Microplastique

Définition

Un microplastique est un petit morceau de plastique qui pollue l'environnement. Bien que la taille des microparticules puisse encore être discutée, le paramètre inférieur à 5 mm de diamètre sert pour les classer. Celles-ci proviennent de sources très diverses, notamment les cosmétiques, les vêtements, les engins de pêche, les déchets plastiques quotidiens et les processus industriels.

Un océan de microplastiques :

Les microplastiques rejetés de l'activité humaine finissent par former des masses compactes dans les mers et océans.

Explications

Il existe actuellement deux classifications de microplastiques : ⭐ les microplastiques primaires, qui sont fabriqués spécifiquement pour être utilisés dans des produits; et ⭐ les microplastiques secondaires, qui résultent du processus de détérioration de déchets plastiques plus importants, tels que les pièces plastiques macroscopiques qui composent le vortex de déchets du Pacifique nord (appelé le "septième continent", un gyre de déchets plastiques).

🚩 Il a été démontré que les deux types de microplastiques restent dans l'environnement à des concentrations élevées, en particulier dans les écosystèmes marins et lacustres.

Comme les microplastiques ne se biodégradent pas et ne se désintègrent que dans des parties plus petites, ces micro-plastiques finissent par être absorbés ou ingérés par de nombreux organismes, restant dans leurs corps, leurs tissus et, après leur mort par intoxication, incapables de les différencier. C'est leur nourriture marine, qui aggrave le problème, parmi les oiseaux de mer, les poissons, les requins, les mammifères aquatiques, comme une baleine échouée morte d'ingestion de plastique (et caoutchouc).

Le cycle complet et le mouvement des microplastiques dans l'environnement ne sont pas encore complètement connus, mais c'est un sujet actuellement à l'étude. Les conséquences possibles de ces microplastiques qui finissent par se loger dans le corps humain, et qui ont été retrouvés dans certains aliments de la mer, tels que le sel, l'eau en bouteille, dont l'eau minérale, et l'eau du robinet, continuent d'être étudiées.

⭐ Voir aussi une actualité de mai 2020 : Le plus haut niveau jamais atteint de microplastiques sur le fond marin.

Analyse

Il est possible de vérifier si un produit contient des ingrédients microplastiques ou d'autres ingrédients insolubles dans l'eau, en filtrant une boue aqueuse à travers un filtre à thé.

La microplastique est détectable dans pratiquement tous les domaines de l'environnement : l'omniprésence des substances synthétiques est l'occasion de nommer l'anthropocène actuel (l'Ère de l'Homme).

Microplastiques primaires

Les microplastiques primaires sont fabriqués spécifiquement pour être utilisés dans des produits. Ils sont généralement utilisés comme nettoyants pour le visage et cosmétiques, dentifrices, gel douche, rouge à lèvres, agent de peeling ou les couches pour bébés. Les fabricants les ajoutent aux produits pour donner aux utilisateurs un effet de nettoyage mécanique.

Dans certains cas, ils ont été utilisés en médecine comme vecteur pharmacologique. Le polyvinylpyrrolidone (PVP) est un plastique couramment utilisé dans l'industrie alimentaire et la pharmacie. Leurs polymères de bas poids moléculaire sont solubles dans l'eau et ceux de poids moléculaire supérieur ne le sont pas. L'incorporation souvent alléguée de PVP dans le corps en tant qu'ingrédient alimentaire ("maladie du stockage") et le lien entre PVP et Morgellons n'ont pas été prouvés scientifiquement. Des injections répétées de médicaments contenant de la PVP peuvent toutefois provoquer des " granulomes pseudotumoreux à corps étranger.

Selon une étude réalisée par l'UICN en 2017, seulement 2 % des microplastiques rejetés principalement dans les océans sont causés par des activités en mer, la grande majorité (98 %) par des activités à terre. La majorité de ces particules proviennent du lavage des textiles synthétiques (35 %) et de l'abrasion des pneus de véhicules automobiles (28 %). Viennent ensuite les poussières fines des villes (24 %), l'élimination des marques sur les routes (7 %), les résidus de revêtements de navires (3,7 %), les résidus de produits cosmétiques (2 %) et les pellets de plastique (0,3 %).

Ces plastiques atteignent les mers principalement par les égouts routiers (66 %), les systèmes de traitement des eaux usées (25 %) et par le vent (7 %). Les abrasions de pneus sont la principale source de microplastiques dans les rivières et les lacs. Selon leurs propres études, les fabricants de pneumatiques supposent que leurs particules d'abrasion n'ont pas d'effet toxique significatif sur l'environnement. Selon d'autres études, l'abrasion des pneus est une source de caoutchouc, de suie et d'oxydes de métaux lourds tels que le zinc, le plomb, le chrome, le cuivre et le nickel.

Microplastiques secondaires

Les microplastiques secondaires sont dérivés du processus de détérioration de déchets plastiques plus importants, tels que les pièces plastiques macroscopiques qui composent le vortex de déchets du Pacifique nord, une île de microplastiques. Au fil du temps, les propriétés physiques et biologiques, y compris la photodégradation provoquée par l'exposition au soleil, peuvent réduire l'intégrité structurelle des déchets plastiques à une taille finalement indétectable à l'oeil nu. Ce processus de décomposition de grandes matières plastiques en morceaux beaucoup plus petits est appelé fragmentation.

Cette microplastie secondaire est une suite de la fragilisation et du désassemblage de grandes pièces en plastique du propulseur - telles que les emballages, les résidus de meubles, les composants, les filets fantômes, etc. Outre la fragmentation mécanique provoquée par les mouvements des vagues dans la zone de surf, la décomposition sous l'action du rayonnement ultraviolet de la lumière du soleil joue ici un rôle particulier (voir dégradation des plastiques). Au cours du processus de décomposition, de plus en plus de particules de plastique sont créées, du plastique macroscopique ou mésoplastique au microplastique secondaire. La décomposition prend souvent plus de cent ans, ce qui signifie que les particules peuvent être qualifiées de persistantes.

Sources et origines

L'existence de microplastiques dans l'environnement est souvent établie par des études aquatiques. Ceux-ci incluent des échantillons de plancton (microplancton inclus), des analyses de sable et de sédiments vaseux, une observation de la consommation de vertébrés et d'invertébrés et une évaluation de l'interaction chimique dans la pollution. Grâce à de telles méthodes, il a été démontré qu'il existe des microplastiques provenant de sources multiples dans l'environnement.

Les principales origines anthropiques des micro-plastiques sont :

• Stations de traitement des eaux usées : Le traitement des eaux usées des usines, également connu sous le nom d'usines de traitement des eaux usées, élimine les contaminants des eaux usées, principalement des eaux usées domestiques, au moyen de divers processus physico-chimiques et biologiques. Dans la phase principale du traitement, des processus physiques sont utilisés pour éliminer les huiles, le sable et autres gros solides à l'aide de filtres, de clarificateurs conventionnels et de réservoirs de sédimentation. Le traitement secondaire utilise des processus biologiques faisant intervenir des bactéries et des protozoaires pour décomposer les matières organiques.
• Pneus de voiture et de camion : L'usure des pneus contribue de manière significative à l'écoulement des plastiques dans l'environnement.
• Industrie cosmétique : Certaines entreprises ont remplacé les ingrédients naturels exfoliants par des microplastiques, généralement sous la forme de "microbilles" ou de "micro-exfoliants". Ces produits sont généralement composés de polyéthylène, un composant plastique commun, mais ils peuvent également être fabriqués à partir de polypropylène, de polyéthylène téréphtalate et de nylon.
• Vêtements : Aussi dans les vêtements. Des tissus synthétiques tels que des microfibres détachables en polyamide, nylon, polyester ou acrylique à chaque lavage. Ces fibres ne sont pas filtrées par des machines à laver ou des purificateurs d'eau.
• Bouteilles en plastique : Dans une étude, 93 % de l'eau en bouteille de 11 marques différentes présentaient une contamination microplastique. Les chercheurs ont trouvé en moyenne 325 particules de microplastique par litre. Parmi les marques testées, les bouteilles Nestlé Pure Life et Gerolsteiner contenaient la plus grande quantité de microplastiques avec respectivement 930 et 807 particules de microplastique par litre (MPP/L). Les produits San Pellegrino présentaient la plus faible quantité de densités microplastiques. Comparativement à l'eau du robinet, l'eau contenue dans les bouteilles en plastique contient deux fois plus de microplastique. Une partie de la contamination provient probablement de l'embouteillage et du processus d'embouteillage de l'eau.

Plus forte concentration

Les plus fortes concentrations de microplastiques ont été trouvées dans les études pertinentes menées par l'Institut Alfred Wegener Bremerhaven (AWI) 2014/15 dans le centre de l'Arctique. B. est à exclure par les rivières : Dans un litre de glace de mer ont été trouvés ici plus de 12 000 particules.

Présence dans les sols, sédiments, etc.:

La présence de microplastiques dans les sols et les sédiments ("systèmes terrestres") n'a jusqu'à présent été étudiée que sur une base sélective, de sorte que l'on en sait peu sur les occurrences et les effets correspondants. Cependant, il y a déjà une ubiquité dans tous les sols cultivés de la terre. La plupart des émissions de microplastiques se retrouvent dans le sol.

Présence dans les eaux marines

Chaque année, plus de trois millions de tonnes de particules microplastiques sont rejetées dans la mer dans le monde. Ils proviennent principalement de textiles synthétiques et de l'abrasion de pneus de voitures et ont déjà été découverts dans la Benthal de la fosse des Mariannes - le point le plus profond du monde. Pour 46 échantillons prélevés dans la colonne d'eau épi et mésopélagique 2017 à Monterey Bay à différentes profondeurs comprises entre 5 et 1 000 mètres, les quatre concentrations les plus élevées de microplastiques - plus de 10 particules par mètre cube - ont été trouvées à des profondeurs de 200 et 600 m.

Début 2016, après plus de six mois de mesures effectuées sur 18 sites en mer au large de New York, 165 millions de pièces en plastique (soit plus de 250 000 / km²) ont été projetées - 85 % avec une taille inférieure à 5 mm. Autour de la Grande-Bretagne, une moyenne de 12 000 à un maximum de 150 000 particules microplastiques par kilomètre carré a été détectée au moyen de filets à mailles fines; En Méditerranée, on estime que deux créatures de plancton sont en microplastique, soit 300 000 particules par kilomètre carré. En 2018, il y avait déjà 1,25 million de fragments par kilomètre carré.

En 2013, la plage de sable de certaines baies était composée de 3 % de microplastique; on soupçonne une nouvelle augmentation de ce quota. Dans l'habitat des vers de la mer du Nord, le PVC plastique représente plus du quart des particules microplastiques. Dans une étude publiée en 2018, avec des échantillons de glace de 2014 et 2015, entre 33 et 75 143 particules microplastiques par litre de glace de mer ont été découvertes.

Présence dans les eaux douces

Le microplastique contenu dans l'eau potable au plus peut être largement réduit par traitement préalable de l'eau. ✅ Aucun microplastique n'a été trouvé dans le sol et l'eau potable du canton de Zurich.

Dans une étude de plusieurs échantillons d'eau de boisson allemande, des quantités ont été trouvées, qui se situent dans la plage des valeurs à blanc. Celles-ci sont obtenues sur chaque échantillon par des particules de plastique adhérant déjà à l'appareil et au matériel de laboratoire.

Une étude a calculé que 4 000 particules par an pourraient être absorbées via l'eau du robinet en Amérique.

Selon les connaissances actuelles, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère que le risque pour l'homme, qui provient des microplastiques dans l'eau de boisson, est faible. La majeure partie du microplastique est excrétée par le corps. Pour les nanoparticules, le niveau d'ingestion pourrait être plus élevé.

Le microplastique dans l'air peut être emporté par la pluie. Dans un endroit éloigné des Pyrénées, plus de 350 particules de microplastique par jour et par mètre carré ont été mesurées dans des dépôts humides et secs. Encore plus efficacement que sous la pluie, les microplastiques sont emportés de l'air par les chutes de neige.

Politiques et législation

De plus en plus conscients des effets nocifs des microplastiques sur l'environnement, les groupes préconisent maintenant l'élimination et l'interdiction des microplastiques de divers produits.

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