Cephalopachus bancanus, le tarsier de Horsfield

Présentation

Le tarsier de Horsfield Cephalopachus bancanus est un primate nain (12 cm de longueur de corps) originaire de l'archipel de Melay, sur les îles de Sumatra et de Bornéo, ainsi que sur plusieurs îles plus petites. La caractéristique la plus frappante des tarsiers est leurs grands yeux, qui sont plus grands que ceux de tout autre mammifère, en proportion de la taille du corps.

Cephalopachus bancanus = Tarsier de Horsfield

Description

Le tarsier de Horsfield Cephalopachus bancanus est petit car les mâles mesurent en moyenne 12 à 13 cm de long (tête + corps) et pèsent entre 122 et 134 g. L'espèce est sexuellement dimorphe, puisque les femelles pèsent en moyenne 10 grammes de moins que les mâles. La fourrure est grise ou brune et ne permet pas de la distinguer des autres espèces de tarsiers. Il a une très longue queue, presque deux fois plus longue que sa tête et son corps. Cela lui confère une envergure de 32 à 37 cm.

La queue est d'apparence écailleuse, à l'exception d'une touffe de poils près de l'extrémité distale. En général, les tarsiers ont des pattes postérieures extraordinairement longues (les pattes les plus longues de tous les mammifères proportionnellement à la longueur du corps), ce qui contribue à leur principal mode de locomotion en tant qu'accrocheurs et sauteurs verticaux. Les membres antérieurs sont plutôt plus courts. Les quatre membres se terminent par des doigts longs et fins, et les doigts antérieurs ont des coussinets en forme de disque.

Cephalopachus bancanus, le tarsier de Horsfield (Tarsius bancanus) :

Un tarsier de Horsfield Cephalopachus bancanus (ex-Tarsius bancanus) est également trouvé dans le sud de Sumatra, mais on pense que son aire de répartition est limitée au nord par la rivière Musi.

On sait peu de choses sur la durée de vie des tarsiers, mais on l'estime à 12 ans pour C. bancanus. Le manque relatif de prédateurs et la fécondité limitée des tarsiers indiquent une durée de vie relativement longue.

Écologie

L'habitat préféré de Cephalopachus bancanus est la forêt primaire et secondaire, bien qu'on puisse également le trouver dans les mangroves et les lisières des forêts. Il s'accroche et saute verticalement, et ne s'aventure généralement pas dans des zones plus ouvertes à moins que des proies et des arbres de petit diamètre auxquels s'accrocher ne soient présents. On le trouve également en lisière de forêt et dans les plantations fruitières. Bien qu'il soit généralement décrit comme une espèce de plaine, résidant à moins de 100 m d'altitude, des observations au-dessus de 1 200 m ont été documentées.

Le domaine vital des tarsiers occidentaux s'étend de 0,045 km² à 0,113 km², avec une moyenne de 0,085 km², et les territoires des mâles ont tendance à être légèrement plus grands que ceux des femelles. Les données radiotélémétriques des tarsiers de Horsfield ont montré que les mâles voyageaient plus loin pendant la nuit que les femelles.

Comportement

Cephalopachus bancanus est un accrocheur vertical et un sauteur. Il utilise sa queue et ses membres postérieurs pour s'appuyer sur des surfaces verticales, généralement des jeunes arbres. Ils préfèrent fortement les arbres dont les troncs mesurent moins de 4 cm de diamètre, la majorité mesurant environ 2 cm. Ses vertèbres supérieures sont modifiées pour permettre à la tête de pivoter à 180 degrés. Le saut constitue la majorité de sa locomotion et il ne passe que 5 % de son temps au sol. C. bancanus est capable de sauter des distances horizontales allant jusqu'à 45 fois la longueur de son corps, soit environ 5,8 mètres. Il est complètement carnivore et capture souvent ses proies en sautant. Il préfère les proies situées sur les troncs d'arbres plutôt que sur le sol, où il est moins mobile. Quel que soit l'endroit où sa proie est capturée, C. bancanus retourne sur un arbre pour se percher et consommer sa proie.

Un tarsier de Horsfield (de l'Ouest) :

Cephalopachus bancanus est le seul représentant de son genre (monotypique).

Les tarsiers de Horsfield sont nocturnes et parfois crépusculaires et sont plus actifs dans les heures immédiatement après le crépuscule. Les yeux gigantesques du tarsier lui permettent de chasser la nuit. Contrairement aux autres tarsiers, le tarsier de l'Ouest est assez solitaire et n'entre en contact avec d'autres membres de son espèce que pour s'accoupler, établir un territoire ou élever ses petits. Les tarsiers de l'Ouest (occidentaux) retournent souvent dans la même zone pour dormir, voire sur le même perchoir. Ils ont tendance à chasser à moins de 1 m du sol et les perchoirs pour dormir se trouvent généralement sur une structure verticale ou presque verticale de plus de 4 m de haut.

Tarsier Cephalopachus bancanus :

Le tarsier Cephalopachus bancanus est strictement arboricole.

Cephalopachus bancanus s'appuie principalement sur la vue pour se nourrir et dépend du son et de l'odorat pour la communication intraspécifique. De toutes les espèces tarsières, C. bancanus est la moins communicative. Là où les attouchements et le toilettage sont courants chez la plupart des autres espèces, ils n'ont été documentés qu'entre les mères avec leurs petits et les couples reproducteurs. Le territoire est marqué par l'urine, l'odeur des glandes de la région ano-génitale et les sécrétions de la glande épigastrique. Le tarsiers de Horsfield communique avec des partenaires potentiels via des grincements et des sifflements, et le contact physique avant la copulation est généralement initié en saisissant la queue.

Alimentation

Les tarsiers de Horsfield C. bancanus sont exclusivement carnivores (insectivores) et se nourrissent le plus souvent d'insectes. Ils consomment presque tous les types d'insectes, ainsi que certains petits vertébrés, notamment des oiseaux, des mammifères et des reptiles. La proie est tout ce qui bouge, y compris les animaux aussi gros qu'eux. Ils ont même été aperçus en train de s'attaquer à des chauves-souris frugivores aux ailes tachetées emmêlées dans des filets japonais.

Reproduction

Le système d'accouplement dépend fortement de la disponibilité des proies. Cephalopachus bancanus est très probablement polygame. Les femelles signalent qu'elles sont prêtes à s'accoupler chimiquement et visuellement. En oestrus, les femelles présentent un gonflement labial et un frottement odorant près des frontières territoriales partagées avec les mâles. Une fois que les mâles identifient les femelles en chaleur, ils effectuent souvent des "appels nuptiaux".

C. bancanus s'accouple de manière non saisonnière et la gestation dure en moyenne 178 jours. Il a 1 progéniture par période d'accouplement, qui peut représenter jusqu'à 25 % du poids corporel de la mère. L'espèce a généralement un peu plus d'une naissance par an, avec un délai moyen entre les naissances de 258 jours. Les tarsiers de Horsfield sont modérément précoces à la naissance, car ils sont capables de grimper mais pas de sauter. La plupart des petits sont sevrés 80 jours après la parturition.

Après la parturition, les tarsiers de l'Ouest mâles sont chassés agressivement par la mère jusqu'à ce que le bébé atteigne la maturité. On sait que des mâles captifs tuent leurs petits. Les jeunes ne développent pas d'indépendance locomotrice avant environ quatre semaines; en attendant, ils sont "garés" pendant que les mères recherchent des proies. Contrairement à de nombreux autres primates, les mères portent rarement leurs petits, ce qui peut être dû à la grande taille des nouveau-nés. Outre la fourniture de lait et la protection du père, les mères offrent des soins limités à leur progéniture.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Cephalopachus bancanus (Horsfield, 1821). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Tarsius bancanus par Horsfield en 1821.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tarsier de Horsfield.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Horsfeld's tarsier.
En espagnol, le nom commun est : Tarsero de Horsfield.

Suggestions d'espèces

Tarsius tarsier (Tarsier spectre)

Carlito syrichta (Tarsier des Philippines)

Tarsius pumilus (Tarsier pygmée, Tarsier des montagnes)

Tarsius dentatus (Tarsier de Diana)

Tarsius tumpara (Tarsier de l'île de Siau)

Tarsius sangirensis (Tarsier de Sangir, Tarsier Sangihe)

Compléments utiles

Il existe peu d'informations disponibles sur les principaux prédateurs des tarsiers Cephalopachus bancanus. Leur pelage brun/gris leur permet un certain degré de camouflage et contribue à diminuer les risques de prédation. Plus important encore, leur nature arboricole les maintient hors de portée de la plupart des prédateurs. Cependant, les serpents et les mammifères arboricoles (par exemple, les loris nycticèbes Nycticebus) sont probablement leurs principaux prédateurs. Ils sont probablement plus vulnérables lorsqu'ils mâchent, car ils sont incapables d'entendre les prédateurs s'approcher.

Cephalopachus bancanus est classé "vulnérable" sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, principalement en raison d'une perte d'habitat de 30 % au cours des 20 dernières années. Malgré cela, davantage d'informations sont nécessaires pour déterminer les tendances globales de la population. Les principales menaces comprennent la perte d'habitat due à la conversion des forêts en plantations de palmiers et à la collecte d'individus pour le commerce illégal d'animaux de compagnie. Bien que cette espèce soit 100 % carnivore, elle est parfois considérée comme un ravageur agricole et semble particulièrement vulnérable à la contamination par les pesticides agricoles. L'espèce est inscrite à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) et est protégée par la loi en Indonésie et en Malaisie.