Scleractinia, el orden de los escleractinios
Descripción
Los escleractinios son corales del orden Scleractinia, también llamados madréporas o madreporarias. El orden agrupa los corales duros de ambientes marinos. Los escleractinios son animales hexacorales del filo cnidarios que viven en el fondo marino y construyen un esqueleto calcáreo.
Los animales individuales son pólipos y tienen un cuerpo cilíndrico rematado con un disco bucal con una boca y una franja de tentáculos. Aunque algunas especies son solitarias, la mayoría son coloniales. El pólipo fundador se asienta en el fondo del mar y comienza a secretar carbonato de calcio para proteger su cuerpo blando. Los corales solitarios pueden medir hasta 25 cm de altura, pero en las especies coloniales los pólipos suelen tener sólo unos pocos milímetros de diámetro. Estos pólipos se reproducen por gemación, pero permanecen unidos entre sí, formando una colonia multipolipal con un esqueleto común, que puede llegar a medir varios metros de diámetro o altura según la especie.
La forma y apariencia de cada colonia de coral depende no sólo de la especie, sino también de varios factores ambientales : su ubicación, profundidad, cantidad de movimiento de agua y otros como la luz solar. Muchos corales de aguas poco profundas contienen organismos unicelulares similares a simbiontes llamados zooxantelas en sus tejidos. Estos dan su color a los corales que por tanto pueden variar en tonalidad dependiendo de la especie de simbionte que contenga. Los corales duros están estrechamente relacionados con las anémonas de mar y, como ellas, están armados con células urticantes llamadas cnidocistos.
Los escleractinios se reproducen tanto sexual como asexualmente. La mayoría de las especies liberan gametos en el mar, donde tiene lugar la fecundación, y la plánula (larva) flota como parte del plancton, pero unas pocas especies incuban sus huevos. La reproducción asexual ocurre principalmente por fragmentación, cuando parte de una colonia se desprende y se adhiere a otro lugar.
Los escleractinios crecen en todos los océanos del mundo. Los corales hermatípicos forman estructuras de arrecife; La mayoría de ellos tienen zooxantelas y se encuentran en aguas poco profundas donde penetra la luz solar. Otros corales pueden ser solitarios o coloniales y no forman arrecifes : son ahermatípicos; Algunos de ellos viven en profundidades abisales donde no llega la luz.
En la guía, el orden ofrece 165 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Scleractinia son :
- Acroporidae
- Agariciidae
- Dendrophylliidae
- Diploastreidae
- Euphylliidae
- Fungiidae
- Lobophylliidae
- Merulinidae
- Mussidae
- Oculinidae
- Pocilloporidae
- Poritidae
- Psammocoridae
Taxonomía orden Scleractinia
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Filo: | Cnidaria |
| Clase: | Anthozoa |
| Subclase: | Hexacorallia |
| Orden: | Scleractinia |
| Descriptor: | Bourne |
| Año de descripción: | 1900 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Scleractinia.
Clase Anthozoa : la clase Anthozoa los antozoos agrupa a los cnidarios probablemente más famosos con los corales marinos constructores de grandes arrecifes en las aguas tropicales. La clase también incluye las anémonas de mar, los corales blandos, las gorgonias...
