Phoneutria nigriventer, l'araignée errante du Brésil

Présentation

L'araignée errante du Brésil Phoneutria nigriventer est une araignée-banane originaire d'Amérique du Sud (Brésil, Uruguay, Paraguay, Argentine). Depuis l'édition 2007 du Livre Guinness des records, Phoneutria nigriventer est citée comme l'araignée la plus venimeuse au monde.

Phoneutria nigriventer = Araignée errante du Brésil

Description

Phoneutria nigriventer est une aranéomorphe assez grande, avec un corps mesurant environ 2 cm chez les mâles et 4 cm pour les femelles, avec des pattes d'environ 13–15 cm pour les femelles. Cela donne un grande araignée ! L'espèce a le ventre de couleur noirâtre.

Les araignées errantes du Brésil sont des arachnides dits errants parce qu'elles errent sur le sol de la jungle la nuit, plutôt que de résider dans un repaire ou de maintenir un site. Pendant la journée, elles se cachent à l'intérieur de monticules de termites, sous des bûches et éboulis, et surtout des plants de bananes (d'où le surnom de "araignée-banane") et autres Broméliacées. P. nigriventer est connue pour se cacher dans des endroits sombres et humides à proximité des habitations humaines.

Les chélicères ont trois denticules sur le bord antérieur et cinq sur le bord postérieur, elles sont de couleur rouge-brun, si l'araignée est menacée elles acquièrent une teinte plus claire. Les pédipalpes, de couleur noirâtre, présentent une section tibiale particulièrement robuste tant sur le bord latéral antérieur que ventralement.

Les jambes, assez longues en proportion de la taille du corps, ont la formule : I, IV, II, III; les tibias, les métatarsiens et les tarses sont recouverts de scopules très épaisses.

L'opisthosome est brun clair sur le dos, traversé longitudinalement par deux lignes de points de couleur plus claire; ventralement, la couleur varie du brun foncé au jaunâtre; des lignes radiales parsemées de points blancs partent des filières.

L'épigyne est de forme triangulaire ou quadrangulaire avec les lobes antérieurs convexes et le lobe postérieur incurvé. Les spermathèques sont de forme sphérique et le canal copulateur légèrement sinueux.

Phoneutria nigriventer en position agressive :

Confrontée à un prédateur potentiel, Phoneutria nigriventer présente une menace caractéristique, en étant plus encline à tenir bon avec cette démonstration défensive qu'à battre en retraite. L'araignée se tient sur les deux paires de pattes postérieures, le corps étant orienté presque perpendiculairement au sol. Les deux paires de pattes antérieures sont poussées vers le haut et maintenues au-dessus du corps, affichant le dessous des pattes aux couleurs vives. L'araignée balance ses pattes latéralement et se déplace vers les mouvements de la menace, tout en montrant les crocs et les épines hérissées sur les pattes.

L'agressivité des espèces du genre Phoneutria sp. et la haute toxicité de leur venin mettent ces araignées en haut de l'échelle comme un danger pour les humains, pouvant même causer la mort dans 2–3 % des cas. Autre phénomène curieux, parmi les personnes mordues par l'araignée-banane, certaines sont signalées comme atteinte de priapisme. Un antivenin existe.

La réputation agressive de l'araignée errante semble méritée, car titillée, elle exude des perles de venin de chaque chélicère, et son attitude haute sur pattes avec la partie antérieure dressée, invite à prendre la fuite plutôt qu'à insister... L'agressivité de cette espèce, combinée à sa toxicité, font qu'elle est à juste titre redoutée.

L'araignée errante du Brésil Phoneutria nigriventer est considérée comme l'araignée la plus toxique et venimeuse du monde. C'est ce qu'affirme le Livre Guinness des Records du Monde depuis l'édition datant de 2007, puis confirmé dans les éditions 2012 et 2014. En effet, plusieurs études de laboratoire ont démontré la nature létale du venin neurotoxique de l'araignée-banane, par isolement de peptides neurotoxiques du venin.

Trois neurotoxines, létales pour des souris, ont été isolées à partir du venin de l'araignée des bananes P. nigriventer, par filtration sur gel et chromatographie en phase inverse (les toxines Phoneutria 1, 2 et 3). Ces toxines ont des compositions, des acides aminés N-terminaux et des séquences d'acides aminés différentes. Les toxines diffèrent également dans la létalité et les signes qu'ils provoquent chez la souris après l'injection intracérébro-ventriculaire. Les toxines 1 et 2 induisent des symptômes excitateurs chez la souris et la toxine 3 une paralysie flasque.

Phoneutria nigriventer

Écologie

L'espèce Phoneutria nigriventer vit dans les forêts et les zones humides et est assez répandue dans diverses régions du Brésil. Elle a également été trouvée plus au sud, dans le nord de l'Argentine, de l'Uruguay et du Paraguay. Elle vit principalement dans les forêts amazoniennes et atlantiques, et sa propension à se cacher parmi les bananeraies favorise son contact avec les humains et accroît sa réputation d'araignée dangereuse.

On trouve P. nigriventer parmi les régimes de bananes, les cachettes habituelles de nombreuses autres araignées, ainsi que dans les maisons urbaines, cachées dans des chaussures, des vêtements ou des sacs poubelles. Il est donc conseillé de faire preuve de la plus grande prudence lorsque l'on repère une grosse araignée parmi des bananes ou dans un vêtement, surtout si elle adopte la position d'attaque caractéristique avec les pattes avant relevées.

En captivité, Phoneutria nigriventer a une durée de vie allant jusqu'à six ans. À mesure que les araignées errantes du Brésil mûrissent, les protéines présentes dans leur venin changent, devenant de plus en plus mortelles pour les vertébrés.

Reproduction

Comme pour la plupart des espèces d'araignées, la femelle est plus grande que le mâle. Le rituel d'accouplement a lieu pendant que le mâle danse pour attirer l'attention de la femelle, les mâles se battant même. Après l'accouplement, les femelles peuvent attaquer les mâles.

Pour les éleveurs, gardez-en quelques centaines et laissez-les se cannibaliser les unes contre les autres, jusqu'à ce qu'il vous reste le nombre souhaité.

Parmi les espèces Phoneutria, seul le cycle de vie de Phoneutria nigriventer au Brésil est bien connu. Les détails du cycle de vie peuvent varier en fonction de l'espèce ou de l'emplacement géographique. Au Brésil, les mâles de Phoneutria nigriventer errent largement à la recherche de femelles entre mars et mai, période correspondant à la période où se produisent la plupart des incidents d'envenimation humaine. L'accouplement a lieu en avril et mai. Par la suite, les oeufs sont pondus et déposés dans des sacs portés par la femelle. Les araignées femelles peuvent porter jusqu'à quatre sacs d'oeufs, contenant collectivement plus de 3 000 oeufs. Phoneutria nigriventer immature peut capturer des proies immédiatement après avoir quitté le sac d'oeufs. À mesure que les araignées grandissent, elles doivent muer ou se débarrasser de leur exosquelette pour permettre une croissance ultérieure.

Au cours de sa première année, une araignée immature subira entre cinq et dix mues, selon la température et la quantité de nourriture consommée. À mesure qu'ils mûrissent, la fréquence de mue diminue. Au cours de leur deuxième année, les araignées en croissance mueront trois à sept fois. Au cours de leur troisième année, Phoneutria nigriventer ne mue que deux à trois fois. Après l'une de ces mues, les araignées deviennent généralement sexuellement matures.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Phoneutria nigriventer (Keyserling, 1891). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Ctenus nigriventer par Keyserling en 1891.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Araignée errante du Brésil.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Banana spider.

Suggestions d'espèces

Ancylometes bogotensis (Araignée pêcheuse)

Theraphosa blondi (Araignée Goliath, mygale de Leblond)

Pterinochilus murinus var. Red Color Form (Mygale babouin orange)

Brachypelma smithi (Mygale à pattes rouges)

Avicularia versicolor (Matoutou falaise, Aviculaire antillaise)

Lycosa tarantula (Lycose de Narbonne, Tarentule)

Compléments utiles

La neurotoxicité du venin de Phoneutria nigriventer en fait, avec l'australienne Atrax Robustus, l'une des araignées les plus dangereuses de toutes. En effet, 0,006 mg de poison injecté par voie intraveineuse, ou 0,134 mg inoculé sous la peau, suffit à tuer une souris d'une masse corporelle de 20 g.

Le venin de Phoneutria nigriventer contient une variété de toxines qui ont en commun la capacité d'agir sur les canaux sodiques, calciques et potassiques voltage-dépendants. De plus, ils ont également une activité sur le transporteur du glutamate.

Ces toxines retardent l'inhibition des canaux sodiques neuronaux; ce qui peut conduire à la dépolarisation des fibres musculaires et des terminaisons nerveuses proches des jonctions neuromusculaires et à l'activation du système nerveux autonome au point de provoquer la libération de neurotransmetteurs comme l'acétylcholine et la catécholamine. Les peptides présents dans son venin peuvent induire des contractions musculaires vasculaires et augmenter la perméabilité vasculaire en activant le système kallicréine tissulaire et en stimulant la libération d'oxyde nitrique (NO).

Cela permet de comprendre les symptômes locaux et systémiques caractéristiques de sa morsure, parmi lesquels le priapisme pouvant entraîner une impuissance, une tachycardie, des vomissements, une diarrhée, des paresthésies, un oedème et un choc anaphylactique. Depuis que des antidotes spécifiques contre son poison ont été développés en 1996, aucun cas de décès n'a été enregistré, mais le danger n'a pas été écarté et demeure surtout pour les enfants et les personnes les plus faibles. L'administration d'un sérum antivenin n'est nécessaire que dans 2 à 3 % des cas.

En outre, il a été constaté que suite à la morsure de cette espèce, des effets secondaires particuliers se produisent au niveau des organes sexuels masculins : en particulier, des érections durant jusqu'à quatre heures ont été analysées. Ceux-ci semblent être causés par la toxine TX2–6, trouvée dans le venin d'araignée. Grâce à cette découverte, les scientifiques espèrent pouvoir aider les mâles souffrant de dysfonction érectile. Il a été noté que les mâles qui ont été mordus par cette araignée affirment, dans la plupart des cas, avoir eu une vie sexuelle améliorée.