Scleractinia, l'ordre des scléractiniaires
Description
Les scléractiniaires sont des coraux de l'ordre Scleractinia, également appelés madrépores ou madréporaires. L'ordre regroupe les coraux durs des milieux marins. Les scléractiniaires sont des animaux hexacorallieires du phyllum des cnidaires qui vivent sur les fonds marins et se construisent un squelette calcaire.
Les animaux individuels sont des polypes et ont un corps cylindrique surmonté d'un disque buccal avec une bouche et une frange de tentacules. Bien que certaines espèces soient solitaires, la plupart sont coloniales. Le polype fondateur se dépose sur le fond marin et commence à sécréter le carbonate de calcium pour protéger son corps mou. Les coraux solitaires peuvent être haut de 25 cm, mais en espèces coloniales les polypes ne mesurent généralement que quelques millimètres de diamètre. Ces polypes se reproduisent par bourgeonnement, mais restent attachés les uns aux autres, formant une colonie multi-polypes avec un squelette commun, qui peut aller jusqu'à plusieurs mètres de diamètre ou de hauteur selon les espèces.
La forme et l'apparence de chaque colonie de corail dépend non seulement de l'espèce, mais aussi de divers facteurs environnementaux : son emplacement, la profondeur, la quantité de mouvement de l'eau et d'autres comme l'ensoleillement. Beaucoup de coraux d'eaux peu profondes contiennent des organismes unicellulaires symbiotes appelés zooxanthelles dans leurs tissus. Ceux-ci donnent leur couleur aux coraux qui peuvent donc varier de teinte en fonction de l'espèce de symbiote qu'il contient. Les coraux durs sont étroitement liés aux anémones de mer, et comme elles, ils sont armés de cellules urticantes appelées cnidocystes.
Les scléractiniaires se reproduisent à la fois de façon sexuée et asexuée. La plupart des espèces libèrent des gamètes dans la mer où la fécondation a lieu, et la planula (la larve) dérive dans le cadre du plancton, mais quelques espèces couvent leurs oeufs. La reproduction asexuée se fait principalement par fragmentation, lorsqu'une partie d'une colonie se détache et s'attache ailleurs.
Les scléractiniaires croissent dans tous les océans du monde. Les coraux hermatypiques forment les structures récifales; la plupart d'entre eux ont des zooxanthelles et se trouvent dans les eaux peu profondes où la lumière du soleil pénètre. D'autres coraux peuvent être solitaires ou coloniaux et ne forment pas les récifs : ce sont des ahermatypiques; certains d'entre-eux vivent à des profondeurs abyssales où aucune lumière ne parvient.
Dans le guide, l'ordre propose 165 espèces.
Liste des familles
Les familles décrites pour l'ordre Scleractinia sont :
- Acroporidae
- Agariciidae
- Dendrophylliidae
- Diploastreidae
- Euphylliidae
- Fungiidae
- Lobophylliidae
- Merulinidae
- Mussidae
- Oculinidae
- Pocilloporidae
- Poritidae
- Psammocoridae
Taxonomie ordre Scleractinia
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Phylum: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Sous-classe: | Hexacorallia |
| Ordre: | Scleractinia |
| Descripteur: | Bourne |
| Année de description: | 1900 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les familles, genres et espèces de l'ordre Scleractinia.
Classe Anthozoa : la classe Anthozoa les anthozoaires regroupe les cnidaires probablement les plus célèbres avec les coraux de mer constructeurs de grands récifs dans les eaux tropicales. La classe intègre aussi les anémones de mer, les coraux mous, les gorgones...
