Bigorneau

Définition

En malacologie, un bigorneau est une appellation générique pour plusieurs espèces de gastéropodes marins, des petits coquillages comestibles du littoral, très commun sur les côtes océaniques de la zone intertidale. La littorine est le plus commun escargot de mer sur la grève des côtes françaises en mer. En technologie, il désigne une petite bigorne.

Un bigorneau sur une algue fucus :

Le bigorneau littorine Littorina littorea apprécie les fucus comme le goémon noir Ascophyllum nodosum pour se nourrir. Les bigorneaux se reconnaissent à leur coquille et leur taille petite à moyenne. Ils constituent un met apprécié parmi les fruits de mer.

Explications

Associés aux patelles, berniques, buccins et autres escargots marins, le bigorneau est l'escargot le plus commun de l'Europe de l'Ouest.

Une seule coquille en spirale grandit avec leur corps pour protéger ces petits escargots. Le corps comprend un pied charnu, une queue courte et deux antennes sur la tête. Le pied de couleur crème de la pervenche commune est divisé en une moitié droite et une moitié gauche, que l'escargot déplace alternativement lorsque le muscle ondule vers l'avant. Leurs tentacules pédonculés sont des organes sensoriels utilisés pour voir et goûter.

Les bigorneaux communs peuvent vivre plusieurs jours sans nourriture ni eau en retenant l'humidité dans leurs branchies. Ils se renferment dans leur coquille et excrètent une muqueuse collante qui durcit, fixant fermement l'animal à la roche ou à la lame d'herbier. Ils sont capables de s'adapter à une variété de conditions environnementales, y compris la chaleur et le vent extrêmes, la marée basse, l'action des vagues sévères et la submersion à marée haute.

Il faut distinguer deux grands types de bigorneaux avec les littorines et les bigorneaux perceurs :

• la littorine Littorina littorea est une espèce herbivore du haut de l'estran. On trouve ce mollusque gastéropode toute l'année sur les rochers. La littorine possède un poumon lui permettant de se déplacer hors de l'eau.

  Des bigorneaux littorines sur des rochers :
  
  La littorine est un bigorneau comestible, fréquent en zone tempérée de l'océan Atlantique, tant en Amérique du Nord qu'en Europe.

  La littorine se trouve dans les roches, les algues marines et les entrées portuaires. Littorina littorea peut atteindre une hauteur de 2 à 4 cm, avec une coquille gris, verdâtre ou noirâtre, parfois avec des bandes en spirale de teinte plus claire. Sa chair est appréciée et les littorines sont fréquemment incorporées dans les plateaux de fruits de mer.

• les bigorneaux perceurs qui sont capables de percer la coquille des bivalves grâce à leur radula et digérer leur chair grâce à un suc acide. Parmi celles-ci les plus connues sont : Nucella lapillus, Ocenebra erinacea, Ocenebrellus inornatus.

  Groupe de bigorneaux blancs perceurs sur des rochers :
  
  Nucella lapillus est aussi appelé le bigorneau blanc ou pourpre de l'Atlantique. C'est une espèce d'escargot de mer prédateur, un mollusque gastéropode marin carnivore dans la famille des Muricidés.

  Cette espèce se trouve autour les côtes de l'Europe et dans la côte nord-ouest de l'Atlantique en Amérique du Nord. On le trouve aussi dans les eaux estuariennes le long des côtes atlantiques. Cette espèce préfère les rives rocheuses, où elle mange des moules et des bernaches, et parfois des patelles.

L'action des vagues a tendance à confiner les bigorneaux à des rives plus abritées, mais cela peut être contré, à la fois par des adaptations pour la tolérer comme la coquille et le pied musculaire, et par l'évitement de l'exposition directe à l'action des vagues, dans des microhabitats formés par les crevasses rocheuses. Le matériel de substrat préféré des bigorneaux est la roche solide et pas le sable, ce qui ajoute des problèmes de vie aux niveaux inférieurs des rives où l'altération est susceptible d'avoir réduit la stabilité du fond marin. La perte d'eau par évaporation doit être tolérée (par l'opercule qui retient l'eau et empêche son échappement comme vapeur), ou évitée (en se déplaçant dans l'eau ou une zone ombragée).

✅ Les bigorneaux utilisent leur pied pour se tenir fermement sur les rochers lorsque les vagues se brisent dessus ou sur les herbes marines lorsque la marée monte. Ils sont étroitement liés à Littorina irrorata, plus commun dans les marais salants. Les bigorneaux communs sont des herbivores, utilisant leur langue en forme de lime, la radula, pour se nourrir de diatomées et d'algues attachées aux roches intertidales. La pervenche commune décompose sa nourriture en la mélangeant avec du mucus sur la radula avant d'amener la nourriture dans sa bouche. Les étoiles de mer, les bulots et certains poissons mangent des bigorneaux. Les coquilles mortes sont souvent habitées par des bernard-l'ermite.

⭐ Voir aussi une discussion sur la possibilité de mettre des bigorneaux dans un aquarium d'eau de mer.

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