Sangsue

Définition

Une sangsue est un ver segmenté à double ventouse, ectoparasite terrestre ou subaquatique, de la sous-classe Hirudinea chez les annélides. Beaucoup d'espèces sont des hématophages (suceuses de sang ou de lymphe), mais certaines sont de véritables prédatrices.

Une sangsue, dite "médicinale":

La sangsue médicinale peut inspirer un sentiment de dégoût et de répulsion presque primaire avec sa soif de sang.

Explications

Toutes les sangsues sont hermaphrodites et disposent d'un clitellum, comme tous les annélides. En revanche, la cavité coelomique typique des autres annélides est réduite à de petits canaux. Une ventouse buccale entoure la bouche, et une autre est caudale (queue). Les deux sont utilisées pour la locomotion. L'anus se trouve sur la face dorsale (en haut), juste devant la ventouse postérieure.

Sur les quelque 680 espèces de sangsues, 480 sont dulcicoles, 90 sont terrestres, et environ 110 sont marines. Si la plus petite espèce ne dépasse guère 1 cm de long, la sangsue géante d'Amazonie, Haementeria ghilianii, peut mesurer 30 cm. Leur taille moyenne est de 3 à 10 cm.

Les sangsues, en qualité de parasite externe, ont besoin de trouver des hôtes pour se nourrir. Les espèces hématophages aspirent le sang (des vertébrés) ou la lymphe (des invertébrés) grâce à une mâchoire spécialisée (infra-classe Acanthobdellidea) ou un proboscis (infra-classe Euhirudinea). Quelques (rares) espèces de l'infra-classe Pharyngobdellida sont prédatrices et avalent leur proie (uniquement d'autres petits invertébrés). Les défenses de l'hôte sont inopérantes contre les sangsues car elles sécrètent de l'hirudine (Acanthobdellidea) ou de l'hémétine (Euhirudinea), des peptides anesthésiants et anti-coagulants.

Les sangsues sanguinivores peuvent ingérer plusieurs fois leur propre poids en sang en un seul repas. Après s'être nourries, elles se retirent dans un endroit sombre pour digérer leur repas. Cette digestion lente leur permet de survivre à de très longues périodes de jeûne (jusqu'à plusieurs mois).

La sangsue Hirudo medicinalis :

Hirudo medicinalis est la sangsue médicinale, utilisée à des fins médicales depuis l'Antiquité. Les sangsues ne présentent pas de clitellum toute l'année. Il n'est visible que pendant la saison de reproduction.

Les sangsues présentent une symétrie bilatérale et un corps musclé et épais. Elles sont généralement aplaties et segmentées dorso-ventralement (d'avant en arrière), bien que les segments soient rarement visibles. Certaines sangsues sont longues et vermiformes, d'autres piriformes et larges. La plupart des sangsues peuvent varier considérablement de forme, tant entre l'état allongé et contracté qu'entre l'état affamé et l'état plein.

En rapport avec "sangsue"

• Hirudo medicinalis

  

  Cette grosse sangsue Hirudo medicinalis pouvant atteindre jusqu'à douze centimètres est de couleur marron avec des raies jaunes traversant toute la longueur...

• adelphoparasite

  

  Un adelphoparasite est un organisme parasite étroitement apparenté à son hôte, souvent au sein la même famille et parfois du même genre.

• ectoparasite

  

  Un ectoparasite est un parasite qui vit sur le tégument externe des animaux, typiquement la peau, ou dans certaines cavités facilement accessibles telles...

• endoparasite

  

  Un endoparasite est un parasite vivant et se développant à l'intérieur, en dedans, de leur hôte, au contraire de l'ectoparasite.