Loutre

Définition

Une loutre est un mammifère aquatique carnivore parmi les Mustélidés, dans la sous-famille Lutrinae. Il existe 13 espèces vivantes, toutes semi-aquatiques (eau douce et milieu marin), avec une alimentation variée à base de poissons, crustacés, mollusques, amphibiens, invertébrés et autres proies.

La loutre d'Europe Lutra lutra :

La loutre d'Europe (Lutra lutra), sous-famille Lutrinae, est une loutre solitaire qui possède l'une des répartitions les plus larges de tous les mammifères paléarctiques, de l'Irlande à la Chine et jusqu'en Asie du Sud-Est. Malgré sa vaste aire de répartition, sa population est en déclin dans de nombreux pays dans lesquels elle n'est pas protégée.

Explications

Les Lutrinae sont une branche de la famille Mustelidae, qui, outre les loutres, comprend entre autres les blaireaux, les martres, les belettes et les visons. Les espèces peuvent vivre jusqu'à 16 ans en moyenne, mais la loutre de mer peut atteindre plus de 20 ans. Un record de 22 ans a été atteint avec la loutre d'Europe en zoo.

Les loutres ont un corps long et mince et des membres relativement courts. Leurs caractéristiques anatomiques les plus frappantes sont les puissants pieds palmés utilisés pour nager et leurs capacités semblables à celles d'un phoque à retenir leur souffle sous l'eau. La plupart ont des griffes acérées aux pattes et tous, sauf la loutre de mer, ont une queue longue et musclée. Les 13 espèces ont une taille adulte allant de 0,6 (loutre asiatique à petites griffes) à 1,8 (loutre géante) mètres en longueur et de 1 à 45 kg en poids.

La loutre à joues blanches Aonyx capensis :

La loutre à joues blanches Aonyx capensis est la troisième plus grande espèce au monde. Sans griffes, elle est très polyvalente et peut être trouvée dans les villes et les rivières très polluées jusqu'aux habitats naturels d'eau douce et marins, à condition qu'il y ait de l'eau douce à proximité pour éliminer le sel. Elle a des habitudes crépusculaires et peut chasser dans des eaux très troubles grâce à ses moustaches longues et sensibles.

Les loutres ont un sous-poil très doux et isolé, qui est protégé par une couche externe de longs poils de garde. Cela emprisonne une couche d'air qui les maintient au sec, au chaud et quelque peu flottants sous l'eau. Plusieurs espèces de loutres vivent dans les eaux froides et ont un métabolisme élevé qui les aide à rester au chaud. Les loutres d'Europe doivent manger chaque jour 15 % de leur poids corporel, et les loutres de mer 20 à 25 %, selon la température. Dans une eau pouvant atteindre 10 °C, une loutre a besoin d'attraper 100 g de poisson par heure pour survivre. La plupart des espèces chassent pendant trois à cinq heures par jour et les mères qui allaitent jusqu'à huit heures par jour.

La loutre à pelage lisse Lutrogale perspicillata :

La loutre à pelage lisse Lutrogale perspicillata a une vaste répartition qui se rétrécit lentement mais régulièrement, un fait rendu évident par le reste d'une population en Irak - son aire de répartition s'étendait autrefois du Moyen-Orient au sud-est. Asie. Son problème est et a toujours été son plus grand atout : un pelage court, lisse et velouté, un brun chocolat chaud sur le dos et un gris doux sur le ventre. Ces loutres sont principalement nocturnes, bien qu'elles puissent être diurnes lorsqu'elles ne sont pas inquiétées. Les loutres à poil lisse forment de grands groupes familiaux vocaux, se nourrissant ensemble de poissons, de crevettes, de grenouilles, de crabes, d'insectes et d'oiseaux.

Pour la plupart des loutres, le poisson constitue la base de leur alimentation. Ceci est souvent complété par des grenouilles, des écrevisses et des crabes. Certaines loutres sont expertes dans l'ouverture des coquillages, tandis que d'autres se nourrissent de petits mammifères ou d'oiseaux disponibles. La dépendance aux proies rend les loutres très vulnérables à l'épuisement des proies.

Les loutres de mer Enhydra lutris sont des chasseurs de palourdes, d'oursins et d'autres créatures à carapace. Elles se distinguent par leur capacité à utiliser des pierres pour ouvrir les coquillages sur leur estomac. Cette compétence doit être apprise par les jeunes. Les loutres sont des chasseurs actifs, chassant leurs proies dans l'eau ou fouillant le lit des rivières, des lacs ou des mers.

La loutre géante Pteronura brasiliensis :

La loutre géante Pteronura brasiliensis est la plus grande espèce de Lutrinae. Quasiment chassée jusqu'à l'extinction, elle peut atteindre jusqu'à 170 cm de long et vit en grands groupes familiaux sociaux qui dorment, jouent et chassent ensemble. Généralement, un couple monogame qui s'accouple pour la vie est à la tête du groupe composé de sa progéniture.

La plupart des espèces vivent au bord de l'eau, mais les loutres de rivière n'y pénètrent généralement que pour chasser ou voyager, passant une grande partie de leur temps sur terre pour éviter que leur fourrure ne soit gorgée d'eau. Les loutres de mer sont considérablement plus aquatiques et vivent dans l'océan pendant la majeure partie de leur vie.

Les loutres sont des animaux ludiques et semblent adopter divers comportements pour le simple plaisir, comme créer des toboggans aquatiques puis glisser dessus dans l'eau. Ils peuvent également trouver et jouer avec de petites pierres. Différentes espèces varient dans leur structure sociale, certaines étant en grande partie solitaires, tandis que d'autres vivent en groupes (chez quelques espèces, ces groupes peuvent être assez grands).

En rapport avec "loutre"

• loutre d'Europe

  

  Lutra lutra est la loutre commune d'Eurasie, la seule espèce présente en France.

• loutre de mer

  

  La loutre de mer Enhydra lutris est un mammifère aquatique marin carnivore du Pacifique Nord.

• loutre géante

  

  La loutre géante Pteronura brasiliensis est la plus grande loutre avec une taille de 1,70 m et un poids de 24 kg.

• Mustélidés

  

  Les mustélidés de la famille Mustelidae sont le plus grand groupe des Carnivores avec 56 espèces réparties dans 22 genres.