Carcharias taurus, le requin-taureau

Présentation

Le requin-taureau Carcharias taurus (ou Carcharias tricuspidatus) est un requin de la famille Odontaspididae vivant dans l'océan Atlantique, l'océan Indien, l'océan Pacifique, la mer Rouge et la mer Méditerranée. Le requin-taureau est largement réparti dans les eaux côtières tropicales, subtropicales et tempérées dans la plupart des océans et des mers du monde, à l'exception du Pacifique Est.

Carcharias taurus = Requin-taureau

Description

Le requin-taureau Carcharias taurus est trapu avec un museau court sur une tête conique aplatie. Ses deux nageoires dorsales sont presque de taille identique. Sa robe est brune avec quelques taches sombres sur les flancs. Sa puissante mâchoire est armée de dents effilées saillantes (longues et étroites avec des tubercules clairement visibles), bien visibles de l'extérieur, qui lui donnent un aspect féroce. La longue bouche commence devant les yeux, la troisième paupière est absente.

L'espèce est un requin benthique qui vit en zone côtière, le long du littoral. L'espèce s'observe, adulte, à une taille d'environ 2,50 à 3 m de long, mais certaines observations distinguent des spécimens à 3,70 m. Le poids peut atteindre 160 kg et selon certains rapports 300 kg.

La taille maximale de cette espèce a été donnée diversement comme environ 3,2 m par Compagno en 1984, puis environ 2,75 m et 142 kg par Hutchins et Swainston en 1986 et à nouveau 3,2 m et 300 kg par Hutchins et Thompson en 1983. Cependant, de nombreux rapports suggèrent que ces requins peuvent atteindre 4,3 m, même si cette longueur maximale est douteuse et peut être dû à une erreur d'identification.

Un requin-taureau C. taurus adulte :

Chez les requin-taureau Carcharias taurus, les nageoires anale et dorsale sont approximativement de la même taille, la nageoire caudale est asymétrique avec un lobe supérieur exceptionnel, la couleur est claire-brun, souvent avec des points rougeâtres ou brun foncé.

La face dorsale des requins nourrices gris est grise, le dessous est d'une couleur blanc sale. Ce sont des requins au corps robuste avec des taches de couleur brun métallique ou rougeâtre sur les côtés. Lorsqu'un bébé requin nourrice gris naît, il mesure généralement entre 115 et 150 cm. À mesure qu'ils mûrissent, les requins nourrices gris peuvent atteindre 5,5 mètres, mais leur taille moyenne est de 3,6 mètres.

Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Le poids moyen est de 95 à 110 kg. Une caractéristique distinctive des requins nourrices gris est que la nageoire anale et les deux nageoires dorsales ont la même taille. La queue est hétérocerque, avec un long lobe supérieur et un lobe inférieur plus court. Ces différents lobes permettent un grand mouvement. La bouche porte des dents ressemblant à des rasoirs et est longue et mince, avec un museau pointu. Leurs dents allongées sont visibles même lorsque la bouche est fermée, donnant à ces requins une apparence menaçante.

Paramètres

Contrairement aux autres requins, ils sont capables d'avaler de l'air à la surface de l'eau, se donnant une flottabilité neutre et de s'accrocher dans la colonne d'eau avec un effort minimal.

Ils préfèrent rester sur un fond sablonneux au large de la côte, dans les estuaires des rivières, les baies peu profondes et sur les récifs rocheux et tropicaux jusqu'à une profondeur de 191 m. Ils se trouvent principalement plus près du fond, mais apparaissent également près de la surface. Les requins communs font des migrations saisonnières sur de courtes distances.

Les requins-taureaux peuvent être trouvés dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, dans les eaux tempérées et tropicales. On les trouve dans les mers chaudes, à l'exception du Pacifique oriental. On les trouve du golfe du Maine à l'Argentine dans l'Atlantique occidental, de la côte européenne à l'Afrique du Nord dans l'Atlantique oriental, dans la mer Méditerranée, de l'Australie au Japon dans le Pacifique occidental et au large des côtes de l'Afrique du Sud.

Les requins-taureaux se trouvent dans les eaux tempérées et tropicales. On les trouve généralement dans les eaux peu profondes, telles que les baies peu profondes, les zones de surf et à proximité des récifs coralliens ou rocheux. Ils ont été aperçus dans des eaux allant jusqu'à 191 mètres de profondeur, mais ils seront très probablement aperçus dans la zone de surf jusqu'à une profondeur de 60 mètres. On les trouve généralement au fond de la colonne d'eau.

Comportement

Les requins-taureaux vivent et migrent en groupe. Ils coexistent facilement en captivité. Le long des côtes de l'Australie et de l'Afrique du Sud, ces requins s'égarent parfois en groupes de 20 à 80 individus.

⭐ Le comportement des requins communs a été étudié en captivité, dans les océanariums.

Les requins-taureaux peuvent voyager en groupes de vingt individus ou moins, mais se produisent le plus souvent seuls. Les voyages en groupe peuvent améliorer le succès de l'accouplement, l'alimentation et la survie. Le requin-taureau est plus actif la nuit. Pendant la journée, ils restent près des grottes, des falaises et des tombants. Les taux métaboliques pendant la journée (~200 cm³/O2/h) sont bien inférieurs à ceux de la nuit (~325 cm³/O2/h). Ce ne sont pas des requins agressifs, mais les plongeurs sont avertis de ne pas s'introduire dans leurs grottes ni de les déranger. Les requins-taureaux avalent de l'air et le retiennent dans leur estomac pour maintenir une flottabilité neutre. Parce que leur corps est dense, ils ont tendance à tomber au fond, et en retenant l'air dans leur estomac, ils sont capables de rester immobiles dans la colonne d'eau.

Alimentation

Les requins-taureaux chassent parfois en groupe, comme prédateurs nocturnes actifs. Leur régime alimentaire se compose de poissons osseux, de calmars et de raies pastenagues.

⭐ Ils se rassemblent en bandes pour s'accoupler ou attaquer de grandes proies.

Les requins-taureaux ont une gamme de proies, notamment des poissons osseux, des raies, des homards, des crabes, des calmars et d'autres petits requins. Ils chassent parfois en coopération, chassant les poissons en petits groupes puis les attaquant. On sait que les requins-taureaux, comme d'autres requins, attaquent au hasard lors de frénésie alimentaire, où un grand nombre de proies se trouvent ensemble. Dans leur frénésie alimentaire, les requins s'appuient fortement sur leurs électrorécepteurs, attaquant tout ce qui se trouve à proximité.

Reproduction

La femelle ovovivipare ne donne naissance qu'à un ou deux petits à la fois car le cannibalisme intra-utérin (les requineaux s'entre-dévorent dans le ventre de leur mère !) opère une sélection drastique. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 5 ans et les femelles à 6 ans.

Dans les eaux australiennes, les requins-taureaux montrent une ségrégation sexuelle; en hiver, les mâles se trouvent principalement dans le sud du Queensland et les femelles au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud. En Afrique du Sud, l'accouplement a lieu dans la zone la plus tropicale de l'aire de répartition, tandis que l'accouchement a lieu dans les eaux tempérées chaudes. L'emplacement exact des pépinières naturelles au large des côtes de l'Amérique du Nord n'a pas été déterminé, cependant, il est connu que des descendants y sont nés en mars et avril.

Il faut entre 6 et 9 mois à un bébé requin-taureau pour se développer dans l'utérus d'une femelle. Les jeunes requins-taureaux développent une mâchoire et des dents très tôt et certains mangent leurs frères et soeurs tout en se développant au sein de leur mère, un phénomène connu sous le nom de cannibalisme intra-utérin. On ne sait pas combien de temps il faut aux requins-taureaux pour atteindre la maturité, mais la maturité est estimée entre 5 et 13 ans. Les requins continuent de grandir tout au long de leur vie.

Les mâles sont plus nombreux que les femelles dans un rapport de 2 :1 et plusieurs mâles s'accoupleront avec une seule femelle. Une hiérarchie de dominance n'a été observée qu'en captivité, les mâles les plus âgés s'accouplent en premier.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Carcharias taurus Rafinesque, 1810 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Requin-taureau.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Sand Tiger.

Suggestions d'espèces

Carcharodon carcharias (Grand requin blanc)

Carcharodon megalodon (Mégalodon)

Alopias vulpinus (Requin-renard commun)

Lamna ditropis (Requin-taupe saumon, Requin-taupe du Pacifique, Requin long-nez)

Carcharodon hubbelli

Mitsukurina owstoni (Requin-lutin, requin-gobelin)

Compléments utiles

L'aire de répartition des requins-taureaux est très vaste mais localisée à chaque fois. Ils vivent dans presque toutes les mers tropicales à l'exception de la partie orientale de l'océan Pacifique (côte des Amériques). Dans l'Atlantique Ouest, on les trouve du golfe du Maine à la Floride, au nord du golfe du Mexique, au large des Bahamas et des Bermudes, ainsi que de la côte sud du Brésil au nord de l'Argentine. Dans l'Atlantique Est, ils habitent de la mer Méditerranée aux îles Canaries et au Cap-Vert, le long des côtes du Sénégal et du Ghana, ainsi que du sud du Nigeria au Cameroun. Dans l'est de l'océan Indien, on les trouve de l'Afrique du Sud au sud du Mozambique. Ces requins ont été observés en Mer Rouge. Dans l'océan Pacifique occidental, ils habitent du Japon à l'Australie, à l'exclusion des eaux de la Nouvelle-Zélande. Malgré la large distribution de l'espèce, les populations locales sont isolées les unes des autres.

Les populations de requins-taureaux situées aux extrémités nord et sud de leur aire de répartition peuvent effectuer des migrations saisonnières vers les eaux chaudes (vers les pôles en été et vers l'équateur en hiver).