Calendula arvensis, le souci des champs

Présentation

Le souci des champs Calendula arvensis est une plante herbacée à fleurs de la famille des Astéracées avec des propriétés et caractéristiques presque identiques au souci officinal Calendula officinalis, en ayant des têtes florales plus petites et moins de fleurettes. Les deux espèces, annuelles, sont exploitées comme plantes médicinales.

Calendula arvensis = Souci des champs

Description

Le souci sauvage Calendula arvensis est plante annuelle rameuse de 5 à 30 cm de haut avec des feuilles oblongues à lancéolées, en position sessile et partiellement embrassante. Les inflorescences, de couleur orange ou jaune, selon la sous-espèce ou le cultivar, forme un involucre de bractées ligulées. Les folioles sont presque toutes égales. Les pétioles partent de la tige mince et velue.

L'espèce est polymorphe, et de nombreuses sous-espèces ont été décrites et toutes sont mises en synonyme de C. arvensis, sauf le taxon Calendula arvensis subsp. arvensis qui reste valide, décrit par Linné en 1763. Le taxon basionyme Caltha arvensis date de 1754.

Calendula arvensis en milieu naturel :

Les soucis champêtres C. arvensis apprécient des habitats tels des champs, des vignes et d'autres lieux cultivés.

La répartition géographique est vaste dans l'hémisphère Nord avec une présence en Afrique du Nord, en Asie mineure mais surtout dans une très grande partie de l'Europe. En France, elle vit partout quoique le souci des champs reste rare dans quelques lieux. La région méditerranéenne est propice à diverses adaptations de formes. Le type chorologique est surtout Euri-méditerranéen.

Culture

La culture, volontaire ou involontaire, de Calendula arvensis est d'une facilité déconcertante, tout comme pour le souci des jardins (qui offre des fleurs plus grosses). Exposé en plein soleil, le souci des champs préfère une atmosphère assez chaude, moyennement humide avec une bonne tolérance pour des périodes de sécheresse. Le souci champêtre est une plante basophile.

Plantez les soucis des champs dans un substrat plutôt légèrement basique, calcaire, très bien drainé pour ne pas retenir l'eau au niveau des racines. Le sol, argilo-calcaire, doit être assez riche mais cette annuelle ne demande pas d'apport d'engrais après le début de croissance de la végétation. Elle habite de préférence dans les champs cultivés, les vignes et les terres incultes.

Elle est une plante facilement cultivée et très ornementale, elle réussit dans un sol bien drainé, bien qu'elle préfère un substrat limoneux et qu'elle se forme mieux dans une position ensoleillée ou au moins en partie ensoleillée. La plante fleurit mieux lorsqu'elle est cultivée dans un sol pauvre.

Les soucis des champs sont des adventices :

Parfois envahissante, le souci des champs C. arvensis est considérée comme une adventice, une plante invasive des lieux de culture, notamment dans les champs et les vignes.

C. arvensis se présente comme une archéophyte dans les vignes.

Propagation

La floraison de C. arvensis est longue, répartie du milieu du printemps jusqu'au début de l'automne, d'avril à octobre, ou même novembre sur le pourtour méditerranéen. L'inflorescence est une seule tête de fleur d'une largeur de 4 cm de diamètre. Le fruit est un akène qui peut prendre n'importe laquelle des trois formes, y compris en forme d'anneau ou de faucille, qui facilitent différentes méthodes de dispersion. Les akènes obtenus sur l'extérieur de la fleur sont épineux, avec des sortes d'hameçons incurvés.

Gros plan sur une fleur de Calendula arvensis :

La fleur de C. arvensis est typique des asteracées, ressemblant à une marguerite. L'inflorescence des soucis de champs est variable en couleur selon la variété géographique et les conditions de culture; la couleur des fleurs va du jaune à l'orange intense.

La multiplication se fait naturellement par auto-ensemencement. Il est possible de récolter les graines en fin d'été ou début d'automne pour une plantation l'année suivante. Les graines de cette plante annuelle résistent bien aux gelées hivernales.

Semez in situ du printemps au début de l'été et de nouveau en septembre. La graine germe le mieux dans l'obscurité et généralement dans les 1 à 2 semaines à 21 °C.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Calendula arvensis ((Linnaeus) M. von Bieberstein, 1819). L'espèce a été classée à l'origine sous le basionyme Caltha arvensis par (Linnaeus) M. von Bieberstein en 1819.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Souci des champs.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Field marigold.
En espagnol, le nom commun est : Maravilla silvestre.

Suggestions d'espèces

Calendula officinalis (Souci officinal, Souci des jardins)

Cosmos bipinnatus (Cosmos des jardins)

Echinacea purpurea (Échinacée pourpre)

Shinnersia rivularis (Feuilles de chêne du Mexique)

Gymnocoronis spilanthoides (Faux hygrophile)

Echinacea angustifolia (Échinacée à feuilles étroites)

Compléments utiles

Le souci des champs est connu sous d'autres appellations vernaculaires telles que : souci sauvage, souci des vignes, gauchefer et fleur de tous les mois.

Une récolte de pistils de soucis des champs C. arvensis :

Les pistils orangés des soucis de champs sont récoltés en été

Toutefois, attention, les soucis des champs contiennent des substances sur les fleurs dont l'ingestion peut présenter un risque pour la santé, bien qu'il n'y ait pas de preuves suffisantes. Les pistils sont, apriori, sans danger.

Calendula arvensis a des propriétés très similaires à celles de C. officinalis et trouver des emplois similaires en médecine à base de plantes (en phytothérapie), notamment en application cutanée comme adoucissant (après une piqûre, une brûlure...). Les feuilles des jeunes pousses sont très riches en vitamines et minéraux, avec un effet diaphorétique. Les fleurs sont antispasmodiques, emménagogues et stimulantes.

C'est aussi une herbe nettoyante et détoxiante et elle est utilisée en ingestion dans le traitement des fièvres et des infections chroniques. Seule la variété commune à fleurs profondes est considérée comme ayant une valeur médicale. La plante entière, mais surtout les fleurs et les feuilles, est antiphlogistique, antiseptique, antispasmodique, apaisante, astringente, cholagogue, diaphorétique, emmenagogue, adoucissante de peau, stimulante. Les feuilles peuvent être consommées fraîches ou séchées, elles sont mieux récoltées le matin d'une belle journée ensoleillée juste après que la rosée a séché. Les fleurs sont également utilisées à l'état frais ou sec; pour le séchage, elles sont récoltées lorsqu'elles sont complètement ouvertes et doivent être séchées rapidement à l'ombre. Un thé des pétales tonifie la circulation et, pris régulièrement, peut soulager les varices. Une application des tiges concassées aux cors et aux verrues les rendra facilement amovibles. Les feuilles, les fleurs et les bourgeons sont utilisés pour faire un remède homéopathique. Elle est utilisée en interne pour accélérer la cicatrisation des plaies.