Lota lota, la lotte

Présentation

Lota lota, la lotte, est un poisson de fond holarctique des rivières et lacs d'eau douce, originaire du nord de l'Eurasie et d'Amérique du Nord. Prisée pour sa bonne comestibilité, la lotte est très largement pêchée. La taille du poisson va de 40 à 150 cm, avec une moyenne commune vers 85 cm. Le poisson est présent en France dans les lacs alpins d'altitude (Léman, Annecy, Bourget).

Lota lota = Lotte

Description

La lotte Lota lota est un gros poisson dont la longueur peut atteindre 1,5 m et le poids de 34 kg. Le poisson est jaune, brun clair ou brun avec des motifs brun foncé ou noirs sur le corps, la tête et la plupart des nageoires. Le ventre et les nageoires pectorales sont pâles à blancs. Comme d'autres espèces de l'ordre des Gadiformes, la lotte est également caractérisée par un seul barbillon situé sur le menton.

La première nageoire dorsale est courte et est suivie d'une deuxième nageoire dorsale longue d'au moins 6 fois la longueur de la première et reliée à une nageoire caudale arrondie. La lotte n'a ni épines dorsales ni épines anales et possède 67 à 96 rayons dorsaux mous et 58 à 79 rayons anaux mous. Les branchiospines sont courtes, les nageoires pectorales sont arrondies et les nageoires caudales ont 40 rayons.

Une lotte femelle (Lota lota) vue de dessus :

Vue de dessus d'une lotte Lota lota femelle. La lotte atteint la maturité sexuelle à l'âge de 5 à 8 ans, les mâles atteignant généralement la maturité sexuelle un an avant les femelles.

La longévité de la lotte peut atteindre 20 ans, mais les études sur les populations naturelles montrent rarement des individus de plus de 10 à 12 ans. L'incidence des individus plus âgés et plus grands dans les régions néarctiques peut dépasser celle des individus plus âgés dans les régions paléarctiques en raison de l'absence de pêcherie établie, sportive ou autre, en Amérique du Nord, alors qu'elle prospère en Eurasie.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Lota lota pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

La lotte Lota lota vit naturellement dans tout le nord de l'Eurasie, et en Amérique du Nord (Canada, l'Alaska et le nord des États-Unis au sud jusqu'en Pennsylvanie, au Kentucky, au Missouri, au Wyoming et en Oregon).

La lotte est un poisson démersal trouvé dans les fonds des lacs tempérés profonds et dans les fonds des rivières froides à courant lent, entre 4 et 18 °C. On la trouve principalement à des profondeurs allant de 1 à 700 m, et elle préfère les eaux douces, mais elle évolue également dans certains systèmes d'eau saumâtre. Ces poissons vivent souvent dans des refuges benthiques tels que des racines, des arbres, des rochers et une végétation dense.

Comportement

Les lottes sont crépusculaires ou nocturnes et recherchent des eaux peu profondes pour se nourrir. En période de faible activité, elles se rassemblent dans des trous profonds. En hiver, ces poissons migrent en amont et forment des regroupements de frai.

⭐ L'activité de la lotte augmente en automne, car les réserves énergétiques sont concentrées sur la croissance et le développement des gonades en vue de la saison de frai hivernale. La maturation des gonades chez les deux sexes survient environ 4 mois après le pic automnal des réserves nutritionnelles.

La lotte est plus active en eau froide. Le frai a lieu en hiver en décembre-février, la chasse la plus réussie a lieu lors des premières gelées du crépuscule à l'aube.

Il existe des formes à la fois sédentaires (vivant dans les lacs et les petites rivières) et semi-anadromes (par exemple, la lotte de la rivière Ob). Les formes sédentaires sont généralement petites et à croissance lente. Le rapport des sexes sur les sites de frai est proche de 1 :1. Les mâles et les femelles ne sautent pas le frai ou sautent le frai dans des proportions égales.

Les formes semi-anadromes effectuent de longues migrations (plus de mille kilomètres par an). Elles sont de plus grande taille (souvent plus d'un mètre de longueur et peuvent atteindre 15 à 20 ans). Les femelles de lotte semi-anadrome ne frayent pas chaque année et manquent une ou deux saisons pour reconstituer les réserves énergétiques de l'organisme. La plupart des mâles participent au frai chaque année.

Alimentation

Les lottes Lota lota sont des piscivores opportunistes au régime alimentaire varié. Elles se cachent parmi les refuges disponibles dans leur habitat épibenthique, comme les rochers et les troncs d'arbres tombés, et utilisent des tactiques d'embuscade pour capturer leurs proies.

Les lottes nouvellement écloses sont entièrement planctonivores et le restent même lorsqu'elles ne sont plus limitées par leur bouche. Le régime alimentaire des larves de lotte est dominé par les espèces de rotifères pendant les deux premières semaines. Le régime alimentaire passe ensuite à des nauplies légèrement plus grosses, puis à des copépodes cycloïdes, des daphnies et des copépodes calanoïdes pendant la quatrième semaine. Les juvéniles ont un régime alimentaire composé de mollusques et de larves d'insectes. Les lottes adultes sont piscivores et consomment plus de 99 % de poisson en masse.

⭐ Le grand brochet est connu pour chasser la lotte là où les deux espèces cohabitent. Les lottes sont des prédateurs de haut niveau dans leur écosystème, chevauchant parfois des prédateurs de haut niveau similaires tels que le brochet ou les grands Salmonidés.

Reproduction

La lotte se reproduit une fois par an en hiver, migrant vers des eaux peu profondes ou vers un cours d'eau plus petit pour frayer. La lotte se déplace individuellement vers les zones de frai et les mâles ont tendance à arriver avant les femelles. La ponte a lieu pendant la nuit lorsque les individus forment une masse globulaire, chaque poisson poussant vers le centre et libérant des oeufs ou du sperme. Des remontées après la ponte ont été observées en amont, très probablement pour se nourrir.

Les lottes sont potamodromes, elles migrent vers les affluents ou les petits cours d'eau pour frayer. Elles frayent en hiver et pondent leurs oeufs dans des eaux peu profondes pour les faire éclore au printemps. La fécondité varie géographiquement, allant d'un peu plus de 100 000 oeufs chez les spécimens du Wyoming à plus de 3 millions ailleurs dans leur aire de répartition. La fécondité moyenne varie de 700 000 à 800 000 oeufs. Les oeufs sont de couleur jaune, ambre ou orange, sphériques et reposent sur le substrat. Les oeufs éclosent généralement au bout de deux à quatre mois.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lota lota (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Gadus lota par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Lotte.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Burbot.

Suggestions d'espèces

Brosme brosme

Micromesistius poutassou (Merlan bleu)

Gadus morhua (Morue de l'Atlantique, morue franche, cabillaud)

Gadus chalcogrammus (Colin d'Alaska, lieu d'Alaska, goberge de l'Alaska)

Pollachius virens (Lieu noir, colin noir)

Merlangius merlangus (Merlan)

Compléments utiles

La lotte est une importante pêche commerciale dans certaines régions d'Eurasie où elle est utilisée comme source d'huile, sa chair est consommée et son foie est vendu fumé ou en conserve. La lotte est également transformée en farine de poisson. En raison de ses déplacements lents et de ses habitudes nocturnes, la pêche sportive est peu ou pas pratiquée.