Graptemys pseudogeographica, la fausse tortue géographique

Présentation

La fausse tortue géographique Graptemys pseudogeographica est une tortue fluviale américaine dont la longueur de carapace adulte est d'environ 24 cm chez les femelles et 12 cm chez les mâles. Elle est endémique des États-Unis. Il s'agit principalement d'une espèce aquatique, présente couramment dans les grands fleuves mais visiblement absente dans les réservoirs.

Graptemys pseudogeographica = Fausse tortue géographique

Description

Graptemys pseudogeographica est parfois considérée avec deux sous-espèces : Graptemys pseudogeographica kohnii (fausse tortue géographique du Mississippi, avec un motif de plastron plus étendu) et Graptemys pseudogeographica pseudogeographica.

⭐ Les fausses tortues géographiques sont de bonnes tortues pour débutants comme animaux de compagnie; cependant, elles sont sensibles à la qualité de l'eau, il est donc nécessaire d'y prêter une attention particulière.

Les mâles mesurent de 9 à 15 cm de longueur et les femelles de 12 à 27 cm. Les femelles adultes sont en moyenne 1,50 à 1,74 fois plus grandes que les mâles adultes et ont une tête plus large. Les mâles adultes ont des deuxième et troisième griffes antérieures allongées, une queue plus longue et leur ouverture anale est postérieure au bord de la carapace. Les femelles en captivité avaient une masse de 1 100 à 1 800 g.

Une fausse tortue géographique :

La fausse tortue géographique Graptemys pseudogeographica a une carapace de coloration brune à olive, souvent avec une marque sombre sur chaque écaille, avec une crête (quille) le long de la ligne médiane et des écailles marginales postérieures dentelées. La carapace présente également des lignes jaune pâle qui forment un motif réticulé sur la coquille, bien que cela soit plus visible chez les juvéniles que chez les adultes.

Le plastron n'a pas de charnière et est de couleur crème pâle ou jaune avec des taches sombres qui peuvent s'estomper avec le temps. Le dessous des marginaux est jaune avec des cercles ou des lignes noires. De plus, le cou, la tête et les membres sont couverts de lignes jaune vif, avec une marque distincte en "L" juste derrière chaque oeil.

Les pattes postérieures sont fortement palmées et forment une pagaie pour l'aider à nager dans des courants rapides. Les mâles sont généralement plus petits que les femelles, ont une queue plus épaisse avec des ouvertures cloacales plus éloignées du bord de la carapace et des griffes allongées sur les membres antérieurs. La fausse tortue géographique peut être différenciée des terrariophilie-3908-chrysemys-picta.html">tortues peintes par la présence d'une crête (quille) qui descend le long de la ligne médiane de la carapace et des marges dentelées à l'extrémité postérieure de la carapace.

✅ Un mâle G. pseudogeographica konii capturé alors qu'il était juvénile a vécu 35 ans et 5 mois au zoo de Columbus. Il est impossible d'estimer de manière fiable l'âge des individus de plus de 15 ans car les cernes deviennent de moins en moins visibles à mesure que les vieilles tortues perdent leurs écailles épidermiques.

Écologie

Les fausses tortues géographiques Graptemys pseudogeographica se trouvent principalement dans les grandes rivières et les marigots, mais aussi dans les bayous, les bras morts, les lacs, les étangs, les marécages, les forêts noyées et parfois les marais. Ils préfèrent les eaux aux courants lents, les endroits où se prélasser et la végétation aquatique abondante. On les trouve parfois dans les principaux chenaux au courant rapide des grands fleuves.

Une tortue Graptemys pseudogeographica juvénile :

La tortue Graptemys pseudogeographica peut également vivre dans les système lotiques dans les plaines inondables des rivières. Les juvéniles se trouvent généralement dans des eaux à courant plus lent et dans des habitats plus végétalisés que les adultes.

L'activité de Graptemys pseudogeographica varie géographiquement, mais dure généralement de fin mars à mi-octobre. Ils passent la majeure partie de la journée à se prélasser au soleil sur des huttes de rat musqué, des bûches, des tas de pierres, des bancs de sable ou des souches situés près du rivage. Les fausses tortues géographiques étirent leurs membres postérieurs, écartent la sangle entre leurs orteils et étendent leur tête et leurs membres antérieurs lorsqu'elles se prélassent au soleil. En s'étirant de cette manière, cela permet au quiscale bronzé (Quiscalus quiscula, un oiseau) de retirer les sangsues des écailles de la cavité du cou et des pattes.

Lorsque les tortues se dorent, elles sont extrêmement méfiantes et difficiles à approcher; par conséquent, l'entrée dans l'eau d'une tortue est généralement suivie par toutes celles qui se prélassent dans les environs. Durant l'hiver dans les régions du nord, ils s'enfouissent de 10 à 30 cm dans le fond des rivières ou utilisent l'entrée d'une hutte de rat musqué comme site d'hivernage. Les fausses tortues géographiques émergent des sites d'hivernage lorsque la température de l'eau est comprise entre 4 et 7 °C, généralement en avril.

Les fausses tortues géographiques sont des omnivores généralistes. La différence de taille entre mâles et femelles permet un partage des ressources alimentaires. Les femelles mangent des mollusques présents sur des plantes aquatiques (Vallisneria, Potamogeton, Lemna) et des insectes, notamment des trichoptères (Trichoptera), des larves d'éphémères (Ephemeroptera) et des larves de demoiselles (Zygoptères Zygoptera). Les mâles mangent les mêmes insectes que les femelles, ainsi que des Coléoptères, des mouches (Diptères), d'autres larves d'insectes, de mollusques, de charognes de poissons et de petites quantités de végétation.

Reproduction

Les fausses tortues géographiques mâles identifient un partenaire potentiel à l'aide d'indices visuels et olfactifs; les signaux olfactifs proviennent de la bouche anale de la femelle. Une fois qu'une femelle est trouvée, il y a une parade nuptiale masculine au cours de laquelle le mâle caresse d'abord la tête et le cou de son partenaire potentiel avec ses griffes antérieures. Le mâle passe ensuite ses griffes antérieures sur les yeux de la femelle. Si elle reste immobile, le mâle tentera alors de s'accoupler avec elle. La copulation dure de 15 secondes à plus de 4 heures et est facilitée par le fait que le mâle accroche sa queue autour de celle de la femelle.

Graptemys pseudogeographica s'accouple deux fois par an en avril et de nouveau en octobre et novembre. La saison de nidification dure de la mi-mai à la fin juillet, la première couvée étant pondue de la mi-mai à la mi-juin. Les nids sont creusés pendant la journée et la plupart des couvées sont déposées le matin. De grands groupes de fausses tortues femelles peuvent être trouvés près des plages de nidification en attendant que les facteurs environnementaux deviennent favorables à la nidification. Les nids sont situés entre 5 et 150 m de l'eau dans des zones sablonneuses ouvertes ou des zones contenant des arbustes bas. La femelle creuse le nid avec ses pattes postérieures jusqu'à une profondeur de 10 à 16 cm. Une fois les oeufs pondus, ils sont recouverts et compactés de sable. Les femelles peuvent pondre 2 à 3 couvées par an avec des couvées de 8 à 22 oeufs.

Les fausses tortues géographiques mâles atteignent la maturité sexuelle entre 4 et 6 ans et les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 8 et 14 ans environ.

Les oeufs de fausse tortue géographique sont elliptiques et mesurent en moyenne 32 à 41 mm de longueur, 18 à 26 mm de largeur et pèsent environ 6 à 11 g. Les nouveau-nés sont presque ronds avec des motifs similaires à ceux des adultes de leur sous-espèce. La carène des trois premières vertèbres de la carapace est bien développée et le bord postérieur de la carapace est plus dentelé que chez les adultes. De plus, les motifs des plastrons des nouveau-nés sont plus foncés que ceux des adultes.

Les nouveau-nés de fausses tortues géographiques restent dans le nid jusqu'à ce que le sac vitellin soit complètement absorbé. Les nouveau-nés quittent le nid et doivent se diriger vers l'eau où ils vivent de manière indépendante.

La température d'incubation des nids de fausses tortues géographiques influence la forme de la tête des nouveau-nés, la fréquence des anomalies des écailles et détermine le sexe des nouveau-nés. Les oeufs incubés à 25 °C ou moins sont majoritairement mâles et les oeufs incubés à 30 °C ou plus produisent principalement des femelles. Les périodes d'incubation variaient de 52 à 73 jours pour les nids produisant uniquement des femelles et de 58 à 85 jours pour les nids ne produisant que des mâles.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Graptemys pseudogeographica (Gray, 1831). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Emys pseudogeographica par Gray en 1831.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Fausse tortue géographique.
En anglais, l'espèce est communément appelée : False map turtle.

Suggestions d'espèces

Graptemys geographica (Tortue géographique)

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Pseudemys nelsoni (Pseudémyde de Nelson, Tortue à ventre rouge de Floride)

Pseudemys concinna (Tortue de rivière américaine)

Chrysemys picta (Tortue peinte)

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Compléments utiles

Les fausses tortues géographiques Graptemys pseudogeographica peuplent les zones des rivières Mississippi et Missouri et leurs bassins dans l'Arkansas, l'Iowa, l'Indiana, l'Illinois, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Minnesota, le Missouri, le Nebraska, le Dakota du Nord, l'Ohio, l'Oklahoma, le Dakota du Sud, le Tennessee, le Texas et Wisconsin.

Les fausses tortues géographiques sont très timides et s'enfuient rapidement lorsqu'elles sont approchées. Ils tentent rarement de mordre lorsqu'ils sont manipulés, mais peuvent vider leur vessie.

Les renards roux, les ratons laveurs, les loutres et les asticots de la mouche Metoposarcophaga importans sont des prédateurs de leurs nids et de leurs oeufs.