Tortue terrestre

Définition

Une tortue terrestre est une tortue herbivore de la famille des Testudines Testudinidae. Les tortues terrestres sont trouvées sur tous les continents sauf l'Océanie et l'Antarctique. Certaines espèces atteignent des tailles gigantesques, comme la tortue géante des Seychelles ou la tortue des Galápagos. La plus grande tortue continentale, quoique semi-aquatique, est la tortue alligator.

La tortue Hermann est une tortue terrestre :

Testudo hermanni est une tortue terrestre visible dans le Sud de la France. Elle est la seule tortue terrestre à avoir une répartition entièrement européenne (répartie de la péninsule ibérique, à l'ouest, à la limite sud de la mer Noire).

Les tortues terrestres, parfois considérées comme les "tortues vraies", sont les plus adaptées à la vie sur terre. Certaines autres espèces de tortues vivent en milieu aquatique (tortue aquatique), voire en milieu marin (tortue marine).

Origine préhistorique

La tortue originale (ancestrale) Chinlechelys tenertesta vivait sur la terre, comme le montre le défunt spectacle du Trias. Depuis l'Éocène, les tortues terrestres sont largement distribuées depuis l'ère tertiaire. Le genre Chinlechelys, cependant, n'est pas plus proche des tortues actuelles (récentes), qui existent principalement dans les régions tropicales et subtropicales du Vieux Monde. En Amérique du Nord, du Centre et du Sud, il n'y en a que peu; en Australie, il n'y a pas de tortues. Dans le sud de l'Europe vivent la tortue grecque Testudo graeca, la tortue d'Hermann Testudo hermanni et la tortue à larges oreilles Testudo marginata.

Il y a jusqu'ici 16 genres récents et 59 espèces de tortues, en plus il y a le genre Cylindraspis, dont les 5 espèces sont éteintes dans le temps historique.

Apparence morphologique et anatomique

La taille des tortues terrestres récentes varie de quelques centimètres à près d'un mètre. La plus grande tortue de tous les temps était la tortue géante de l'atlas Colossochelys atlas (ou Testudo atlas), une espèce éteinte avec une longueur de carapace allant jusqu'à 2,5 mètres.

Les tortues terrestres ressemblent généralement un char voûté, avec une carapace assez bombée (plus que les tortues aquatiques plus aérodynamiques). Les exceptions sont la tortue fendue d'Afrique de l'Est Malacochersus tornieri et les tortues plates sud-africaines Homopus, qui cherchent l'abri dans une crevasse contre des prédateurs dans les crevasses étroites. Les pattes des tortues sont larges, les pattes postérieures en colonne. Certaines espèces de tortues fouisseuses, telles que la tortue de Gopher Gopherus, ont les pattes antérieures aplaties et couvertes d'écailles cornées. Les doigts et les orteils ont, pour toutes les espèces, pas plus de deux phalanges et sont fusionnés, sauf pour les griffes. La plupart des espèces ont un dimorphisme sexuel prononcé, les mâles ayant une queue plus épaisse et une muqueuse abdominale concave facilitant l'accouplement. Chez beaucoup de tortues femelles, cependant, vous trouverez une incision en forme de V dans le plastron sous la queue, ce qui favorise la ponte.

Comme la plus petite espèce de tortue est la tortue plate sciée Homopus signatus avec une longueur de carapace de 7 à 9 cm en moyenne et la tortue égyptienne Testudo kleinmanni avec 12 centimètres. Les plus grands spécimens mesurent 70–95 centimètres, la tortue géante des Galapagos Chelonoidis nigra et les tortues géantes des Seychelles Dipsochelys.

Reproduction

Les tortues femelles choisissent soigneusement l'endroit pour l'oviposition, mais ne gardent pas les couvées après la ponte. La température brute nécessaire est fournie par le soleil. Les femelles creusent avec leurs pattes postérieures Nisthöhlen dans lesquelles elles pondent selon les espèces et l'âge entre un et trente oeufs. La taille de l'oeuf dépend du type ou de la taille et de l'âge de l'animal mère. Dans certaines espèces, en fonction de la situation d'approvisionnement des barrages, plusieurs redevances par saison sont possibles. La ponte a généralement lieu pendant la journée. Une fois le nid retiré, la cavité de nidification est soigneusement refermée et le sol est nivelé pour faciliter la localisation des ravageurs nidifiant. La période qui s'écoule jusqu'à l'éclosion des nouveau-nés dépend des conditions climatiques et peut être comprise entre 60 et 150 jours.

Accouplement d'homopodes marqués :

L'homopode marqué Homopus signatus est une tortue terrestre, la plus petite, parfois appelée "tortue plate sciée". La reproduction et l'accouplement sont typiques des espèces terrestres. L'espèce est originaire et endémique d'Afrique du Sud.

Les jeunes tortues sont déjà complètement développées physiquement au moment de l'éclosion. Ils creusent eux-mêmes après l'éclosion sur la surface de la fosse de nidification et commencent immédiatement avec une vie indépendante. Après l'éclosion, ils mettent dans les restes du sac vitellin et sont encore fournis avec des aliments pendant un certain temps après l'éclosion. Ensuite, ils se nourrissent, ainsi que les animaux adultes à prédominance végétarienne.

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