Alopias vulpinus, le requin-renard commun

Présentation

Le requin-renard Alopias vulpinus, ou renard de mer commun, est la plus grande espèce de requin-renard atteignant environ 6 m de longueur. Le record de longueur du requin est enregistré à 6,09 m. Le poisson cartilagineux de mer est cosmopolite mais occupe préférentiellement les eaux fraîches des océans tempérés et tropicaux, incluant la mer Méditerranée.

Alopias vulpinus = Requin-renard commun

Description

La répartition du requin-renard commun Alopias vulpinus est pratiquement circumglobale, avec une tolérance remarquable pour les eaux froides. Il peut être trouvé à la fois proche de la côte et dans l'océan ouvert pélagique, à partir de la surface jusqu'à une profondeur de 550 mètres. Ce requin est un migratoire saisonnier et passe ses étés à des latitudes plus hautes mais en profondeur.

Un requin-renard commun Alopias vulpinus :

Environ la moitié de la longueur du requin-renard se compose du lobe supérieur allongé de sa nageoire caudale. Le ventre d'A. vulpinus est blanc, le distinguant A. pelagicus.

Tous les membres du genre Alopias, les requins-renards, sont répertoriés dans la catégorie vulnérable au niveau mondial en raison de leurs populations en déclin. Ces tendances à la baisse sont le résultat d'une combinaison de cycle de vie lent, d'où une faible capacité à se remettre de niveaux modérés de l'exploitation et des niveaux élevés de mortalité en grande partie non gérés et non déclarés dans la pêche ciblée et les prises accessoires de la surpêche.

Vue de face d'un requin-renard commun :

Vu de face, le requin Alopias vulpinus montre de petits yeux sur un museau court et pointu au bout d'un corps fusellé.

Pour se faire nettoyer, le requin-renard vient dans les récifs.

On notera que le requin-renard est, comme bien d'autres grands requins, apprécié pour sa viande, le foie, la peau et les nageoires, utilisés frais, séchés-salés, fumés ou congelés.

Paramètres

Le requin-renard commun, Alopias vulpinus, vit dans les eaux tropicales et tempérées de presque tous les grands océans. On le trouve le long de la côte nord-américaine, de l'Oregon au Mexique dans l'océan Pacifique et du Maine à la Floride dans l'océan Atlantique. On le trouve également couramment en Asie et occasionnellement dans le centre et l'ouest de l'océan Pacifique. Bien que l'on sache peu de choses sur la migration de cette espèce, les relevés de pêche suggèrent qu'il se déplace vers le nord, loin de l'équateur, pendant les mois d'été et vers le sud, vers l'équateur, pendant les mois d'hiver.

Les requins-renards communs vivent principalement dans les eaux tempérées au-delà du plateau continental et ne s'éloignent pas de plus de 30 km de la côte. Pendant la journée, ils restent près du bord du plateau continental à une profondeur moyenne de 110 m. On a observé des requins-renards communs plonger à des profondeurs de 217 m sous le niveau de la mer, bien que cela soit rare. La nuit, les membres de cette espèce passent la plupart de leur temps à des profondeurs moyennes, restant près ou sur le plateau continental.

Comportement

Les requins-renards communs sont des animaux solitaires. Étant des animaux migrateurs, les requins-renards communs sont considérés comme des prédateurs en liberté. On sait peu de choses sur leur itinéraire migratoire exact, mais des preuves suggèrent qu'ils se déplacent vers le sud (vers l'équateur) vers des eaux plus chaudes pendant l'hiver et vers le nord (loin de l'équateur) vers des eaux plus froides pendant l'été.

Alimentation

Ce prédateur naturel des eaux, sans véritable zonation verticale, est un prédateur piscivore et carnivore, mangeant des bancs de poissons, comme le maquereau, les anchois, les Clupéidés tel le hareng, le merlu du Pacifique, les lanciers, les poissons-lanternes, ou le saumon du Pacifique, mais également des invertébrés comme les calmars, poulpes et autres crustacés pélagiques comme les crabes pélagiques et crevettes, et rarement les oiseaux marins.

La longue queue du requin-renard est exploité pour assommer ses proies, en particulier les poissons lorsqu'il traverse un banc de petits thons ou daurades.

Reproduction

Il existe une ségrégation spatiale et la profondeur par sexe dans les populations du Nord-Ouest de l'océan Indien. Le requin-renard est ovovivipare, un vivipare oophage. L'âge estimé à maturité chez les femelles varie de 3 à 9 ans et de 3 à 7 ans pour les mâles. La taille d'un requineau à la parturition varie considérablement, de 115 cm et 156 cm LT avec une légère variation entre les emplacements géographiques.

Les aires d'alevinage dans les eaux côtières tempérées, qui semblent être privilégiées, ont été identifiées dans la mer Adriatique, dans le nord de l'océan Atlantique, la mer Méditerranée occidentale en mer d'Alboran, au sud de la Californie, en Afrique du Sud et probablement ailleurs, avec de jeunes requins qui croissent dans les baies peu profondes.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Alopias vulpinus (Bonnaterre, 1788). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Squalus vulpinus par Bonnaterre en 1788.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Requin-renard commun.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Thintail thresher.

Suggestions d'espèces

Carcharodon carcharias (Grand requin blanc)

Carcharodon megalodon (Mégalodon)

Carcharias taurus (Requin-taureau)

Lamna ditropis (Requin-taupe saumon, Requin-taupe du Pacifique, Requin long-nez)

Carcharodon hubbelli

Mitsukurina owstoni (Requin-lutin, requin-gobelin)

Compléments utiles

Les requins-renards communs sont vendus sur de nombreux marchés de poissons étrangers, ce qui entraîne une forte demande de viande. Dans de nombreuses zones de l'océan Atlantique, les populations de requins-renards communs ont diminué de 67 % au cours des dix dernières années. Cependant, des politiques plus strictes de capture et de remise à l'eau dans le Pacifique ont conduit à des populations plus stables. L'UICN a classé Alopias vulpinus comme espèce menacée. De nombreuses tentatives de conservation ont mis en place des réserves marines "sans pêche" pour réduire le nombre de requins-renards communs capturés dans les filets. Cependant, forcer les pêcheries commerciales à déplacer leurs zones de pêche pour établir des réserves marines a par conséquent mis d'autres espèces en danger.