Tortue marine
Définition
Une tortue marine est un reptile aquatique de l'ordre des Chéloniens. Les tortues marines existent depuis plus de 100 millions d'années. Ce sont des espèces adaptées à la vie en mer, précisément en haute mer et dans les récifs. Elles vont à terre pour pondre leurs oeufs sur les plages du monde entier, uniquement les plages où elles sont elles-mêmes nées. Elles sont présentes surtout dans les eaux chaudes de l'océan, mais on peut aussi les rencontrer dans les eaux tempérées.
La tortue marine Chelonia mydas :
Chelonia mydas est une tortue marine, communément appelée la tortue verte ou la tortue franche. Cette grande tortue est répartie dans les mers tropicales et subtropicales du monde entier, avec deux populations distinctes dans les océans Atlantique et Pacifique. Le nom commun de l'espèce provient de la couleur verte de sa graisse, et non de la couleur de sa carapace.
Explications
La plupart des tortues marines sont des animaux de grande taille possédant une carapace de forme ovale, dont la formation est d'origine dermique, plus aplatie que celle des tortues terrestres. Leurs pattes avant ont la forme de larges battoirs aplatis et leur servent à la propulsion. Les pattes arrières ont la forme de petites raquettes et leur servent de gouvernail. Elles peuvent avancer jusqu'à 30 km/h mais sont surtout capables de nager avec endurance pendant plusieurs milliers de kilomètres.
Une tortue marine est évidemment une tortue aquatique, et non une tortue terrestre.
Leur tête, qui n'est pas rétractile, se termine par un bec corné qui leur permet de sectionner leur nourriture. Elles n'ont pas de dents, mais peuvent avaler les gros morceaux tranchés par leur bec. Certaines espèces sont herbivores, d'autres carnivores (mollusques, crustacés, échinodermes, petits poissons, cnidaires, etc.). Elles ont un sens de l'orientation particulièrement développé et une ouïe très fine.
Les tortues marines respirent par l'intermédiaire de poumons ce qui les oblige à venir respirer régulièrement en surface (toutes les 10 mm environ). Seules 8 espèces existent à l'heure actuelle. Toutes les tortues marines sont des espèces menacées d'extinction !
En France, elles sont protégées par un arrêté du 9 novembre 2000. On distingue les différentes espèces entre elles par la forme et la couleur de leur carapace mais aussi par la disposition et le nombre d'écailles sur leur tête et leur carapace. Les 8 espèces existantes sont classées en deux familles.
Dermochélyidés
Les Dermochélyidés ou tortues à peau de cuir, dont la seule représentante actuelle est la tortue luth Dermochelys coriacea. C'est la plus grande des tortues marines avec une longueur de 1,50 m pour 450 kg en poids. Elle n'a pas de carapace, mais un épiderme (cuir) lisse et épais, de couleur gris-bleu, moucheté de blanc. Elle est omnivore (mollusques, crustacés, cnidaires, végétaux...).
Cheloniidés
Les Cheloniidés ou tortues à carapace regroupent les 7 espèces suivantes : la tortue verte ou "tortue franche" (Chelonia mydas) qui est la plus grande (1 m de longueur pour 130 kg) et la plus abondante des tortues à carapace. Elle est cosmopolite et principalement herbivore; la tortue olivâtre ou "tortue de Ridley" (Lepidochelys olivacea) qui est une espèce tropicale (Pacifique, Océan Indien) rare en Atlantique. On la rencontre en Guyane. Elle mesure de 60 cm à 1,20 cm pour un poids de 35 à 40 kg. C'est une espèce carnivore.
La tortue imbriquée ou "tortue caret" (Erectmochelys imbricata) qui est une espèce côtière tropicale de l'Atlantique-ouest. On la rencontre en Guyane. Elle mesure de 60 cm à 1 mètre pour un poids de 80 à 130 kg. C'est une espèce omnivore.
La tortue caouanne (Caretta caretta) qui vit souvent en eau profonde, mais que l'on peut rencontrer en zone côtière notamment en Méditerranée. Elle mesure jusqu'à 110 cm, pour un poids maximum de 180 kg. Elle est carnivore (mollusques, crustacés, poissons, éponges...).
La tortue de Kemp (Lepidochelys Kempii) que l'on rencontre dans les eaux littorales peu profondes du golfe du Mexique. C'est la plus petite et la plus rare des tortues marines (80 cm de longueur). Elle est carnivore (crabes, oursins, méduses, bivalves et poissons).
La tortue à dos plat (Natator depressa) que l'on trouve dans les eaux australiennes et au sud de l'Indonésie. Elle mesure jusqu'à 1 m pour un poids de 70 kg. Elle possède une carapace lisse avec des bords incurvés ver le haut. Elle est carnivore.
La tortue noire ou "tortue franche du Pacifique" (Chelonia agassizii) que l'on trouve sur les côtes ouest américaines. Elle a la taille d'une tortue verte, mais sa couleur est très foncée, parfois noire. Elle est herbivore (algues, racines de palétuviers).
On peut (encore...) rencontrer sur les côtes françaises : la tortue luth (l'été en Charente maritime); la caouanne qui se reproduisait (et se reproduit peut être encore) en Corse; la tortue verte.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "tortue marine" :
- tortue de mer
1 antonyme (sens contraire) :
- tortue d'eau douce
Les mots ou les expressions apparentés à TORTUE MARINE sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.
L'expression TORTUE MARINE est dans la page 3 des mots en T du lexique du dictionnaire.
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En rapport avec "tortue marine"
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