Palétuvier

Définition

Le palétuvier est un nom donné à diverses espèces d'arbres ou arbustes ligneux des mangroves, comme le manglier, qui portent des racines en échasses dont une partie est aérienne et une autre partie est souterraine.

Le palétuvier chinois :

Un palétuvier désigne des espèces d'arbre (ici Kandelia obovata) de la famille des Rhizophoracées caractéristiques de la mangrove, possédant des "racines-échasses" lui permettant de se développer dans des milieux vaseux peu stables, avec un système racinaire ancrant fortement la plante dans le substrat.

Explications

Les palétuviers sont des halophytes. Les mangroves constituent un écosystème très productif et jouent un rôle primordial dans la productivité des pêcheries côtières dans les régions tropicales et subtropicales. On distingue trois espèces principales : le palétuvier rouge Rhizophora mangle, le palétuvier noir (Avicennia germinans) et le palétuvier blanc (Laguncularia racemosa).

Les palétuviers sont des plantes tropicales adaptées aux sols meubles et humides, à l'eau salée et périodiquement submergées par les marées. Quatre facteurs majeurs semblent limiter la répartition des palétuviers : le climat, l'eau salée, les fluctuations des marées et le type de sol. Il existe plus de 50 espèces de palétuviers dans le monde.

Les palétuviers rouges sont facilement identifiables par leurs "racines accessoires", qui sont des racines aériennes enchevêtrées, rougeâtres, provenant du tronc et des branches. Leurs feuilles mesurent 3 à 12 cm de long, larges et émoussées à l'extrémité, brillantes, vert foncé sur le dessus et plus pâles sur la face inférieure.

Les palétuviers noirs peuvent être identifiés par de nombreuses projections en forme de doigts, appelées pneumatophores, qui dépassent du sol autour du tronc de l'arbre. Les feuilles noires sont oblongues, vert brillant sur le dessus et couvertes de poils courts et denses sur la face inférieure. Les palétuviers noirs se trouvent généralement à des altitudes légèrement plus élevées que les palétuviers rouges.

Les palétuviers blancs n'ont pas de système racinaire aérien visible comme les palétuviers rouges et noirs. Le moyen le plus simple d'identifier les palétuviers blancs est par leurs feuilles. Les feuilles mesurent jusqu'à 8 cm de long, sont elliptiques (arrondies aux deux extrémités), de couleur jaunâtre et possèdent deux glandes distinctives à la base de chaque limbe, là où commence la tige. Les palétuviers blancs sont généralement situées à des altitudes plus élevées et plus éloignées que les palétuviers rouges ou noirs.

Valeurs et fonctions des palétuviers :

• Les palétuviers piègent et recyclent diverses matières organiques, éléments chimiques et nutriments importants dans l'écosystème côtier.
• Les palétuviers constituent l'une des ressources de base de la chaîne alimentaire des organismes marins.
• Les palétuviers fournissent un habitat physique et des zones d'alevinage à une grande variété d'organismes marins, dont beaucoup ont une valeur récréative ou commerciale importante.
• Les palétuviers de mangrove servent de tampon contre les tempêtes en limitant l'action du vent et des vagues dans les zones côtières peu profondes.

En rapport avec "palétuvier"

• Kandelia obovata

  

  Ce palétuvier de mangrove, Kandelia obovata est une espèce récente, décrite en 2003 depuis des plants originaires de Ohura Bay et Okukubi en Chine.

• Rhizophora mangle

  

  Rhizophora mangle est un palétuvier sempervirent connu comme le palétuvier rouge. Initialement, l'espèce de ce rhizophore incluait comme aire de distribution...