Bernique

Définition

La bernique (bernicle) est le nom vernaculaire de l'espèce Patella vulgata, un escargot de mer comestible. C'est un mollusque, un petit gastéropode de type patelle de la famille des Patellidae. Les berniques sont endémiques aux mers d'Europe occidentale, présentes dans l'Atlantique, la Manche, la mer du Nord et la Méditerranée.

Des berniques Patella vulgata :

La bernique Patella vulgata est une espèce d'escargot commun (patelle commune) qui se trouve surtout dans les zones riches en algues de la plupart des côtes rocheuses.

Explications

La coquille des berniques atteint une longueur allant jusqu'à 60 mm. À l'extérieur, la coquille est grossière, souvent verdâtre ou brunâtre, brillante à l'intérieur, avec des rayures blanches et brunes alternées. L'escargot marin vit coincé sur des rochers et des pierres dans la zone de marée ou de vagues ou la supralittorale et eulittorale. La bernique s'adapte avec son bord irrégulier de la coquille aux petites bosses du support.

L'escargot est très résistant, il peut supporter une mise au sec pendant une courte période, par exemple à marée basse. La bernique survit également au "dessalement" de l'eau qui l'entoure en cas de pluie ou d'autres affluents d'eau douce. Les berniques peuvent vivre jusqu'à 15 ans, en particulier dans les populations qui se développent lentement.

La bernique ne quitte son emplacement que la nuit pour consommer la végétation. Ce qui est remarquable est qu'elle retourne à son emplacement d'origine à l'aube. Le mécanisme par lequel l'animal retourne à son propre lieu de repos est lié à la trace chimique de la piste de mucus, qui a été laissée par l'animal.

Les berniques défendent leurs pâturages contre leurs congénères et autres espèces de coquillages (comme les moules) en les percutant avec leur coquille. La coquille peut être recouverte de bernaches. La densité des individus de P. vulgata diminue avec l'augmentation de la végétation d'algues.

Les berniques sont comestibles, et utilisées comme nourriture depuis la fin du paléolithique. Le goût de ce fruit de mer est à peu près semblable à celui de bien d'autres espèces de mollusques marins. De nos jours, elles sont rarement utilisées comme escargots alimentaires (difficultés de ramassage, forcément à la main).

Plat traditionnel de berniques à Madère (Lapas) :

Sur l'île de Madère, les berniques sont consommées après passage à la poêle. Le plat est appelé Lapas.

Les dents sur la radula sont d'un composite naturel,qui se compose de la goethite dure,renforcée avec des fibres de chitine. En 2015, c'est le matériau naturel le plus solide connu. Ce composite est exceptionnellement dur, plus résistant que le kevlar et plus fort que la soie d'araignée.

Des spécimens fossiles de l'espèce Patella vulgata ont été trouvés dans des grottes telles que Altamira, où les berniques avaient été utilisées comme nourriture pendant les périodes Solutréenne et Magdalénienne du paléolithique supérieur. Leurs coquilles est également utilisées comme récipients pour préparer des peintures telles que l'ocre. Les coquilles servaient aussi de bijoux.

En rapport avec "bernique"

• cirripède

  

  Un cirripède est un crustacé de l'infra-classe Cirripedia qui nage généralement librement au stade larvaire puis vit attachés ou en parasites au stade adulte.

• patelle

  

  La patelle est un mollusque gastéropode marin, univalve, dont la coquille est en forme conique non spiralée, comme un chapeau chinois.

• Patella flexuosa

  

  La patelle Patella flexuosa est devenue Scutellastra flexuosa. L'espèce, marine, d'un diamètre de 15 à 25 mm environ, est présente au large de Maurice...

• Patella depressa

  

  La patelle européenne Patella depressa est une grande espèce qui atteint jusque 4 cm de diamètre.