Chrysemys picta, la tortue peinte

Présentation

La tortue peinte Chrysemys picta, endémique d'Amérique du Nord, tire son nom de la carapace aux couleurs vives de rouge, d'olive et de jaune. Elle vit dans les marais, les étangs, les ruisseaux et les lacs. L'espèce est une tortue de taille moyenne, mesurant entre 10 à 25 cm de long.

Chrysemys picta = Tortue peinte

Description

La tortue peinte Chrysemys picta est l'une des tortues les plus communes en Amérique du Nord et se trouvent du sud du Canada au nord du Mexique. Les tortues peintes préfèrent vivre dans des eaux douces calmes, peu profondes et recouvertes d'une épaisse couche de boue.

✅ Les tortues peintes Chrysemys picta ont l'incroyable capacité de survivre aux hivers froids en modifiant la chimie de leur sang, ce qui leur permet de faire chuter leur température corporelle à quelques degrés seulement au-dessus du point de congélation.

La tortue peinte Chrysemys picta :

Les tortues peintes Chrysemys picta sont très marquées. Elles ont une coquille lisse d'environ 90 à 250 mm de long.

Leur carapace agit comme une protection, mais comme les côtes sont fusionnées à la carapace, la tortue peinte ne peut pas dilater sa poitrine pour respirer mais doit forcer l'air à entrer et à sortir des poumons en contractant alternativement les muscles des flancs et des épaules. La tortue peinte a une carapace supérieure relativement plate avec des marques rouges et jaunes sur un fond noir ou brun verdâtre.

Les mâles atteignent la maturité à une longueur de plastron (coquille inférieure) d'environ 70 à 95 mm, généralement entre 3 et 5 ans. Les femelles mettent plus de temps (6 à 10 ans) et sont plus grandes à maturité (environ 100 à 130 mm de longueur de plastron). Le taux de croissance, pour les deux sexes, est rapide au cours des premières années de leur vie. Les tortues continuent de croître lentement après maturité.

⭐ Les tortues peintes peuvent vivre de 35 à 40 ans, mais la plupart ne survivront pas aussi longtemps.

La perception sonore est mauvaise chez les tortues peintes, mais elles ont un bon odorat et une bonne vision des couleurs. Elles utilisent le toucher pour communiquer entre elles, notamment lors de l'accouplement.

Écologie

Les tortues peintes se prélassent en grands groupes sur des bûches, des arbres tombés et d'autres objets. L'ensoleillement permet de les débarrasser des sangsues parasites. Dans de nombreuses régions, les tortues peintes hibernent pendant les mois d'hiver en s'enfouissant dans la boue et en laissant leur corps devenir très froid. En raison de leur petite taille, ils peuvent se déplacer facilement. De nature diurne, les tortues peintes plongent rapidement au premier signe de danger. Elles sont actives pendant la journée. La nuit, elles se reposeront au fond d'un étang ou sur un objet partiellement submergé, comme un rocher. Pendant la journée, les tortues peintes se prélassent au soleil, parfois jusqu'à 50 sur une bûche, empilées les unes sur les autres.

Tortue peinte Chrysemis picta :

Chrysemis picta aime se prélasser au soleil durant la chaude journée, souvent en compagnie de ses congénères.

Les tortues peintes sont omnivores, même si elles ont tendance à manger plus de plantes et moins de viande. Elles se nourrissent principalement de plantes, de petits animaux, comme des poissons, des crustacés, des insectes aquatiques et de certaines charognes. Les jeunes tortues peintes sont principalement carnivores et acquièrent le goût des plantes plus tard dans leur vie. Parce qu'elle n'a pas de dents, la mâchoire de la tortue est dotée de plaques dures et cornées pour saisir la nourriture. Les tortues peintes doivent manger dans l'eau, leur langue ne bouge pas librement et elles ne peuvent pas bien manipuler la nourriture sur terre.

✅ Les tortues peintes sont d'importants prédateurs de petits poissons, de crustacés et d'autres invertébrés dans les écosystèmes aquatiques d'Amérique du Nord.

Reproduction

La saison de reproduction dure de la fin du printemps au début de l'été. Les mâles atteignent la maturité à une longueur de plastron (coquille inférieure) d'environ 70 à 95 mm, généralement entre 3 et 5 ans. Les femelles mettent plus de temps (6 à 10 ans) et sont plus grandes à maturité (environ 100 à 130 mm de longueur de plastron).

Femelle Chrysemys picta :

La femelle Chrysemys picta est plus grande que le mâle (souvent 3 à 4 cm de différence). Le poids moyen est d'environ 370 grammes.

L'accouplement commence après l'hibernation et avant le début de l'alimentation, lorsque la température de l'eau est encore basse. Un accouplement automnal peut également avoir lieu. La température est un indicateur environnemental majeur pour la régulation du cycle gonadique saisonnier, mais la dépendance thermique du système reproducteur diffère nettement pour les deux sexes.

✅ Le sexe de la tortue Chrysemys picta est déterminé lors d'une phase critique de l'embryogenèse en fonction de la température d'incubation. Ces reptiles dépendants de la température manquent de chromosomes sexuels. Les basses températures pendant l'incubation produisent des mâles et les températures élevées produisent des femelles. Les nouveau-nés ont deux températures seuils, 27 à 32 °C et 22 °C. Ces seuils peuvent être importants pour certaines populations nordiques ou forestières. La disponibilité de l'eau dans les nids est plus importante que la température pour influencer la survie, le métabolisme et la croissance des embryons.

Au début de l'été, les femelles pondent 4 à 15 oeufs ovales à coquille molle dans un trou en forme de flacon. Les femelles choisissent un sol meuble et sablonneux, bien exposé au soleil, pour creuser le trou. Une fois les oeufs pondus, ils couvrent le trou et partent. Les jeunes éclosent et sortent du nid tout seuls, ils sont immédiatement indépendants.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Chrysemys picta (Schneider, 1783). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Testudo picta par Schneider en 1783.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tortue peinte.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Painted turtle.

Suggestions d'espèces

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Pseudemys nelsoni (Pseudémyde de Nelson, Tortue à ventre rouge de Floride)

Pseudemys concinna (Tortue de rivière américaine)

Graptemys pseudogeographica (Fausse tortue géographique)

Graptemys geographica (Tortue géographique)

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Compléments utiles

La tortue peinte de l'Ouest C. picta est le reptile officiel de l'État du Colorado.

Une variété de prédateurs captureront les tortues peintes. les ratons laveurs, les loutres, les visons, les renards et autres prédateurs de taille moyenne s'attaqueront aux tortues et à leurs oeufs. Les tortues peintes sont vigilantes et cherchent refuge dans l'eau au moindre signe de danger, elles peuvent également rétracter leur tête et leurs pattes dans la protection de leur carapace.

Les tortues peintes sont relativement communes et abondantes dans la majeure partie de leur aire de répartition. Cependant, dans certaines régions, ils sont menacés par la destruction des habitats d'eau douce, tels que les étangs et les petits lacs. Dans certaines régions, de nombreuses tortues peintes sont tuées sur les routes. Au Canada, les tortues peintes ont été inscrites sur la liste bleue fédérale, qui identifie les animaux considérés comme vulnérables aux activités humaines ou aux événements naturels, mais qui ne sont pas immédiatement menacés.