Graptemys geographica, la tortue géographique

Présentation

La tortue géographique Graptemys geographica est une petite espèce de tortue aquatique endémique d'Amérique du Nord (États-Unis, Canada). La longueur de carapace des femelles mesurent de 17 à 26 cm et les mâles de 9 à 17 cm. Son nom commun vient des marques sur la carapace.

Graptemys geographica = Tortue géographique

Description

Une tortue géographique Graptemys geographica a une carapace, outre le lignage particulier, de couleur olive ou brun grisâtre. Les marques sur les tortues plus âgées peuvent être à peine visibles en raison de leur pigment plus foncé. La carapace est large avec une quille moyennement basse. L'arrière de la carapace est légèrement festonné en raison des écailles. Le plastron d'une tortue géographique adulte a tendance à être de couleur jaunâtre unie.

Dessin morphologique de Graptemys geographica :

Graptemys geographica doit son nom commun au motif sur sa carapace, qui ressemble aux courbes de niveau d'une carte topographique (donc géographique) ou d'un diagramme.

Les marques claires ressemblent à des voies navigables sur une carte. Les lignes sur la carapace sont d'une nuance de jaune ou d'orange et sont entourées de bordures sombres.

La tête, le cou et les membres sont olive foncé, bruns ou noirs avec de fines rayures jaunes, vertes ou orangées. Il existe également une tache ovale située derrière l'oeil de la plupart des spécimens.

Tortue géographique Graptemys geographica :

Il existe un dimorphisme sexuel chez Graptemys geographica en termes de taille et de forme. Les femelles sont beaucoup plus grandes que les mâles. Les mâles ont également une carapace plus ovale avec une quille plus distincte, une tête plus étroite, des griffes antérieures plus longues et une queue plus longue et plus épaisse. L'évent du mâle s'ouvre également au-delà du bord de la carapace, tandis que celui de la femelle ouvre la carapace

L'évent du mâle s'ouvre également au-delà du bord de la carapace, tandis que celui de la femelle ouvre la carapace.

Écologie

La tortue géographique habite une zone située entre le sud du Québec et le nord-ouest du Vermont, où elle vit dans le bassin versant du Saint-Laurent. Son aire de répartition s'étend à l'ouest à travers les Grands Lacs et dans le sud du Wisconsin et l'est du Minnesota, à l'ouest des Appalaches, au sud jusqu'au Kansas, au nord-est de l'Oklahoma, à l'Arkansas, au Tennessee, à l'Alabama, puis au nord-ouest de la Géorgie. On le trouve également dans le réseau hydrographique de la rivière Susquehanna, situé en Pennsylvanie et dans le Maryland, ainsi que dans la rivière Delaware

✅ Les tortues géographiques communes Graptemys geographica habitent les étangs, les fonds de rivières et les lacs. L'abondance de végétation aquatique est préférée. Elles préfèrent les grands plans d'eau et les zones où se trouvent des arbres tombés et d'autres débris pour se prélasser.

La tortue géographique commune est en dormance de novembre à début avril. La plupart de ce temps est passé sous l'eau, coincé sous des bûches submergées, dans la boue du fond d'un lac ou dans un terrier. On sait qu'elles changent d'emplacement au milieu de l'hiver. Ce sont de fervents pèlerins et elles se prélassent en groupe. Ils sont diurnes, actives de jour comme de nuit.

C'est aussi un animal très méfiant, au moindre soupçon de danger, il se glisse dans l'eau et se cache. Pendant la parade nuptiale, le mâle s'initie en tapotant avec ses longues griffes le devant de la femelle, mais peu de détails sont connus.

Les tortues géographiques communes sont omnivores. L'alimentation a toujours lieu dans l'eau. Les femelles adultes, en raison de leur grosse tête et de leurs mâchoires fortes, mangent des proies plus grosses que les mâles. Les femelles consomment des escargots, des palourdes et des écrevisses. Les mâles se nourrissent d'insectes aquatiques, d'escargots et de petits crustacés. On sait également que tous deux se nourrissent de poissons morts et de certaines matières végétales.

Reproduction

Tortue géographique juvénile (Graptemys geographica) :

Les jeunes tortues géographiques Graptemys geographica ont une carène dorsale prononcée et les motifs sur le plastron consistent en des lignes sombres bordant les écailles. Un nouveau-né a une carapace arrondie grise ou brun grisâtre d'environ 2,5 cm de long. Le motif est constitué de légères marques circulaires. Les rayures situées sur la tête et les membres sont identiques à celles des adultes

Les tortues géographiques communes Graptemys geographica se reproduisent au printemps et à l'automne. La plupart des accouplements ont lieu en eaux profondes. La période de nidification s'étend de mai à juillet. Les sites non ombragés avec un sol sableux sont hautement préférés. La femelle choisit généralement des zones bien drainées pour déposer ses oeufs. La cavité du nid est creusée avec les pattes postérieures.

La taille de la couvée est comprise entre 6 et 20. Les oeufs sont ovales et ont une coquille flexible d'environ 3,2 cm. Une fois les oeufs pondus, la cavité est remplie. Ils éclosent après 50 à 70 jours d'incubation et la plupart émergent en août ou septembre. Lorsqu'un nid éclot tardivement, on sait que la tortue géographique passe l'hiver dans le nid. La femelle pond généralement deux ou plusieurs couvées au cours d'une même saison de reproduction. Le sexe des jeunes est déterminé par la température.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Graptemys geographica (Lesueur, 1817). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Testudo geographica par Lesueur en 1817.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tortue géographique.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Northern map turtle.

Suggestions d'espèces

Graptemys pseudogeographica (Fausse tortue géographique)

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Pseudemys nelsoni (Pseudémyde de Nelson, Tortue à ventre rouge de Floride)

Pseudemys concinna (Tortue de rivière américaine)

Chrysemys picta (Tortue peinte)

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Compléments utiles

La tortue géographique Graptemys geographica est originaire :

• du Canada dans le sud-est de l'Ontario et dans le sud du Québec;
• des États-Unis au Vermont, dans l'État de New York, au Maryland, en Pennsylvanie, au New Jersey, en Virginie, en Virginie-Occidentale, en Caroline du Nord, en Géorgie, en Alabama, au Mississippi, au Tennessee, au Kentucky, en Louisiane, en Oklahoma, en Arkansas, au Missouri, en Illinois, en Indiana, en Ohio, au Michigan, en Iowa, au Kansas, au Minnesota et au Wisconsin.

Ces tortues sont parfois, mais rarement, utilisées comme nourriture. Le commerce des animaux de compagnie ne s'intéresse pas à la tortue géographique, probablement en raison de la difficulté de la maintenir en captivité. Ils n'affectent pas non plus l'industrie de la pêche, à part se prendre dans les hameçons, puisqu'ils ne mangent aucun poisson de gibier.

oestop] Les tortues géographiques communes sont moins tolérantes aux mauvaises conditions que la plupart des autres tortues. La pollution et l'aménagement du secteur riverain détruisent leurs sites de reproduction. La pêche a également un effet négatif sur elles, elles se retrouvent accrochés aux hameçons. Les populations ont été réduites ou éliminées dans certaines régions, mais elles persistent dans les rivières des campagnes et sur les terres agricoles.