Épi

Définition

En botanique, un épi est une inflorescence racémeuse dans laquelle les fleurs sont sessiles et disposées sur toute la longueur d'un axe ou d'un pédoncule commun allongé. Un épi est composé d'une tige centrale sur laquelle poussent des rangées de fleurs très compactes. Les épis les plus communs sont ceux des céréales et pseudocéréales.

L'apparition de l'épi est appelée l'épiaison. Les plus jeunes fleurs d'un épi sont placées au sommet. Dans la plupart des épis, les fleurs les plus basses fleurissent en premier (basitonie).

L'inflorescence en épi d'un grand plantain :

Les épis de Plantago major sont des inflorescences multiflores cylindriques.

Explications

Des exemples d'espèces présentant des inflorescences en épi sont les plantains Plantago, les hysopes, la verveine officinale, les chatons de noisetiers, les ananas Ananas et les glaïeuls. Il existe aussi des épis d'eau, des plantes aquatiques comprenant la vanille d'eau, la plante-dentelle...

Selon la forme et la taille de la tige florale, plusieurs types d'épis peuvent être distingués. Ainsi, chez Ananas, l'épi est oblong et le bourgeon terminal est végétatif. Chez Plantago, la pointe est cylindrique et en glaïeul, elle est logistique.

Les épis sporifères de certaines plantes (typiquement les Lycopodes) produisent des spores pour une diffusion aérosol. L'organe sporifère est alors considéré comme un bioaérosol.

✅ Il existe également des inflorescences composées, qui consistent en un panache avec des épillets très courts et forment ainsi un réseau épineux dense et étroit. Chez les Poacées et les Cypéracées, l'inflorescence élémentaire est un petit épi formé par une ou plusieurs fleurs assises ou sessiles sur une épine articulée, souvent très courte, appelée raquilla et protégée par des bractées stériles appelées glumes. Ce type d'inflorescence s'appelle épillet.

Les épis comparés de seigle, blé et orge :

Les 3 épis montrés ici sont respectivement (de gauche à droite) ceux du seigle, du blé et de l'orge.

Chez certaines espèces (y compris les céréales), les épis non mûrs contribuent de manière significative à la photosynthèse, en plus des feuilles situées plus bas dans la plante.

🚩 Un parasite connu sous le nom d'Anguina tritici affecte spécifiquement les épis du blé et du seigle en détruisant les tissus et les tiges pendant la croissance. À l'exception de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale, le parasite a été éradiqué dans tous les pays grâce au système de rotation des cultures.

⭐ La symbologie : l'épi est habituellement utilisé comme symbole d'abondance ou de vénération de la déesse Cérès car elle est, selon la mythologie, l'inventeur de la méthode de semis et de cueillette du blé et des graines.

En cuisine, l'épi de maïs, avec ses graines, est consommé cru ou grillé. La rafle de maïs est le rachis (axe) de l'épi du maïs Zea mays. Dans les rituels religieux du temps des Nahuas, les rafles de maïs étaient consommés comme offrande aux dieux du maïs, de sorte que, plus tard, ceux-ci se consacraient à la récolte de leurs fruits. Bien qu'ils ne soient pas utilisés pour la consommation humaine, le rachis de maïs a parfois été utilisé pour l'alimentation des animaux, comme carburant et pour des usages artisanaux tels que la céramique à polir.

En rapport avec "épi"

• épiaison

  

  Une épiaison est le moment (stade phénologique) où l'inflorescence d'une céréale (graminée) se dégage de la gaine de dernière feuille.

• épibatidine

  

  Une épibatidine est un alcaloïde naturellement présent dans l'organisme une petite grenouille, justement surnommée la grenouille empoisonnée ou toxique...

• épibenthique

  

  Un organisme épibenthique vit à la surface du substrat en zone benthique, mais il n'est pas un organisme fouisseur, car il serait alors qualifié...

• épibionte

  

  Un épibionte est un organisme qui vit sur un autre être vivant, ce dernier servant de substrat fixe dans une épibiose.