Pseudemys nelsoni, la pseudémyde de Nelson

Présentation

La pseudémyde de Nelson Pseudemys nelsoni est assez proche des tortues de Floride (Trachemys), tant par la forme que par la coloration. Le corps est noir-verdâtre strié de lignes jaunes plus ou moins régulières. Le plastron est jaune allant du rougeâtre jusqu'à l'orange mais toujours d'une couleur "pétante", la dossière est, elle, noire avec de grande traces rouges foncées

Pseudemys nelsoni = Pseudémyde de Nelson

Description

La pseudémyde de Nelson Pseudemys nelsoni vit dans un grand nombre de point d'eau multiple (lac, étang, ruisseaux, mangrove, bassin...) du sud-est des États-Unis. L'aire géographique s'étend du sud de la Géorgie en passant par les lagunes d'Apalachicola jusqu'à la pointe de la péninsule de la Floride.

D'une taille pouvant atteindre 40 cm, le bac d'accueil devra être d'une taille en conséquence, elle peut d'ailleurs être mise en bassin extérieur pendant l'été, en aquarium, où elle peut facilement cohabiter avec du poisson rouge, des carpes koïs... ainsi qu'avec des Trachemys scripta ou d'autres Pseudemys nelsoni. La cohabitation intraspécifique ne pose pas de souci.

🚩 Son agressivité peut augmenter avec sa faim, et avec sa mâchoire coupante, elle peut occasionner de gros dégâts sur un doigt.

Les mâles adultes de Floride à ventre rouge pèsent en moyenne 1 656 g et les femelles adultes pèsent 4 000 g. Ils sont connus pour la couleur rouge de leur coquille ventrale des juvéniles. À mesure qu'elles vieillissent, la teinte rouge a tendance à s'estomper et à devenir moins distincte au stade adulte. Elles ont également des rayures jaune vif sur la tête ainsi que sur les bras, les jambes et la queue exposés. Leur carapace a une forme de dôme profond et est décrite comme 1,5 à 1,7 fois plus large que haute. Les carapaces sont de couleur brun foncé avec un seul coup rouge ou une forme en "Y" sur les 3 premières écailles costales. La carapace est jaune sur les bords.

Le plastron est noir et parfois marbré. La tête et le cou de ces tortues contiennent sept bandes jaunes. Leurs pattes sont également noires avec des rayures jaunes.

Les mâles, mesurant environ 250 mm de longueur de carapace, ont tendance à être nettement plus petits que les femelles qui mesurent environ 305 mm de longueur de carapace. Les mâles ont également des griffes antérieures relativement plus longues et une queue plus épaisse que les femelles.

Leurs nouveau-nés sont pondus en groupes de 12 à 30 oeufs et la longueur de leur carapace varie de 28 à 38 mm. Le poids de chaque nouveau-né varie de 10,1 à 14,5 g.

Écologie

L'espèce Pseudemys nelsoni est fréquente autant dans les cours d'eau plus ou moins rapides que les eaux stagnantes, mais on la rencontre le plus souvent quand l'eau est abondamment plantée ! Elle apprécie la végétation ripicole.

L'eau doit être chauffée aux alentours de 26 °C et un éclairage devra être aménagé ainsi qu'un tube UV, totalement essentiel à sa croissance. Le bac devra comporter une plage pour qu'elle puisse se reposer et se réchauffer, et l'idéal est de planter le bac avec des plantes coriaces qui arriveront à supporter ce bulldozer sur pattes !

L'alimentation peut être difficile et au niveau nourriture, elle acceptera crevette, poisson, crustacé, granulé spécial...

✅ Les tortues à ventre rouge de Floride habitent les zones d'eau douce et les eaux saumâtres. Dans le sud-est de la Floride, ils habitent des lacs, des étangs et des rivières à forte densité de plantes aquatiques. Ils évitent les lacs aux substrats sableux. Ils sortent de l'eau pour se prélasser dans la chaleur du jour. Leurs nids se trouvent généralement loin de l'eau et parfois dans des nids d'alligators américains (Alligator mississippiensis). Elles habitent des zones humides où les températures descendent à 18 °C en hiver et montent à 32 °C en été.

Reproduction

La différence entre mâle et femelle Pseudemys nelsoni se distingue facilement car le mâle est plus petit, possède une queue plus large et des griffe plus longues.

Deux jeunes Pseudemys nelsoni :

Les tortues à ventre rouge de Floride Pseudemys nelsoni sont des tortues aquatiques sociables entre elles-mêmes.

Les tortues à ventre rouge de Floride sont ovipares et pondent leurs oeufs dans les nids d'alligators américains (Alligator mississippiensis). Après, la femelle pond ses oeufs, elle s'en va et la femelle alligator protège les oeufs des prédateurs. La période de gestation des oeufs dure environ 45 à 80 jours (45 à 60 jours si les températures restent entre 25 et 30 °C). La taille des couvées est de 7 à 26 nouveau-nés avec une longueur de carapace de 28 à 38 mm. Le poids de chaque nouveau-né varie de 10,1 à 14,5 g et la masse moyenne des adultes varie de 1 656 à 4 000 g.

Les tortues à ventre rouge de Floride présentent une croissance indéterminée et continuent de croître tout au long de leur vie. Ces tortues grandissent rapidement en tant que juvéniles; en Floride, une population de juvéniles augmente en moyenne de 19,3 mm par an. À l'âge adulte, la croissance n'est que de 4 mm/an.

Les mâles et les femelles diffèrent par l'âge de maturité sexuelle. Les femelles n'atteignent leur maturité qu'à l'âge de 6 à 8 ans et les mâles à 3 ans.

Ces tortues dépendent de la température et du sexe. Au-dessus de 28,5 °C, les femelles sont plus fréquentes; en dessous de cette température, les mâles sont plus fréquents.

Les tortues à ventre rouge de Floride sont polygynandres et ont plusieurs partenaires. La parade nuptiale est généralement précoce et commence avant qu'ils n'atteignent la maturité sexuelle. L'accouplement commence lorsque les mâles s'approchent des femelles. Les mâles nagent au-dessus des femelles et se rapprochent de leur tête. Les mâles plus petits utilisent leurs griffes pour les faire vibrer près de la tête des femelles, tandis que les mâles plus grands sont plus agressifs, saisissant et traînant les femelles par la tête. Les mâles peuvent compléter la position des femelles en ouvrant la bouche et en se mordant. La femelle sort la tête pour répondre aux actions des mâles. Les mâles sortiront ses griffes et sa queue s'allongera à l'approche des femelles. La reproduction dure environ quatre minutes.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Pseudemys nelsoni Carr, 1938 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Pseudémyde de Nelson.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Florida red-bellied cooter.

Suggestions d'espèces

Pseudemys concinna (Tortue de rivière américaine)

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Graptemys pseudogeographica (Fausse tortue géographique)

Chrysemys picta (Tortue peinte)

Graptemys geographica (Tortue géographique)

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Compléments utiles

L'espèce Pseudemys nelsoni est strictement endémique aux États-Unis. Elle ne se rencontre qu'en Géorgie et en Floride, et elle a été introduite au Texas.

Les tortues à ventre rouge de Floride se trouvent principalement dans les lacs d'eau douce du sud-est des États-Unis. Leur aire de répartition comprend presque toute la Floride, y compris des parties de l'enclave de Floride, et s'étend jusqu'à l'extrême sud-est de la Géorgie. Elles ont été introduites dans le centre du Texas et dans les îles Vierges britanniques.