Mésozoïque

Définition

Le Mésozoïque est une ère géologique s'étendant de -66 à -252 Ma. Ce nom donné à l'ère secondaire regroupe les systèmes du Trias, du Jurassique et du crétacé. Cette ère est la période intermédiaire du Phanérozoïque dans l'histoire de la Terre, précédée du Paléozoïque et suivie par le Cénozoïque. Les plantes classées comme mésophytes datent de cette ère.

L'ère mésozoïque :

Une échelle de temps approximative des principaux événements mésozoïques. L'échelle de l'axe est en millions d'années.

Le Mésozoïque (comme âge géologique) est aussi appelé l'ère secondaire, l'âge (ère) des reptiles et l'âge (ère) des conifères.

Le terme mésozoïque a été défini par John Phillips en 1841 comme un terme pour la vie animale moyenne, qui suit celle du Paléozoïque. Dans sa définition originale, il inclut déjà le Crétacé, le "oolithique" (= Jurassique) et le Trias. Cependant, dès 1841, Murchison a pu montrer que la partie inférieure du Trias appartient au Permien, qui a établi la structure qui est encore en usage aujourd'hui (voir ci-dessus).

La vie à l'ère mésozoïque

Le Mésozoïque a commencé après une catastrophe écologique (frontière Permien-Trias) à la fin du Permien (en même temps la fin du Paléozoïque), dont la cause n'est pas encore claire. Au cours de cette plus grande extinction de masse connue de l'histoire de la terre, entre 75 % et 90 % de toutes les espèces animales et végétales ont disparu. Cela a permis l'évolution d'un nouveau type de faune et de flore.

Les dinosaures ont évolué à partir des reptiles pendant le Trias et devaient dominer les écosystèmes de la Terre jusqu'à la fin du Crétacé. Les oiseaux ont évolué à partir du groupe des Théropodes. De plus, les premiers petits mammifères, les plantes à fleurs et la plupart des arbres que nous connaissons aujourd'hui sont apparus.

Les preuves suggèrent qu'une météorite a frappé près de la péninsule du Yucatán (Mexique) à la fin du Mésozoïque. Cet impact est souvent tenu pour responsable de l'extinction de 50 % de toutes les espèces animales et végétales - y compris tous les grands vertébrés (y compris les dinosaures non aviaires), de nombreuses espèces végétales et une grande partie de la faune et de la flore marines.

Les invertébrés caractéristiques de cette période étaient les ammonites, les céphalopodes en forme de spirale et les Bélemnites plus petites à face interne, allongée et pointue, ainsi que les échinodermes, les brachiopodes et les crustacés. Les vertébrés, en particulier les reptiles, étaient largement développés. Mammifères, oiseaux et Angiospermes ou plantes à fleurs apparaissent également à cette époque. Cependant, les dinosaures ne sont pas les seuls animaux qui ont prospéré tout au long de cette époque,les poissons et autres reptiles, comme les tortues, par exemple Archelon, ou crocodiles, dont certains ont atteint une grande taille, comme Sarcosuchus ou Deinosuchus.

La géologie mésozoïque

Alors qu'au début du Mésozoïque tous les continents étaient réunis en un "supercontinent" (la Pangée), vers la fin du Crétacé, les continents qui se séparent prennent progressivement leur constellation actuelle.

Au cours de ces 186 millions d'années, il n'y a pas eu d'épisodes orogéniques majeurs. La Pangée se fragmente progressivement et les continents se dirigent vers leur position actuelle. Le climat a été exceptionnellement chaud tout au long de la période, jouant un rôle important dans l'évolution et la diversification de nouvelles espèces animales.

Le climat mésozoïque

Avec l'éclatement successif de l'ancien supercontinent Pangée, le climat de l'ère mésozoïque était soumis à des changements constants.

Au début de l'ère, il y a encore d'énormes déserts en raison de l'énorme superficie de la Pangée - comparable au Sahara en Afrique aujourd'hui (voir climat continental).

Avec l'émergence du Téthys au début de l'ère mésozoïque, cependant, le climat est rapidement devenu plus humide et les continents ont commencé à se diviser. Le climat est devenu tropical dans son ensemble et était très similaire dans le monde entier, car la mer n'était pas encore divisée en océan Atlantique et océan Indo-Pacifique comme l'est aujourd'hui l'océan Mondial, et les courants océaniques pourraient être répartis plus uniformément. Même les pôles étaient libres de glace.

Ce n'est qu'avec la formation de l'Atlantique et le début de la désintégration de la Pangée en continents du Jura que les courants océaniques globaux ont été interrompus et l'équilibre global des zones climatiques ne s'est pas matérialisé. Ceci peut être vu des anneaux annuels de bois pétrifié. Vers la fin du Crétacé, il y avait des saisons avec des zones froides au nord et au sud de la terre pour la première fois en raison du manque de compensation de la température globale.

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