Anthozoa, la clase de los antozoos
Descripción
La clase Anthozoa (los antozoos) agrupa a los cnidarios probablemente más famosos con los corales marinos constructores de grandes arrecifes en las aguas tropicales. La clase también incluye las anémonas de mar, los corales blandos, las gorgonias y las plumas de mar.
A diferencia de otros cnidarios, los animales Anthozoa no disponen de una etapa de desarrollo tipo medusa. En lugar de eso, liberan el esperma y los óvulos que forman una planula, que se fija a un cierto sustrato sobre el cual crecen. Algunos antozoos también pueden reproducirse de manera asexual por gemación.
La clase Anthozoa comprende una variedad de animales que tienen pólipos con una apariencia de flor. En estas formas, la cavidad gastrovascular es grande. Está dividido por paredes o septos, que se presentan en forma de pliegues de la pared del cuerpo. Estos pliegues, así como la boca y el faringe, generalmente están dispuestos según un patrón simétrico birradial.
También tienen un pasado fósil largo y diverso, que se remonta a al menos 550 millones de años. Los antozoarios más antiguos son probablemente algunos de los fósiles en forma de pólipo y de pluma de mar del Vendiano (precámbrico tardío). Unos cientos de millones de años más tarde, en la época del Cámbrico, aparecieron los primeros organismos corales mineralizados. Los verdaderos corales del género que viven hoy en día no aparecieron hasta el Triásico medio, aproximadamente al mismo tiempo que evolucionaban los primeros dinosaurios.
Más de 6100 especies han sido descritas. El nombre proviene de las palabras griegas Anthos, una flor, y Zoa, un animal, de donde a veces se encuentra la denominación de "animales-flor", una referencia al aspecto floral de los pólipos vivaces.
La clase Anthozoa comprende una variedad de animales que poseen pólipos que se asemejan a flores. En estas formas, la cavidad gastrovascular es grande. Está dividido por paredes o septos, que se forman en forma de pliegues a partir de la pared corporal. Estos pliegues, así como la boca y el faringe, generalmente están dispuestos según un patrón birradialmente simétrico.
Los antozoos incluyen las anémonas de mar, una variedad de corales, gorgonias y plumas de mar. Las anémonas de mar son pólipos carnívoros bastante grandes, que miden hasta 200 mm de longitud. Tienen tendencia a ser de colores vivos. La mayoría de las especies viven en aguas cálidas. Se alimentan de peces capturados gracias a los numerosos nematocistos presentes en sus tentáculos. Estos animales son conocidos por sus simbiontes. Se trata, entre otros, de especies de peces que viven entre los tentáculos de grandes anémonas, evitando así cualquier contacto mortal con los nematocistos. Otras anémonas tienen algas unicelulares viviendo en sus tejidos, de las cuales probablemente obtienen algún tipo de nutrición. Otros aún mantienen una relación simbiótica con los cangrejos ermitaños, que recogen las anémonas y las colocan en las conchas de caracoles que ocupan los cangrejos. Las anémonas se benefician de las partículas de comida que suelta el cangrejo, y el cangrejo se beneficia de la protección contra los depredadores gracias a la presencia de anémonas cargadas de nematocistos.
La clase Anthozoa también incluye muchos tipos de corales, incluidas muchas especies constructores de arrecifes. Los arrecifes están formados por los esqueletos calcáreos de varias generaciones de pólipos coralinos. Los pólipos solo habitan la superficie de los arrecifes. Estos arrecifes se encuentran entre los entornos más productivos del mundo, albergando miles de especies de peces e invertebrados, sin olvidar las plantas y los protistas. Como algunas anémonas, muchos corales están habitados por algas simbióticas llamadas zooxantelas. Estas algas fotosintéticas son esenciales para los corales, que generalmente no viven a profundidades donde la luz no penetra.
Lista de ordenes
Los ordenes descritos para la clase Anthozoa son :
Taxonomía clase Anthozoa
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Filo: | Cnidaria |
| Clase: | Anthozoa |
| Descriptor: | Ehrenberg |
| Año de descripción: | 1834 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los órdenes, familias, géneros y especies de la clase Anthozoa.
