Alopias, le genre des requins-renards

Description

Les requins Alopias sont le seul genre de la famille éponyme Alopiidae. Ces requins vivent dans toutes les eaux tempérées et tropicales des océans du monde entier. Il n'y a que 3 espèces de requins-renards parmi les Lamniformes. La possibilité de l'existence d'une quatrième espèce non encore décrite appartenant au genre a été rejetée après une analyse des allozymes réalisée en 1995.

Une caractéristique est le très long lobe supérieur de la nageoire caudale. Lors de la chasse, les requins-renards utilisent leur longue nageoire caudale comme un fouet, projetant des proies dans un troupeau et l'étourdissant.

✅ Les Alopias sont considérés comme sans danger pour le mâle. Ces requins sont timides et nagent immédiatement en sens inverse lorsqu'une personne apparaît.

Sur la base d'une analyse du cytochrome b, il a été conclu, en 1997, que les Alopias forment un groupe monophylétique étroitement lié avec un trésor qui comprend le requin pélerin Cetorhinus maximus et des requins Lamnidae. Le Le requin grande-gueule Megachasma pelagios a été reconnu comme le parent le plus proche de ce taxon, bien que la position phylogénétique de ces espèces n'ait pas encore été clairement définie. L'analyse cladistique basée sur les caractéristiques morphologiques, réalisée en 1991, et l'analyse des dents ont confirmé cette hypothèse.

Malgré le fait que des requins-renards soient parfois observés dans la zone côtière, ce sont principalement des poissons pélagiques. Ils préfèrent rester en haute mer, descendant jusqu'à une profondeur de 500 m. Les requins-renards commun A. vulpinus vivent sur le plateau continental au large des côtes de l'Amérique du Nord, également en Asie dans le Pacifique Nord; dans les parties centrale et occidentale de l'océan Pacifique, il est rarement trouvé, où l'on trouve principalement des requins-renards pélagiques A. pelagicus (en illustration) et des requins-renards à gros yeux A. superciliosus.

Une caractéristique de Alopias est le très long lobe supérieur de la nageoire caudale. Sa longueur peut être égale à la longueur du corps du requin. Les requins-renards sont des prédateurs actifs, avec l'aide d'une queue, ils sont capables d'étourdir la proie. Chez les requins-renards, le corps a la forme d'une torpille, une tête courte et large avec un museau conique et pointu. Il y a 5 paires de fentes branchiales courtes. Les 2 dernières fentes sont situées au-dessus des nageoires pectorales longues et étroites. La bouche est petite, incurvée en forme d'arc. Aux coins de la bouche se trouvent des sillons labiaux. Les dents sont petites, avec des bords lisses. Les yeux sont petits. La troisième paupière est absente.

Les deuxièmes nageoires dorsale et anale sont petites. Il y a une encoche dorsale devant la nageoire caudale. le système circulatoire est modifié et permet de conserver l'énergie thermique métabolique.

La plus grande espèce est le requin renard Alopias vulpinus, qui atteint une longueur de 6,1 m et un poids de plus de 500 kg. La taille maximale enregistrée du requin renard à gros yeux est de 4,9 m et le plus petit représentant du genre est le requin-renard pélagique : sa longueur ne dépasse pas 3,3 m.

Les Alopias ont un corps généralement mince avec de petites nageoires pectorales dorsales et longues. La coloration varie du brunâtre au bleuâtre ou au gris lilas, le ventre est clair.

Le régime alimentaire des requins renards consiste principalement à scolariser des poissons pélagiques, tels que le poisson bleu, le thon et le maquereau, ainsi que le calmar et la seiche. On sait que dans les eaux peu profondes, ils chassent de grands bancs de poissons. La deuxième source de nourriture est les crustacés et les oiseaux marins.

Les requins renards mènent un style de vie solitaire. Dans l'océan Indien, la population de requins renards est géographiquement séparée par sexe. Les représentants de ce genre effectuent des migrations. Chassant les poissons scolarisés, ils fouettent leur queue sur l'eau, renversant l'école en tas et étourdissant la proie. Les requins renards sont capables de sauter complètement hors de l'eau et de faire des révolutions autour de son axe, ce qui n'est caractéristique que de quelques espèces de requins.

Il est bien établi que chez deux des trois espèces de requins-renards (A. vulpinus et A. superciliosus), le système cardiovasculaire est modifié et agit comme un échangeur de chaleur à contre-courant, ce qui leur permet de conserver l'énergie thermique de leur métabolisme. Une structure homologue similaire, mais sous une forme plus développée, est observée chez les requins Lamnidae. Cette modification est une bande de muscle rouge située de chaque côté, qui est étroitement liée aux vaisseaux sanguins. La chaleur métabolique est transférée de cette bande musculaire à travers les vaisseaux profondément dans le corps du requin, ce qui lui permet de maintenir et de réguler la chaleur du corps.

La reproduction des requins-renards n'est pas saisonnière. La fécondation et le développement d'embryons se produisent in utero (ovoviviparité). Les requins-renards se reproduisent par les oeufs, dans des portées de 2 à 4 nouveau-nés jusqu'à 150 cm de long. Après avoir vidé le sac vitellin, l'embryon commence à se nourrir d'oeufs non fécondés (oophagie intra-utérine). Les Alopias mûrissent lentement; les mâles avec des requins renards à grands yeux atteignent la maturité entre 7 et 13 ans, et les femelles entre 8 et 14 ans. L'espérance de vie dépasse 20 ans. ⭐ En raison de la faible fécondité, les requins renards sont très sensibles à la surpêche.

L'espèce type du genre est Alopias vulpinus.

Liste des espèces

L'espèce décrite pour le genre Alopias est :

• Alopias vulpinus Requin-renard commun

Taxonomie genre Alopias

Suggestions d'espèces

Carcharodon carcharias (Grand requin blanc)

Carcharodon megalodon (Mégalodon)

Carcharias taurus (Requin-taureau)

Lamna ditropis (Requin-taupe saumon, Requin-taupe du Pacifique, Requin long-nez)

Carcharodon hubbelli

Mitsukurina owstoni (Requin-lutin, requin-gobelin)