Écrevisse
Définition
Une écrevisse est un crustacé décapode d'eau douce, largement exploitée en astaciculture, une branche de l'aquaculture. L'étude scientifique de l'écrevisse est l'astacologie. En aquarium, ce sont surtout les genres Procambarus, Cambarellus et Cherax qui sont élevés.
L'écrevisse vit en eau douce mais peut se comparer au homard du milieu marin.
Une écrevisse dans une posture habituelle :
L'écrevisse rouge de Louisiane Procambarus clarkii est très facile d'élevage malgré son caractère agressif.
Explications
Une écrevisse est l'un des nombreux crustacés décapodes d'eau douce (en particulier les familles Astacidae, Cambaridae et Parastacidae) ressemblant au homard marin mais généralement beaucoup plus petit.
Les écrevisses sont des crustacés au corps lourd avec une première paire de pattes élargie en forme de pince et sont connues sous de nombreux noms communs en fonction de la zone où elles se trouvent.
Les écrevisses appartiennent à un groupe d'animaux appelés Crustacés et font partie du phylum des arthropodes. Les autres arthropodes sont les insectes (Insecta), les araignées (Arachnida), les mille-pattes et les myriapodes (Myriapoda). Tous les arthropodes ont une coque externe durcie, appelée cuticule (faite de carbonate de calcium) qui agit comme un squelette.
Les crustacés se distinguent des autres arthropodes par leurs deux paires d'antennes - une paire externe appelée antennes et une paire interne appelée antennules. Les corps des écrevisses sont divisés en trois parties; la tête, le thorax (la section qui contient les pattes) et l'abdomen (ou la queue, qui est la partie comestible de nombreux grands crustacés, notamment les écrevisses, les crevettes et les homards).
Les écrevisses, comme beaucoup de crustacés, ont une carapace ou un bouclier qui fait saillie vers l'arrière à partir de la tête et recouvre tout le thorax. La carapace a deux fonctions; premièrement, il protège les délicates branchies en forme de plumes qui partent de la base des pattes, et deuxièmement, il fournit un canal d'eau qui est un flux constant d'eau oxygénée qui passe sur les branchies et permet à l'écrevisse de respirer.
Les écrevisses sont comestibles et très appréciées gustativement.
Biologie
Les écrevisses respirent par des branchies, on les trouve dans des plans d'eau qui ne gèlent pas au fond. Certaines espèces se retrouvent dans les ruisseaux et les rivières où il y a de l'eau courante fraîche, tandis que d'autres se développent dans les marais, les fossés et les rizières.
La plupart des écrevisses ne peuvent pas tolérer l'eau polluée (intolérance aux nitrates et autres polluants), bien que certaines espèces comme l'espèce invasive Procambarus clarkii soient plus résistantes. L'alimentation des écrevisses est variée, avec un régime alimentaire omnivore, intégrant autant les animaux morts que des plantes.
Une écrevisse naine, un mâle de couleur orange, originaire du Mexique :
La sélection d'élevage de l'écrevisse Cambarellus patzcuarensis 'Orange' est une espèce naine de seulement 3 cm environ pour les mâles.
Le corps d'une écrevisse, dans la classe des crustacés décapodes, comme le crabe, le homard, la crevette, la langoustine ou la langouste, est composé de vingt segments corporels regroupés en deux principales parties du corps, le céphalothorax et l'abdomen.
Chaque segment peut posséder une paire d'appendices, bien que, dans ces divers groupes, ils peuvent être réduits ou absents. En moyenne, les écrevisses mesurent 17,5 centimètres de longueur de corps, mais quelques rares espèces grossissent plus, et certaines, comme ci-dessus, restent naines.
L'écrevisse à pied blanc a subit un arrêté de biotope pour en assurer sa survie en raison du caractère invasif de l'écrevisse américaine. Dans les Caraïbes, celle qui est nommée écrevisse est en fait une grande crevette du genre Macrobrachium (les ouassous).
Il existe quelques expressions connues utilisant le mot écrevisse comme par exemple le "buisson d'écrevisses" qui est une présentation d'un plat où elles sont dressées en pyramide (comme le buisson de crevettes), on parle également des "yeux d'écrevisse"; on utilise aussi une expression familière comme "aller comme les écrevisses" qui se dit de quelqu'un dont les affaires reculent au lieu d'avancer.
Reproduction
Une écrevisse incube ses oeufs sous son abdomen :
Les écrevisses pratiquent l'incubation pour leur reproduction, la femelle porte les oeufs sous l'abdomen.
Situé sur la fin du corps, en arrière du céphalothorax, les oeufs sont maintenus entre les pléiopodes des crustacés. Selon les espèces, la durée d'incubation sous-abdominale est de 3 à 6 semaines (4 semaines en moyenne).
Le phyllosome désigne le stade larvaire d'une écrevisse; durant cette période, la larve schizopode est large et fine. C'est aussi la larve de la langouste.
Astacologie
L'astacologie est la science de la zoologie des crustacés (carcinologie) qui étudie spécifiquement les écrevisses, et initialement le genre Astacus. Le spécialiste est un astacologue (astacologiste) qui réalise des études et des analyses des écrevisses.
L'étude biologique et génétique des écrevisses est centrée au niveau mondial par "l'Association Internationale d'Astacologie" (IAA), fondée à Hinterthal en Autriche depuis 1972. L'IAA se consacre à l'étude, à la conservation et à l'utilisation rationnelle des écrevisses d'eau douce.
Synonymes, antonymes
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