Alopias, el género
Descripción
Los tiburones Alopias son el único género de la familia homónima Alopiidae. Estos tiburones viven en todas las aguas templadas y tropicales de los océanos del mundo. Sólo hay tres especies de tiburones zorro entre los Lamniformes. La posibilidad de la existencia de una cuarta especie, aún no descrita, perteneciente al género fue rechazada tras un análisis de alozimas realizado en 1995.
Un rasgo característico es el lóbulo superior muy largo de la aleta caudal. Cuando cazan, los tiburones zorro utilizan su larga aleta caudal como un látigo, arrojando a sus presas a una manada y aturdiéndolas.
Las alopias se consideran seguras para el macho. Estos tiburones son tímidos e inmediatamente nadan en la dirección opuesta cuando aparece una persona.
Basándose en el análisis del citocromo b, en 1997 se concluyó que las Alopias forman un grupo monofilético estrechamente relacionado con un tesoro que incluye al tiburón peregrino Cetorhinus maximus y a los tiburones Lamnidae. El tiburón de boca grande Megachasma pelagios ha sido reconocido como el pariente más cercano de este taxón, aunque la posición filogenética de estas especies aún no ha sido claramente definida. El análisis cladístico basado en características morfológicas, realizado en 1991, y el análisis de los dientes confirmaron esta hipótesis.
Aunque a veces se observan tiburones zorro en la zona costera, son principalmente peces pelágicos. Prefieren permanecer en mar abierto, descendiendo hasta una profundidad de 500 m. Tiburones zorro comunes A. vulpinus vive en la plataforma continental frente a las costas de América del Norte, también en Asia en el Pacífico Norte; En las partes central y occidental del Océano Pacífico se encuentra raramente, donde habitan principalmente tiburones zorro pelágicos A. pelagicus (en la ilustración) y tiburones zorro ojón A. superciliosus.
Un rasgo característico de Alopias es el lóbulo superior muy largo de la aleta caudal. Su longitud puede ser igual a la longitud del cuerpo del tiburón. Los tiburones zorro son depredadores activos, con la ayuda de una cola son capaces de aturdir a sus presas. En los tiburones zorro, el cuerpo tiene forma de torpedo, con una cabeza corta y ancha y un hocico cónico y puntiagudo. Hay cinco pares de hendiduras branquiales cortas. Las dos últimas hendiduras se encuentran encima de las aletas pectorales largas y estrechas. La boca es pequeña, curvada en forma de arco. En las comisuras de la boca se encuentran los surcos labiales. Los dientes son pequeños, con bordes lisos. Los ojos son pequeños. Falta el tercer párpado.
La segunda aleta dorsal y anal son pequeñas. Hay una muesca dorsal delante de la aleta caudal. El sistema circulatorio se modifica y permite conservar la energía térmica metabólica.
La especie más grande es el tiburón zorro Alopias vulpinus, que alcanza una longitud de 6,1 m y un peso de más de 500 kg. El tamaño máximo registrado del tiburón zorro ojón es de 4,9 m, y el representante más pequeño del género es el tiburón zorro pelágico : su longitud no supera los 3,3 m.
Las alopias tienen cuerpos generalmente delgados con aletas dorsales pequeñas y pectorales largas. La coloración varía de marrón a gris azulado o lila, el vientre es claro.
La dieta de los tiburones zorro se compone principalmente de bancos de peces pelágicos, como el pez azul, el atún y la caballa, así como calamares y sepias. Se sabe que en aguas poco profundas cazan grandes bancos de peces. La segunda fuente de alimento son los mariscos y las aves marinas.
Los tiburones zorro llevan un estilo de vida solitario. En el Océano Índico, la población de tiburones zorro está separada geográficamente por sexo. Los representantes de este género realizan migraciones. Al cazar bancos de peces, mueven sus colas sobre el agua, amontonando el banco y aturdiendo a la presa. Los tiburones zorro son capaces de saltar completamente fuera del agua y realizar giros alrededor de su eje, lo que es característico de sólo unas pocas especies de tiburones.
Está bien establecido que en dos de las tres especies de tiburones zorro (A. vulpinus y A. superciliosus), el sistema cardiovascular está modificado y actúa como un intercambiador de calor a contracorriente, lo que les permite conservar la energía térmica de su metabolismo. Una estructura homóloga similar, pero en una forma más desarrollada, se observa en los tiburones Lamnidae. Esta modificación es una banda de músculo rojo ubicada a cada lado, que está estrechamente conectada a los vasos sanguíneos. El calor metabólico se transfiere desde esta banda muscular a través de vasos profundos en el cuerpo del tiburón, lo que le permite mantener y regular el calor corporal.
La reproducción del tiburón zorro no es estacional. La fertilización y el desarrollo del embrión ocurren en el útero (ovoviviparidad). Los tiburones zorro se reproducen por huevos, en camadas de 2 a 4 crías de hasta 150 cm de largo. Después de vaciar el saco vitelino, el embrión comienza a alimentarse de óvulos no fertilizados (oofagia intrauterina). Las alopias maduran lentamente; Los machos del tiburón zorro de ojos grandes alcanzan la madurez entre los 7 y 13 años, y las hembras entre los 8 y 14 años. La esperanza de vida supera los 20 años. Debido a su baja fecundidad, los tiburones zorro son muy susceptibles a la sobrepesca.
La especie tipo del género es Alopias vulpinus.
Lista de especies
La especie descrita para el género Alopias es :
Taxonomía género Alopias
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Chondrichthyes |
| Clase: | Elasmobranchii |
| Subclase: | Elasmobranchii |
| Infraclase: | Euselachii |
| Superorden: | Selachimorpha |
| Orden: | Lamniformes |
| Familia: | Alopiidae |
| Género: | Alopias |
| Descriptor: | Rafinesque |
| Año de descripción: | 1810 |
| Especie tipo: | Alopias vulpinus |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las especies del género Alopias.
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Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 17/02/2025).