Microalgue

Définition

Une microalgue est une microphyte avec la forme d'une algue microscopique, souvent unicellulaire comme les chlorelles ou les zooxanthelles. Le regroupement de micro-algues en colonies peut parfois former des structures devenant visibles à l'oeil nu, comme un corail.

Les chlorelles sont des microalgues :

La chlorelle est une espèce de microalgue cultivée en laboratoire.

Explications

Les microalgues sont capables de réaliser la photosynthèse comme les zooxanthelles, sont importantes pour la vie sur terre; elles produisent environ la moitié de l'oxygène de l'air et utilisent simultanément le dioxyde de carbone CO₂, un gaz à effet de serre pour améliorer sa croissance photoautotrophe.

Les microalgues se trouvent généralement dans l'eau douce et et la plupart des systèmes marins. Ce sont des espèces unicellulaires qui existent individuellement, ou dans les chaînes ou groupes. Selon les espèces, leurs dimensions peuvent varier de quelques micromètres (um) à quelques centaines de micromètres.

Contrairement aux plantes supérieures, les microalgues n'ont ni racines, ni tiges, ni feuilles. Elles sont spécialement adaptées à un environnement dominé par des forces visqueuses.

Symbiodinium microadriaticum est une microalgue symbiotique :

La microalgue Symbiodinium microadriaticum est symbiotique des coraux durs. Tout le genre Symbiodinium est constitué de microalgues symbiotiques.

✅ Les micro-algues appartiennent au biofilm, au périphyton et à l'aufwuchs. D'une certaine façon, microalgue s'oppose à macroalgue (algues supérieures). Microalgue et microphyte sont souvent considérés comme synonymes.

Diversité

La biodiversité des microalgues est énorme et elles représentent une ressource presque inexploitée. Il a été estimé qu'il existe environ 200 000 à 800 000 espèces dont environ 50 000 espèces sont décrites. Plus de 15 000 nouveaux composés issus de la biomasse algale ont été déterminés chimiquement.

La plupart de ces espèces de microalgues produisent des produits uniques comme les caroténoïdes, les antioxydants, des acides comme les acides gras, des enzymes, des polymères, des peptides, des toxines et des stérols.

Microalgue, des chlorelles du genre Chlorella :

Les microalgues du genre Chlorella sont des représentantes typiques. Diverses espèces de microalgues sont produites en milieu artificiel en aquaculture afin d'être utilisées à des fins commerciales.

Des études ont estimé les facteurs principaux dans le succès d'un système de microalgues en écloserie concernent les dimensions du conteneur-bioréacteur où les microalgues sont cultivées, l'exposition à la lumière et/ou l'irradiation et la concentration de cellules dans le phytoréacteur.

Environnement

La composition chimique des microalgues (ou microphytes) n'est pas constante, mais varie selon les espèces et les conditions environnementales. Certaines microalgues ont la capacité de s'adapter aux changements des conditions environnementales en modifiant leur composition chimique en réponse à la variabilité environnementale.

Un exemple particulièrement spectaculaire est leur capacité à remplacer les phospholipides par des lipides membranaires non phosphorés dans des environnements appauvris en P.

Il est possible d'accumuler les produits désirés dans les micro-algues dans une large mesure en modifiant les facteurs environnementaux, comme la température, la lumière, le pH, le CO₂, le sel et les nutriments.

Utilités

En outre, du fait que les cellules se développent en suspension aqueuse, les microalgues ont un accès plus efficace à l'eau, au CO₂ et à d'autres nutriments. Les microalgues jouent un rôle majeur dans le recyclage des nutriments et la fixation du carbone inorganique dans les molécules organiques.

Bien que l'huile de poisson est devenue célèbre pour contenir des acides oméga-3, les poissons ne produisent pas réellement d'acides gras oméga 3, au lieu d'accumuler leur oméga-3 en consommant des microalgues. Ces acides gras oméga-3 peuvent être obtenus dans l'alimentation humaine directement à partir des microalgues qui les produisent.

En rapport avec "microalgue"

• algologie

  

  L'algologie (phycologie) est la discipline consacrée à l'étude scientifique des algues. Elle est pratiquée par un algologue ou phycologue.

• chlorelle

  

  Une chlorelle est le nom commun d'une algue verte microscopique et unicellulaire du genre Chlorella.

• microphyte

  

  Une microphyte est une microalgue, une algue microscopique unicellulaire vivant généralement en milieu dulcicole, comme les chlorelles et zoochlorelles.

• zoochlorelle

  

  Une zoochlorelle est une microalgue verte coccoïde, une chlorelle, vivant à l'intérieur d'organismes non chlorophylliens, unicellulaires ou invertébrés...

Résumé simple

Les microalgues constituent un groupe diversifié de micro-organismes photosynthétiques présents dans les milieux aquatiques. Ce sont des organismes unicellulaires capables de convertir la lumière solaire en énergie par la photosynthèse, à l'instar des plantes supérieures. Elle produisent de l'oxygène et constituent un maillon fondamental de la chaîne alimentaire. Leur capacité à se reproduire rapidement ainsi que leur richesse en protéines, lipides et pigments en font des sujets d'intérêt pour diverses applications industrielles, notamment la production de biocarburants, le traitement des eaux usées et la fabrication de compléments alimentaires.