Carthamus tinctorius, le carthame des teinturiers

Présentation

Carthamus tinctorius est une plante tinctoriale, appelée le carthame des teinturiers, venant du Moyen-Orient mais répandue dans une bonne partie de l'hémisphère Nord. Les fleurons du carthame C. tinctorius propose de la carthamine, une benzoquinone, qui est utilisée comme colorant rouge naturel depuis l'Antiquité.

Carthamus tinctorius = Carthame des teinturiers

Description

Le carthame des teinturiers Carthamus tinctorius a de nombreuses propriétés en plus de proposer un colorant naturel car elle est également exploitée comme oléagineuse, produisant une huile médicinale. La teneur en huile des graines varie entre 20 et 40 %. La composition de l'huile de carthame varie considérablement, mais 90 % de l'huile est constituée d'acides oléique et linoléique. La composition des huiles peut être manipulée pour créer des huiles bénéfiques pour la santé ou des matières premières pour biocarburants. Les Égyptiens l'utilisaient comme source de teinture dès 3 500 avant J.-C. C'est l'une des premières plantes cultivées connues, cultivée depuis la Préhistoire.

Il faut noter que l'espèce n'est connue de nos jours qu'à l'état cultivé. Cela suppose qu'il s'agit d'une ancienne souche, vraisemblablement modifiée à partir de C. persicus.

Une huile médicinale de Carthame :

L'huile médicinale de graines de Carthame des teinturiers aurait de nombreuses vertus : purgatives, adoucissantes, analgésiques, anti-inflammatoires, anti-vieillissements, anti-âges, cicatrisantes et émollientes sur la peau.

Le carthame ressemble à un chardon mesurant de 30 cm à 1,50 m. Les feuilles sont simples (non séparées en folioles). La disposition des feuilles est alterne avec une feuille par noeud le long de la tige. Le bord du limbe est denté. Les fleurs sont des capitules globulaires jaune à orange. Une tige propose jusqu'à 5 capitules, et chaque capitule composite contient 20 à 180 fleurons individuels. Les capitules mesurent de 2 à 4 cm.

Des Carthamus tinctorius dans la nature :

Le carthame des teinturiers Carthamus tinctorius est une astéracée typique pour la composition et l'apparence des fleurs. Les pétales contiennent le pigment carthamine qui était un colorant historiquement important pour les aliments.

Carthamus tinctorius

Culture

Présente dans un grand nombre de pays, Carthamus tinctorius apprécie des zones sèches, arides et semi-arides, y compris à salinité modérée, mais avec des pluies saisonnières. L'espèce est donc produite partout dans le monde là où l'eau est rare ou où de l'eau à forte salinité est utilisée pour l'irrigation.

Le carthame développe une racine pivotante profonde qui lui permet de prospérer dans des climats secs en allant chercher l'eau assez loin dans le sol. Le carthame apprécie les sols perturbés (anthropiques) et les plantations en prairie ou champs.

Plantez les graines au début de l'été car la première floraison peut prendre environ 26 à 31 semaines.

Propagation

L'espèce est annuelle et le semis des belles graines est la meilleure méthode de culture. Semez les graines directement dans les plates-bandes préparées lorsque le sol s'est réchauffé à la fin du printemps. Espacez chaque plant de 30 cm environ. Les variétés commerciales sont en grande partie autogames.

Des graines de Carthamus tinctorius :

Les graines de Carthamus tinctorius

Le carthame émerge généralement 1 à 3 semaines après le semis et pousse plus lentement à basse température. La germination du carthame est épigée. Les premières vraies feuilles émergentes forment une rosette. Cette étape intervient en hiver avec une durée de jour courte et des températures froides, car le carthame peut tolérer des gelées jusqu'à -7 °C pendant le stade de la rosette.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Carthamus tinctorius Linnaeus, 1753 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Carthame des teinturiers.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Safflower.
En espagnol, le nom commun est : Cártamo.

Suggestions d'espèces

Cyanus segetum (Centaurée bleuet, Centaurea cyanus)

Calendula officinalis (Souci officinal, Souci des jardins)

Cosmos bipinnatus (Cosmos des jardins)

Echinacea purpurea (Échinacée pourpre)

Sonchus asper (Laiteron épineux, Laiteron piquant)

Shinnersia rivularis (Feuilles de chêne du Mexique)

Compléments utiles

Au Portugal, Carthamus tinctorius est particulièrement abondant dans le sud (surtout dans la province de l'Alentejo), où ses feuilles sont utilisées pour extraire des colorants utilisés dans les machines de cuisson et de teinture, tandis que les graines sont utilisées pour la fabrication du fromage.

En ce qui concerne son activité biologique, C. tinctorius a été progressivement étudiée en raison de sa valeur médicinale et de ses propriétés sanitaires, en plus d'être largement utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise. En outre, le carthame est utilisé comme plante médicinale en Corée pour favoriser la formation osseuse et dans le traitement de l'ostéoporose et des rhumatismes. Ces propriétés sont probablement liées aux dérivés de la sérotonine, qui ont été identifiés comme les principaux constituants phénoliques des graines de carthame dégraissées. Ces composés ont été rapportés pour leur forte activité antioxydante et leurs effets biologiques sur le statut lipidique du plasma et du foie, la viabilité et la croissance des lignées de cellules cancéreuses ou des fibroblastes et la production cellulaire de cytokines pro-inflammatoires ou de mélanine.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture considère le carthame cultivé comme une culture oléagineuse mineure puisque seulement environ 647 000 tonnes, sur 783 000 ha, sont produites chaque année.