringir el número de posibles sitios de descanso para esta especie.

Los tarseros pigmeos tienen un amplio campo de visión y pueden girar la cabeza casi 360 grados. Pueden saltar varios metros de árbol en árbol y sus saltos tienden a parecerse a los de una rana. Sobre una superficie plana pueden saltar 1,2–1,7 m de largo y hasta 0,6 m de alto. Cuando salta, su cola se curva sobre su espalda. Sin embargo, cuando camina a cuatro patas, la cola cuelga.

Sólo se ha observado un grupo de tarseros pigmeos en estado salvaje. Este grupo estaba formado por una hembra adulta y dos machos adultos, lo cual es inusual para Tarsius. Los tarseros de las tierras bajas de Sulawesi suelen vivir en grupos familiares de 1 macho adulto, 1 o 2 hembras adultas y sus crías, aunque el tamaño del grupo varía según la disponibilidad de recursos y otros factores ecológicos. La composición del grupo social de los tarseros pigmeos puede ser el resultado de restricciones ecológicas específicas de su hábitat de gran altitud, que alteran la dinámica de la vida en grupo. La densidad de población de los tarseros pigmeos también parece ser mucho menor que la de otros tarseros, como lo indica la dificultad histórica de encontrar individuos que confirmen la existencia continua de la especie. Un estudio de tres meses encontró solo tres individuos en 60 noches de intentos de captura, mientras que en otro estudio de tres meses se registraron 100 tarseros espectrales.

Los tarseros espectrales, y posiblemente los tarseros pigmeos, son territoriales. Los tarseros espectrales persiguen activamente a otros fuera de su área de distribución y marcan sus áreas centrales frotando las ramas con orina y glándulas epigástricas.

Alimentación

Los tarseros son los únicos primates completamente carnívoros. Los tarseros pigmeos Tarsius pumilus son insectívoros y se alimentan principalmente de artrópodos con exoesqueletos altamente queratinizados. Los artrópodos de mayor tamaño son menos abundantes en altitudes mayores. Los tarseros pigmeos también suelen alimentarse de pequeños vertebrados.

Los tarseros cazan saltando desde los troncos de los árboles y abalanzándose sobre presas terrestres. Matan a sus presas mordiéndolas con los dientes frontales y masticando con movimientos laterales. Los tarseros generalmente capturan presas grandes para el tamaño de su cuerpo y consumen la presa entera, lo que puede generar grandes fluctuaciones en el peso corporal. Los tarseros pigmeos beben agua lamiendo.

Reproducción

Dado que rara vez se los observa y hasta hace poco se los consideraba una subespecie del tarsero espectral (Tarsius tarsier), se sabe poco sobre los sistemas de apareamiento de los tarseros pigmeos Tarsius pumilus. Los tarseros espectrales, su vecino geográfico más cercano y miembro del género, son generalmente monógamos, aunque algunos grupos sociales exhiben consistentemente poligamia.

Aunque se sabe poco sobre el comportamiento reproductivo de los tarseros pigmeos, probablemente se asemeja al de otros tarseros. Los tarseros espectrales tienen dos temporadas de reproducción al año, con una separación de seis meses. Una temporada de reproducción ocurre al principio de la temporada de lluvias y la otra al final de la temporada de lluvias. Los nacimientos de tarseros espectrales ocurren en mayo y de noviembre a diciembre.

Los tarseros pigmeos probablemente tienen un largo período de gestación de unos 6 meses y producen sólo una cría por año. La gestación en los tarseros filipinos dura 178 días, tras los cuales nacen crías completamente cubiertas de pelo y bien desarrolladas. Las crías se aferran al vientre de la madre o son llevadas en la boca. Los tarseros filipinos son precoces y sus crías pronto pueden seguir a sus padres. Pueden saltar alrededor de un mes de edad y capturar presas alrededor de los 42 días de edad. Se cree que el destete ocurre poco después. El desarrollo prenatal es increíblemente lento en los tarseros occidentales y, como resultado, los recién nacidos nacen con aproximadamente el 60–70 % de la masa cerebral y el 20 % de la masa corporal de un adulto. Los tarseros espectrales recién nacidos tienen proporciones de peso entre bebé y adulto igualmente altas, del 20 al 33 %. Las hembras de tarsero occidental pueden concebir por primera vez alrededor de los 2 años de edad en cautiverio.

Se sabe poco sobre la inversión parental en los tarseros pigmeos. En los tarseros espectrales, estrechamente relacionados, el cuidado parental es principalmente maternal. Los tarseros filipinos nacen bien desarrollados y las crías se aferran al vientre de su madre. Las madres amamantan a sus crías y también pueden llevarlas en la boca. Los tarseros jóvenes de Horsfield maduran rápidamente; Pueden viajar en grupos a los 23 días de su nacimiento y cazar solos a los 42 días. Las hembras jóvenes permanecen con sus padres hasta la edad adulta, mientras que los machos jóvenes abandonan su grupo natal cuando son juveniles.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Tarsius pumilus Miller & Hollister, 1921 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tarsier pygmée.
En inglés la especie se llama comúnmente : Pygmy tarsier.
En español el nombre común es : Tarsero pigmeo.

Sugerencias de especies

Tarsius tarsier

Tarsius tumpara

Tarsius dentatus

Tarsius sangirensis

Carlito syrichta

Cephalopachus bancanus

Suplementos útiles

A pesar de la rareza de los gritos de alarma, la depredación representa una amenaza considerable para los tarseros pigmeos. Los depredadores más comunes son las rapaces diurnas, las principales aves rapaces en Sulawesi. El dosel abierto de los bosques montañosos de las tierras altas hace que esta especie sea particularmente vulnerable a los ataques de aves rapaces.

Debido a que sólo se conocen unos pocos especímenes de museo y un grupo silvestre, la UICN clasifica a los tarseros pigmeos Tarsius pumilus como datos insuficientes. Sin embargo, las poblaciones son pequeñas, fragmentadas y en declive, y esta especie podría fácilmente verse en peligro de extinción. La deforestación supone una amenaza, aunque su hábitat remoto, que hasta ahora sólo ha experimentado una expansión humana a pequeña escala, puede poner a esta especie en menor riesgo.

El tratado CITES sobre el comercio internacional de vida silvestre incluye a todos los tarseros en el Apéndice II, limitando así el comercio internacional.