Alcyonacea, el orden de los alcionáceos
Descripción
El orden Alcyonacea agrupa a los corales blandos octocorales que no producen esqueletos de carbonato de calcio, sino que forman espículas calcáreas, las escleritas. Estos corales blandos, antozoos, se encuentran en una amplia variedad de áreas marinas en todo el mundo, pero rara vez a gran profundidad. Son colonias de animales compuestas por muchos pólipos individuales.
Las escleritas dan a estos corales cierto soporte y hacen que su carne sea espinosa, con una textura granular que disuade a los depredadores.
A diferencia de los corales duros, la mayoría de los corales blandos prosperan en aguas ricas en nutrientes con luz menos intensa. Casi todas simbióticas con zooxantelas fotosintéticas, explotan la luz como una importante fuente de energía. Sin embargo, la mayoría come fácilmente alimentos particulados que flotan libremente en la columna de agua, como el zooplancton. Son parte integral del ecosistema del arrecife y proporcionan hábitat para peces, caracoles, nudibranquios (algunos de los cuales son parásitos), algas y una diversidad de otras formas de vida marina.
Ilustrado, un miembro del género Scleronephthya. Las especies que viven en aguas poco profundas y soleadas viven en simbiosis con algas simbióticas unicelulares (zooxantelas).
Los alcionarios crecen ramificados, como árboles, lobulados, incrustantes o digitados (con forma de dedos). Como todos los animales de la subclase Octocorallia, el pólipo único tiene 8 tentáculos plumosos y el área del estómago está dividida en 8 cámaras por 8 paredes longitudinales (mesenterios). En muchas especies, las colonias también tienen pólipos tubulares regresivos (sifonozoides) cuya función es bombear o drenar agua hacia el cuerpo de la colonia. Los corales blandos pueden estirarse y estabilizarse.
Los corales blandos son en su mayoría de color marrón, amarillo o verdoso. Las especies que viven en zonas más profundas o a la sombra bajo salientes rocosos suelen ser de color rojo brillante, naranja o morado.
Los corales blandos se encuentran en todos los mares del mundo, pero la mayoría de las especies viven en mares cálidos y tropicales en aguas poco profundas. Pero incluso en las profundidades marinas y en el océano Antártico hay algunas especies. La Mano del Mar Muerto es el único coral del Mar del Norte.
En la guía, el orden ofrece 31 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Alcyonacea son :
- Acanthogorgiidae
- Alcyoniidae
- Briareidae
- Clavulariidae
- Coralliidae
- Nephtheidae
- Paralcyoniidae
- Plexauridae
- Subergorgiidae
- Tubiporidae
- Xeniidae
Taxonomía orden Alcyonacea
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Filo: | Cnidaria |
| Clase: | Anthozoa |
| Subclase: | Octocorallia |
| Orden: | Alcyonacea |
| Descriptor: | Lamouroux |
| Año de descripción: | 1812 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Alcyonacea.
Clase Anthozoa : la clase Anthozoa los antozoos agrupa a los cnidarios probablemente más famosos con los corales marinos constructores de grandes arrecifes en las aguas tropicales. La clase también incluye las anémonas de mar, los corales blandos, las gorgonias...
