Anthozoa, la classe des anthozoaires
Description
La classe Anthozoa (les anthozoaires) regroupe les cnidaires probablement les plus célèbres avec les coraux de mer constructeurs de grands récifs dans les eaux tropicales. La classe intègre aussi les anémones de mer, les coraux mous, les gorgones et les plumes de mer.
Contrairement à d'autres cnidaires, les animaux Anthozoa ne disposent pas d'un stade de développement de type méduse. Au lieu de cela, ils libèrent le sperme et les ovules qui forment une planula, qui se fixe à un certain substrat sur lequel ils croissent. Certains anthozoaires peuvent aussi se reproduire de façon asexuée par bourgeonnement.
La classe Anthozoa comprend une variété d'animaux qui ont des polypes avec une apparence de fleur. Dans ces formes, la cavité gastrovasculaire est grande. Il est divisé par des parois ou septa, qui se présentent sous la forme de plis de la paroi du corps. Ces plis, ainsi que la bouche et le pharynx, sont généralement disposés selon un motif symétrique biradiale.
Ils ont également un passé fossile long et diversifié, remontant au moins à 550 millions d'années. Les anthozoaires les plus anciens sont probablement certains des fossiles en forme de polype et de plume de mer du Vendien (précambrien tardif). Quelques dizaines de millions d'années plus tard, à l'époque Cambrienne, les premiers organismes coralliens minéralisés sont apparus. Les vrais coraux du genre vivant aujourd'hui ne sont apparus qu'au Trias moyen, à peu près au même moment que les premiers dinosaures évoluaient.
Plus de 6100 espèces ont été décrites. Le nom vient des mots grecs Anthos, une fleur, et Zoa, un animal, d'où l'appellation parfois rencontrée de "animaux-fleurs", une référence à l'aspect floral des polypes vivaces.
La classe Anthozoa comprend une variété d'animaux qui possèdent des polypes ressemblant à des fleurs. Dans ces formes, la cavité gastrovasculaire est grande. Il est divisé par des parois ou septa, qui se forment sous forme de plis à partir de la paroi corporelle. Ces plis, ainsi que la bouche et le pharynx, sont généralement disposés selon un motif biradialement symétrique.
Les anthozoaires comprennent les anémones de mer, une variété de coraux, de gorgones et de pennatules. Les anémones de mer sont des polypes carnivores assez gros, mesurant jusqu'à 200 mm de longueur. Ils ont tendance à être de couleurs vives. La plupart des espèces vivent dans les eaux chaudes. Ils se nourrissent de poissons capturés grâce aux nombreux nématocystes présents dans leurs tentacules. Ces animaux sont connus pour leurs symbiotes. Il s'agit notamment d'espèces de poissons qui vivent parmi les tentacules de grandes anémones, évitant ainsi tout contact mortel avec les nématocystes. D'autres anémones ont des algues unicellulaires vivant dans leurs tissus, dont elles tirent probablement une certaine nutrition. D'autres encore entretiennent une relation symbiotique avec les bernard-l'hermite, qui rassemblent les anémones et les placent sur les coquilles d'escargots qu'occupent les crabes. Les anémones bénéficient des particules de nourriture larguées par le crabe, et le crabe bénéficie d'une protection contre les prédateurs grâce à la présence d'anémones chargées de nématocystes.
La classe Anthozoa comprend également de nombreux types de coraux, y compris de nombreuses espèces bâtisseuses de récifs. Les récifs sont formés par les squelettes calcaires de plusieurs générations de polypes coralliens. Les polypes n'habitent que la surface des récifs. Ces récifs comptent parmi les environnements les plus productifs au monde, abritant des milliers d'espèces de poissons et d'invertébrés, sans oublier les plantes et les protistes. Comme certaines anémones, de nombreux coraux sont habités par des algues symbiotiques appelées zooxanthelles. Ces algues photosynthétiques sont essentielles aux coraux qui ne vivent généralement pas à des profondeurs où la lumière ne pénètre pas.
Liste des ordres
Les ordres décrits pour la classe Anthozoa sont :
Taxonomie classe Anthozoa
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Phylum: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Descripteur: | Ehrenberg |
| Année de description: | 1834 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les ordres, familles, genres et espèces de la classe Anthozoa.
