Extinction de masse

Définition

Une extinction massive, ou extinction de masse, est un évènement d'extinction biotique ayant pour conséquence une extinction des espèces sous la forme d'une crise biologique importante, avec une baisse généralisée et rapide de la quantité de vie sur Terre. Un tel évènement est identifié par un changement brusque de la biodiversité et de l'abondance de la vie macroscopique.

Simulation d'une extinction de masse :

Sommes-nous vraiment dans une 6^ème extinction de masse ? Depuis plus de 3,5 milliards d'années, les organismes vivants ont prospéré, multiplié et diversifié pour occuper tous les écosystèmes de la Terre. Le revers de la médaille de cette explosion de nouvelles espèces est que les extinctions d'espèces ont toujours fait partie du cycle de vie évolutif.

Explications

Une extinction de masse survient lorsque le taux d'extinction augmente par rapport à la vitesse de la spéciation. Parce que la majorité de la diversité et de la biomasse sur Terre est microbienne, et donc difficile à mesurer, les extinctions enregistrées affectent les espèces faciles à observer, le composant biologiquement complexe de la biosphère plutôt que de la diversité et de l'abondance totale de la vie.

Plus de 98 % des espèces recensées sont maintenant disparues, mais l'extinction intervient à un rythme inégal. Basé sur le registre fossile, le taux d'extinction de fond sur la Terre est environ deux à cinq familles taxonomiques d'invertébrés marins et de vertébrés tous les millions d'années. Des fossiles marins sont principalement utilisés pour mesurer les taux d'extinction en raison de leur concentration fossile supérieure et une meilleure répartition stratigraphique par rapport aux êtres vivants terrestres.

Depuis que la vie a commencé sur Terre, plusieurs grandes extinctions de masse ont largement dépassé le taux "normal" d'extinction des espèces. Le plus récent, le cas de l'extinction massive du crétacé-Paléogène, qui est intervenu il y a environ 66 millions d'années (Ma), était une extinction massive de grande échelle d'espèces animales et végétales dans une courte période de temps géologique. Dans les 540 derniers millions d'années, il y a eu cinq évènements majeurs lorsque plus de 50 % des espèces animales sont mortes. Les extinctions de masse semblent être un phénomène Phanérozoïque, avec des taux d'extinction faible avant l'apparition des grands organismes complexes.

Les estimations du nombre de grandes extinctions de masse dans les 540 derniers millions d'années sont admises à 5 grands phénomènes, mais un peu plus de 20 extinctions notables sont recensées. Ces différences proviennent du seuil choisi pour décrire un événement d'extinction comme "majeur" et massif, et les données choisies pour mesurer les biodiversités passées.

Par exemple, encore nombreux aujourd'hui, les ptéropodes sont menacés par l'acidification des océans qui pourrait amener une extinction massive de ces organismes planctoniques si importants dans la chaîne alimentaire.

✅ Dans les cadres de l'aquaculture ou de l'aquariophilie, la mortalité massive explique une mortalité soudaine pour de nombreux poissons, causée par divers facteurs, comme un manque d'oxygène dissous, l'arrivée de produits toxiques (trop de nitrites par exemple), etc. La mortalité hivernale est une forme de mortalité massive avec la perte d'animaux dans un lac, étang ou autre plan d'eau (en bassin d'élevage par exemple), provoquée par une couverture épaisse de glace qui diminue la photosynthèse et conduit à un épuisement de l'oxygène dissous. Terme aussi utilisé quand les huîtres cultivées à plat en zone intertidale, gèlent et meurent pendant l'exposition à de basses températures au cours de la marée basse.

⭐ Une extinction massive est généralement définie comme une perte d'environ trois quarts de toutes les espèces existantes sur toute la Terre sur une période géologique "courte". Compte tenu du temps considérable écoulé depuis la première évolution de la vie sur la planète, le terme "court" est défini comme étant inférieur à 2,8 millions d'années.

En rapport avec "extinction de masse"

• extinction des espèces

  

  Une extinction des espèces est une extinction appliquée aux organismes vivants, qualifiant la disparition définitive d'une espèce.

• extinction Permien-Trias

  

  L'événement d'extinction Permien-Trias est une extinction massive des espèces du Permien, à la fin du Trias, il y a environ 252 millions d'années.

• biomasse

  

  La biomasse est le poids ou volume total de matière biologique dans une zone déterminée.

• loi d'action de masse

  

  La loi d'action de masse, ou la loi de Le Chatelier, exprime que l'équilibre d'une réaction se déplace dans un sens correspondant à la disparition du réactif...