Antipatharia, l'ordre des coraux noirs
Description
L'ordre Antipatharia regroupe les antipathaires de mer, des coraux anthozoaires connus comme les coraux noirs. Les coraux noirs sont un groupe d'eau profonde, arborescents comme les coraux liés aux anémones de mer. Les coraux fouets en font partie. Ils se produisent normalement dans les régions tropicales, également présents dans les zones d'eau plutôt sombres.
Bien que le tissu vivant d'un corail noir est brillamment coloré, il tire son nom de la couleur noire ou brun foncé distinctive de son squelette. Autre caractéristique des coraux noirs, le squelette est couvert en surface de petites épines.
On les trouve dans tous les bassins océaniques, à la fois Atlantique et Indo-Pacifique; dans les eaux tropicales, subtropicales et froides; et du Groenland à l'Antarctique. De 2,5 à 8 600 m de profondeur. La plupart sont situés à plus de 100 m de profondeur. Sa plage de température est comprise entre −0,55 et 28,95 °C. Ces coraux servent d'habitat à des communautés complexes de divers poissons et invertébrés, ce qui est une raison de plus pour considérer leur importance dans les écosystèmes marins.
Les polypes sont arrondis, allongés ou comprimés vers l'axe de la branche ou du corallum. Ils mesurent quelques millimètres, entre 0,5 et 9 mm, et un maximum de 1 cm de diamètre, et ils ont 6 tentacules simples non rétractables, bien qu'ils soient contractiles; ils peuvent être en multiples de 6, jusqu'à 24. Deux des tentacules, qui correspondent à l'axe de symétrie de la bouche, ont le double de la taille des quatre autres.
Ils ont également 6 mésentères primaires (divisions de la cavité gastrovasculaire) et 0, 4 ou 6 mésentères secondaires.
Le nombre de mésentère et la morphologie du corallum, des polypes et des épines axiales sont les caractéristiques taxonomiques utilisées dans leur classification.
Les polypes peuvent être blancs ou de couleur, gris, vert, jaune, orange, brun rouge. Le squelette peut être noir, brun ou brun rougeâtre.
Certaines de ses espèces, comme Leiopathes glaberrima, soumises au test du carbone 14, ont montré chez certains individus un âge de plus de 4 000 ans. Le placer parmi les espèces animales ayant l'espérance de vie connue la plus élevée, car les organismes marins vivants connus les plus anciens sont les spécimens du genre de "corail doré" Gerardia, avec 2390 ans, puis les palourdes, avec quelques centaines d'années.
Dans le guide, l'ordre propose 2 espèces.
Liste des familles
Les familles décrites pour l'ordre Antipatharia sont :
Taxonomie ordre Antipatharia
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Phylum: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Sous-classe: | Hexacorallia |
| Ordre: | Antipatharia |
| Descripteur: | Milne-Edwards & Haime |
| Année de description: | 1857 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les familles, genres et espèces de l'ordre Antipatharia.
Classe Anthozoa : la classe Anthozoa les anthozoaires regroupe les cnidaires probablement les plus célèbres avec les coraux de mer constructeurs de grands récifs dans les eaux tropicales. La classe intègre aussi les anémones de mer, les coraux mous, les gorgones...
