Mustela lutreola, le vison d'Europe

Présentation

Le vison Mustela lutreola est un mustélidé eurasien vivant dans certaines régions du nord-est de l'Espagne et de la France et dans toute l'Europe jusqu'aux rivières russes. Le vison d'Europe a un corps long et mince et des membres courts.

Mustela lutreola = Vison d'Europe

Description

Le vison d'Europe Mustela lutreola est un mustélidé de taille moyenne avec un corps long, des pattes courtes et une queue courte. La longueur totale pour les mâles est d'environ 37,78 cm. La longueur totale des femelles est de 31,5 cm en moyenne. Le poids est 650 à 1 000 g pour les mâles, et seulement de 500 à 600 g pour les femelles. Les mâles adultes sont légèrement plus gros que les femelles.

En hiver, le vison d'Europe possède un sous-poil épais et hydrofuge. La couleur de la fourrure va du brun foncé au noir et le sous-poil est généralement brun. M. lutreola a les lèvres blanches et le menton blanc. Certains visons européens peuvent avoir des taches blanches sur la gorge, la poitrine et l'estomac.

Un vison Mustela lutreola :

Le pelage du vison Mustela lutreola est dense et court, de couleur brun rougeâtre; les parties inférieures sont plus claires que le dos.

Le vison d'Europe M. lutreola :

Chez le vison d'Europe M. lutreola, une marge blanche apparaît autour de la bouche et parfois sur la poitrine et la gorge. Le crâne est plat et étroit.

Écologie

Le vison Mustela lutreola est un animal principalement nocturne et crépusculaire. Les sites de tanière/repos se trouvent dans des crevasses, parmi les racines des arbres et des parcelles denses de ronces, ou dans des terriers, soit auto-excavés, soit prélevés sur un campagnol aquatique (Arvicola). Dans le sud-ouest de la France, les aires de repos se trouvent principalement en surface, dans les zones inondées, sous les buissons ou dans les cavités entre les racines des arbres.

Le vison Mustela lutreola aime l'eau :

Le vison Mustela lutreola prospère sur les rives densément ombragées de ruisseaux, de rivières et de lacs d'eau douce. M. lutreola peut construire ses propres terriers

Le vison d'Europe se trouve le long des ruisseaux, des rivières et des lacs. On les trouve rarement à plus de 100 m des eaux douces et préfèrent les cours d'eau aux berges densément végétalisées. Dans le sud-ouest de l'Europe, les visons d'Europe équipés de colliers émetteurs utilisaient des zones à faible couvert forestier et à couverture de ronces ou d'arbustes le long des berges de la rivière; ils évitaient les zones à couverture forestière dense.

Dans le sud-ouest de la France, le Vison d'Europe équipé d'un collier émetteur avait une forte préférence pour les habitats inondés, en particulier les marais ouverts, les forêts inondées et les landes; ils quittaient rarement les corridors forestiers riverains.

Comportement

M. lutreola est plus actif au crépuscule et avant le lever du jour. Le vison d'Europe est terrestre, mais il nage et plonge bien. Les domaines vitaux s'étendent en moyenne sur 32 ha pour les mâles et 26 ha pour les femelles.

Dans le sud-ouest de l'Europe, la longueur du domaine vital variait entre 11 et 17 km le long des cours d'eau pour cinq mâles, et entre 0 et 6 km et 3 à 6 km pour deux femelles. Les domaines vitaux des mâles étaient plus vastes que ceux trouvés dans les études précédentes et la plupart des femelles capturées se trouvaient dans le domaine vital d'un mâle. Les mâles occupaient des sections de rivières adjacentes avec un chevauchement minimal des aires de répartition, ce qui suggère un modèle d'espacement intrasexuel exclusif pour les mâles.

En automne et en hiver, des déplacements importants peuvent avoir lieu pour localiser des cours d'eau rapides et non gelés. Les densités de population peuvent atteindre 12 animaux/10 km de rivage.

Alimentation

Le vison Mustela lutreola mange une grande variété d'aliments, se nourrissant principalement d'animaux aquatiques. Une étude du contenu de l'estomac a révélé les aliments suivants : mammifères (rats musqués, campagnols, musaraignes, taupes), oiseaux, grenouilles, poissons, insectes et végétation.

Le régime alimentaire comprend des petits mammifères, des oiseaux, des amphibiens, des poissons, des mollusques, des crabes et des insectes. La proie principale est souvent le campagnol aquatique. Dans le nord de l'Espagne, l'analyse des excréments a révélé un régime alimentaire à base de petits mammifères (fréquence relative d'occurrence 36 : 9 %), de poissons (30 à 6 %) et d'oiseaux (17 à 8 %). La souris des bois (Apodemus sylvaticus) était le petit mammifère le plus consommé et les Cyprinidés (principalement Barbus sp.) étaient les poissons les plus fréquemment consommés. La taille moyenne du poisson consommé était de 13 à 5 cm et son poids moyen était de 31 à 5 g; les mâles mangeaient des poissons plus gros et plus lourds que les femelles. Dans le nord-est de la Biélorussie, trois des neuf individus étudiés étaient des spécialistes des grenouilles (77 à 97 %, principalement les grenouilles rousses Rana temporaria). Un individu se nourrissait principalement d'écrevisses (Astacus astacus, 62 %) et les cinq autres étaient des prédateurs généralistes.

L'excédent de nourriture peut être mis en cache pour une utilisation ultérieure.

Reproduction

La saison des amours a lieu de février à mars. La durée de la grossesse est d'environ 35 à 72 jours, les naissances ayant lieu en avril et mai. Le nombre de petits dans une portée est compris entre deux et sept, mais généralement la portée est d'environ quatre ou cinq. À la naissance, les mâles mesurent environ 7,39 cm de longueur totale et 8,4 grammes et les femelles mesurent 7,19 cm et 7,6 grammes. Les jeunes sont capables d'ouvrir les yeux après 4 semaines et le méat auditif externe s'ouvre en 23 à 27 jours. Les dents apparaissent chez les jeunes dans un délai de 15 à 17 jours et sont remplacées par des dents adultes au bout de 60 à 72 jours. Les jeunes sont sevrés vers 10 semaines environ et commencent à traquer et à capturer leurs proies. Les jeunes commencent à se disperser vers 2,5 à 4 mois. Les femelles sont polyestreuses et atteignent la maturité sexuelle vers 1 an.

Vers l'âge d'environ quatre semaines, les visons européens ont une vision fine.

Des hybrides occasionnels existent entre Mustela lutreola et Mustela putorius.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Mustela lutreola (Linnaeus, 1761). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Viverra lutreola par Linnaeus en 1761.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Vison d'Europe.
En anglais, l'espèce est communément appelée : European mink.

Suggestions d'espèces

Mustela nivalis (Belette)

Mustela putorius (Putois)

Mustela furo (Furet)

Meles meles (Blaireau)

Martes zibellina (Zibeline)

Gulo gulo (Glouton, Carcajou, Wolverine)

Compléments utiles

⭐ les visons Mustela lutreola ont été piégés à des fins commerciales. Entre 1922 et 1924, en Union soviétique, 49 850 peaux en moyenne ont été collectées.

Les populations de M. lutreola sont en déclin pour des raisons à la fois écologiques et commerciales. Ils sont désormais répertoriés comme en voie de disparition par l'UICN. La principale raison du déclin de la population est le piégeage commercial pour la fourrure. Cependant, le vison d'Europe souffre également de la pollution de l'eau et des constructions hydroélectriques.

L'introduction de Neovison vison (le vison américain) a également eu un impact négatif sur les populations de M. lutreola. Une étude récente a révélé qu'il y a environ 25 000 visons européens en Russie, alors que le total mondial est inférieur à 30 000. Des efforts visant à introduire M. lutreola dans les îles Kouriles et au Tadjikistan ont été lancés. Il existe également environ 2000 M. lutreola en France et environ 1 000 dans le nord de l'Espagne. Pour tenter de sauver le vison européen, des biologistes britanniques et estoniens ont établi une population reproductrice sur une île de la mer Baltique.