Tourbe
Définition
La tourbe est une substance à base de carbone obtenue par décomposition (acide) partielle de végétaux (sphaignes en particulier). La tourbe existe dans les tourbières, et il existe de la tourbe acide, de la tourbe calcique, toujours dans des terres humides. La tourbe est une matière d'origine végétale, partiellement décomposée, que l'on trouve en couches, généralement dans les régions marécageuses et aussi sous les montagnes (tourbe de haute altitude).
De la tourbe :
La tourbe est la couche organique superficielle d'un sol qui se compose de matière organique partiellement décomposée, dérivée principalement de matières végétales, qui s'est accumulée dans des conditions d'engorgement, de manque d'oxygène, d'acidité élevée et de carence en éléments nutritifs.
Explications
La composition de la tourbe est définie en substances humiques (acide humique et acide fulvique) et en substances non humiques. Les substances humiques ont une structure chimique mal définie, on sait qu'elles ont des sites d'adsorption composés d'acides carboxyliques, de groupes hydroxyles cétones, phénoliques et alcooliques. La substance non humique, quant à elle, est composée de structures bien définies, telles que la lignine, les protéines, etc.
Parce qu'elle contient ces groupes fonctionnels dans sa structure, la tourbe est utilisée comme adsorbant pour plusieurs métaux lourds présents dans les milieux aquatiques et dans les sols, où ces métaux se complexent, contribuant à l'équilibre du milieu naturel.
Il existe un désaccord sur l'épaisseur minimale de la couche organique de surface du sol et le pourcentage minimal de matière organique qu'elle contient entre les différentes définitions de la tourbe. Par exemple, selon la classification des sols, la tourbe est un sol organique (histosol) qui contient un minimum de 20 % de matière organique, augmentant à 30 % si jusqu'à 60 % de la matière minérale est de l'argile. D'autres autorités ont adopté des définitions de tourbe avec une teneur en matière organique supérieure à 30 % et une épaisseur supérieure à 30 cm.
La tourbe est comprise comme un mélange hétérogène non lithifié d'une large gamme de débris végétaux. Il a une teneur en carbone inférieure à 60 % sans cendres sèches et une teneur en matières volatiles supérieure à 63 %.
Différents types de tourbes
Dans les régions tempérées, boréales et subarctiques, où les basses températures (sous le point de congélation pendant de longues périodes pendant l'hiver) réduisent le taux de décomposition, la tourbe se forme principalement à partir de bryophytes (principalement de la sphaigne), d'herbes, d'arbustes et de petits arbres.
Dans les basses terres tropicales humides, la tourbe est dérivée principalement des arbres de la forêt tropicale (feuilles, branches, troncs et racines) sous des températures annuelles élevées presque constantes.
Dans d'autres régions géographiques, la tourbe peut être formée à partir d'autres espèces de plantes capables de pousser dans des conditions saturées en eau. Par exemple, en Nouvelle-Zélande, la tourbe est formée à partir de membres des Restionaceae, tandis que dans les franges côtières tropicales, la tourbe est formée dans la mangrove. De nouveaux types de tourbe peuvent encore être trouvés.
Finalement, il existe deux types de tourbe, la tourbe calcique de basse lande calcique (Flachmoor) et la tourbe acide de haute lande (Hochmoor).
Tourbe acide
La tourbe acide est un matériau issu de la décomposition de matières organiques végétales dans un milieu gorgé d'eau. Elle est composée à 50 % de carbone, a une faible teneur en cendres (2 à 3 %), un pH compris entre 4,0 et 5,0 et un rapport C/N (carbone/azote) de 40. La tourbe acide a une couleur brun jaunâtre, claire.
De la tourbe acide blonde :
La tourbe acide se reconnaît par sa couleur assez claire; elle est également appelée tourbe blonde.
Tourbe calcique
La tourbe calcique est un type de tourbe formée dans les tourbières submergées. Ce type de tourbe a une teneur élevée en cendres (14–15 %) et un rapport C/N de 30. La tourbe calcique est le matériau de départ le plus courant dans la genèse du charbon. Il constitue donc un caustobiolithe de faible degré diagénétique.
De la tourbe calcique noire :
La tourbe calcique est reconnaissable à sa couleur très foncée, presque noire.
La tourbe calcique se forme dans les marais et les marécages à partir des morts et des restes en partie décomposés de la végétation des marais. Les eaux souterraines stagnantes sont nécessaires à la formation de tourbe pour protéger le matériel végétal résiduel de la pourriture. La tourbe calcique a une couleur noir brunâtre. Elle est généralement de consistance fibreuse et peut être plastique ou friable. En outre, elle a un taux d'humidité très élevé (supérieur à 75 %, généralement supérieur à 90 %).
La tourbe calcique se distingue de la lignite noire par le fait que la plus grande partie de son humidité peut être expulsée par pression (par exemple dans la main). Elle contient également plus de matière végétale dans un assez bon état de conservation que la lignite.
Tourbe combustible
Dans des conditions géologiques adaptées, la tourbe se transforme en charbon, par émanations de méthane des profondeurs et conservation en milieu anoxique. Comme elle est inflammable, la tourbe est utilisée comme combustible pour le chauffage domestique.
De la tourbe combustible :
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La tourbe qualifie également un combustible végétal formé par la fossilisation rapide (1 000 à 2000 ans) de débris végétaux, et en particulier de la sphaigne qui en se décomposant dans un milieu humide forme une tourbière pouvant atteindre des couches de 20 mètres d'épaisseur. Ces débris enchevêtrés recouverts d'eau vont constituer un milieu acide préservés de l'action oxydante de l'air. La tourbe forme alors une matière brune possédant une forte teneur en carbone jusqu'à la moitié de son poids qui peut servir de combustible brûlant facilement et répandant une odeur d'herbes séchées caractéristiques. L'exploitation d'une tourbière se fait toujours à ciel ouvert en détachant à la pelle des briques que l'on fait sécher au soleil.
Autres caractéristiques
Les éléments végétaux individuels, tels que les racines, les tiges, les feuilles et les graines, peuvent généralement y être vus à l'oeil nu. A défaut, le traitement de la tourbe par un alcali dilué rendra visible nombre de ces tissus végétaux. De plus, la tourbe est plus riche en cellulose que la lignite (réaction avec la solution de Fehling). Contrairement à la lignite, la tourbe contient encore de la cellulose, protégée par la lignine ou la cutine, qui réagit avec l'iodure de chlorozinc. Corrélativement, la tourbe montre au microscope des tissus qui n'ont subi ni lignification, ni subérisation, ni cutinisation; ce n'est pas le cas dans le lignite.
La réflectance de la tourbe est faible (environ 0,3 %). L'examen microscopique est mieux réalisé avec la lumière transmise.tels que les racines, les tiges, les feuilles et les graines, peuvent généralement être vus à l'oeil nu.
Synonymes, antonymes
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