Pennatulacea, el orden
Descripción
Las plumas de mar del orden Pennatulacea son conocidas como plumas de mar. Son plumas de mar que colonizan fondos arenosos y fangosos en todos los océanos. Viven principalmente en grandes profundidades, pero sólo en aguas tropicales de los trópicos. Actualmente se describen alrededor de 440 especies, de las cuales sólo la mitad son válidas.
El origen geográfico de las plumas de mar es cosmopolita, en las costas europeas del Atlántico, el Canal de la Mancha, el norte y oeste del Báltico y el mar Mediterráneo. El hábitat de las plumas de mar es arcilla, arena y suelos blandos con una profundidad de 20 a 2.000 metros.
La colonia de pólipos estrictamente simétrica es muy dura y fuerte. Parece un resorte. Del tronco central, que reposa sobre una rama del pie ligeramente hinchable en la parte superior en un plano, parten numerosas ramas laterales en las que se sostienen los pólipos individuales. La fortaleza de la colonia se debe a la inclusión de sustancia córnea (la pennatulina) y agujas calcáreas (espículas), que tienen forma de placa (pie) o de aguja (tallo). Los pólipos son muy discretos debido a su pequeño tamaño (alrededor de 1 mm) y la falta de color. El color del esqueleto del coral suele ser rojo violáceo, pero mucho más brillante por dentro. Una colonia alcanza una altura de 40 cm.
Las plumas de mar pertenecen a los animales con flores de ocho rayos (octocorales). Sus pólipos siempre tienen ocho tentáculos. Se diferencian de todos los demás octocorales en que tienen un pólipo principal o axial compuesto de dos partes : un pie enterrado en el fondo arenoso o fangoso y una parte que sobresale hacia el agua abierta, de donde se ramifican los demás pólipos. Cuando se irritan, pueden retraerse completamente hacia dentro. Los animales son bilateralmente simétricos y generalmente tienen forma de resorte. Son filtradores y se alimentan del plancton más pequeño. Algunas especies pueden emitir luz producida biológicamente (bioluminiscencia).
El grupo de las plumas marinas representa una fase organizativa extremadamente sofisticada dentro de los animales octocorales : los pólipos están conectados entre sí por un sistema nervioso muy simple y reaccionan a las influencias externas, también como un solo animal. Las fases de contracción de los pólipos se alternan con las de expansión. En la oscuridad, las colonias a menudo brillan (luminiscencia), atrayendo organismos planctónicos que capturan y devoran con sus pequeñas cabezas tentaculares. Las colonias se separan sexualmente y los productos sexuales se liberan en aguas abiertas donde tiene lugar la fertilización. A partir del huevo fertilizado se forma una larva de plánula, que se transforma adhiriéndose al suelo y se desarrolla hasta convertirse en un pólipo primario. A partir de este único animal se crea una colonia entera. Hasta el momento sólo se conoce la reproducción asexual de la especie Pennatula prolifera. En esta especie, la parte superior del tallo se entrelaza y forma una nueva colonia.
En la guía, el orden ofrece 1 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Pennatulacea son :
Taxonomía orden Pennatulacea
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Filo: | Cnidaria |
| Clase: | Anthozoa |
| Subclase: | Octocorallia |
| Orden: | Pennatulacea |
| Descriptor: | Verrill |
| Año de descripción: | 1865 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Pennatulacea.
Clase Anthozoa : la clase Anthozoa los antozoos agrupa a los cnidarios probablemente más famosos con los corales marinos constructores de grandes arrecifes en las aguas tropicales. La clase también incluye las anémonas de mar, los corales blandos, las gorgonias...
