Poecilia reticulata, le guppy

Présentation

Poecilia reticulata, le guppy, est un poisson d'ornement gracile de 3,5 cm de long, originaire du nord de l'Amérique du Sud. Le guppy est éducatif par son comportement reproductif vivipare qui permet d'obtenir rapidement des alevins.

Poecilia reticulata = Guppy

Description

Le guppy a un corps fusiforme présentant une taille et une palette de couleurs très variable, selon la population, la nourriture, la température et la qualité de l'eau. Ses nageoires peuvent être très développées et de plusieurs formes. Le type naturel a pratiquement disparu des aquariums pour être remplacé par des morphes artificielles extrêmement sophistiquées, sélectionnées, principalement par la forme et la couleur de la nageoire caudale des mâles.

Poecilia reticulata est un petit poisson d'aquarium qui fait le bonheur des aquariophiles débutants par la facilité de sa reproduction ovovivipare en nano-aquarium. Son cycle de vie est court avec une espérance de vie de 18 mois à 2 ans. L'espèce est très populaire en aquarium d'eau douce grâce aux multiples coloris des mâles.

Le queue de voile P. reticulata appartient à la sous-famille des Poeciliinae et au sous-genre Lebistes dont il est issu du genre. Ce vivipare, certainement l'un des poissons les plus connus des aquariophiles a été importé en Europe pour la première fois en 1908.

Le guppy P. reticulata et ses formes variées sont considérées comme : des animaux domestiques par la législation française ! Voir aussi l'association entre platy et guppy.

⭐ Voir le détail des variétés officielles des guppys pour les concours.

✅ Le guppy, dans sa zone géographique d'origine est une véritable arme de combat contre le paludisme ! En effet, les guppys font partie de ces espèces dont le régime alimentaire comprend les larves (aquatiques) de moustiques. L'appétit du guppy pour ces larves est mis à profit dans de nombreuses régions tropicales où les moustiques transmettent la malaria (paludisme) aux humains. Afin de contrôler la propagation de la malaria, des guppys ont été introduits dans le sud de l'Europe, en Afrique du Nord, à Madagascar, en Inde, en Malaisie et dans bien d'autres régions.

Poecilia reticulata

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Le pH présente un intérêt de contrôle faible car le guppy tolère une grande plage de pH, de 6,0 à 8,2, même si les conditions naturelles d'origine sont des eaux douces acides. Contrairement aux platys ou mollys, le guppy standard ne se situe pas dans des habitats saumâtres. La dureté, là encore, est un paramètre peu important avec un GH pouvant être compris entre 1 à 30. Finalement, c'est seulement la température de maintenance qui doit retenir l'attention, en évitant les trop grandes chaleurs, le guppy naturel préférant des eaux fraîches à 22–23 °C, mais supporte facilement de 22 à 28 °C.

L'espèce est nativement originaire des Caraïbes (Antigua, Barbade, Trinidad) et du continent sud-américain, de l'Est du Venezuela à la Guyane britannique.

Attention à Tetrahymena, une maladie dévastatrice due à des parasites qui sont appelés "guppy killers" en anglais, littéralement "tueurs de guppy".

Comportement

La popularité du guppy P. reticulata auprès des débutants a fragilisé génétiquement l'espèce dans la mesure où ces poissons sont élevés de manière intensive. En raison du voile caudal développé par certaines sélections, il faut éviter les cohabitations avec les espèces aimant mordiller les nageoires, et en particulier les Tétraodontidés. Les guppys P. reticulata vivent selon un modèle de monoandrie : un mâle est accompagné de quelques femelles, mais il peut y avoir plusieurs mâles ensembles.

Dans la nature, notamment à cause de leur petite taille, même s'ils sont eux-mêmes des microprédateurs, les guppys ont de nombreux prédateurs autochtones de Trinidad : les Cichlidés Andinoacara pulcher, Crenicichla alta, et le killi Anablepsoides hartii.

En raison majeure de cette relation proie-prédateur, la souche originelle de Trinidad modifie son comportement : les guppys de Trinidad savent se maîtriser et rester cachés à cause de la prédation. De plus, les couleurs sont moins voyantes que pour d'autres origines géographiques.

Alimentation

Les guppys sont des omnivores et adorent les larves de moustiques et les vers de vases. Ils mangent également des aliments congelés (artémias, daphnies, vers de vase, tubifex...). Il est également fortement recommandé de proposer une à deux fois par semaine un apport végétal sous la forme de tranche de concombre, courgette, petits pois écrasés à la fourchette préalablement, etc. Si l'aquarium est correctement planté, ne distribuez pas de salade (d'ailleurs, préférez les épinards à toute autre salade); s'il y a très peu de plantes, offrez de temps en temps de la verdure. Rappelez-vous : le guppy est omnivore, c'est-à-dire à la fois carnivore et herbivore, et naturellement insectivore.

Reproduction

Le Guppy est paisible, grégaire et ovovivipare (ou vivipare avec viviparité lécithotrophe). Il faut toujours maintenir plusieurs femelles pour un mâle, avec un ratio de 3 femelles pour 1 mâle guppy si possible. Lorsqu'une femelle guppy est enceinte (ou gravide en terme biologique plus correct), le ventre se gonfle considérablement car ce poisson ovovivipare développe les alevins directement dans le ventre, sans qu'aucun oeuf ne soit pondu. La gestation d'une femelle guppy dure environ 3 à 5 semaines.

Couple de Poecilia reticulata avec mâle et femelle :

Ce couple de P. reticulata montre un guppy femelle à gauche et un guppy mâle forme "Queue Épée Basse" à droite. Les deux sexes sont visiblement différents.

Dans un aquarium de 100 litres, on pourra introduire 5 mâles guppys pour une douzaine de femelles par exemple, mais dans un nano-aquarium de 54 litres, on se contentera de 2–3 mâles avec 6 femelles. Généralement, le développement des alevins peut se réaliser dans un aquarium communautaire si celui-ci comporte de nombreuses plantes et dispose d'un aquascaping fourni, de type jungle.

Chaque femelle dispose d'une spermathèque permettant à celle-ci d'obtenir 4 à 5 portées d'alevins sans intervention du mâle : il ne faut donc pas s'étonner, si en aquarium, une femelle guppy seule met au monde plusieurs fois des alevins en l'absence de tout mâle queue-de-voile. La fécondation interne par le mâle s'effectue en seulement 1/20^ème de seconde grâce au gonopode. En aquarium, la gestation d'une femelle guppy s'observe après déjà 1 semaine, généralement, les alevins seront expulsés sous un délai de 2 à 4 semaines, la durée de gestation d'un guppy dépendant des qualités de l'eau (du nitrate en excès ralentit le processus) et la température (une température un peu plus chaude accélère le délai).

✅ Si vous souhaitez maximiser la reproduction, il est recommandé de cultiver de l'herbe à Guppy dans l'aquarium. Elle est une excellente plante pour tous les poissons vivipares.

Une femelle guppy gestante a un très gros ventre avant l'expulsion des alevins :

Une femelle guppy gestante (enceinte) se repère facilement à son énorme ventre, fortement rebondi : il contient les alevins. Le phénomène se voit facilement après 1 semaine de gestation.

Les guppys sont très prolifiques, avec un mode de reproduction connu comme une viviparité lécithotrophe. La période de gestation d'un guppy est de 21 à 30 jours, avec une moyenne de 28 jours, variant en fonction de la température de l'eau (24 jours à 28 °C mais 35 jours à 22 °C). Les mâles possèdent une nageoire anale modifiée tubulaire, le gonopodium ou gonopode, situé directement derrière la ventrale (nageoire ventrale), qui est fléchie vers l'avant et utilisée comme mécanisme de fécondation par expulsion des groupes agglomérés de spermatozoïdes. Le mâle approche une femelle et va fléchir son gonopodium en avançant en avant pour éjecter sa semence à l'intérieur de la femelle. Une fois la femelle guppy inséminée, la zone entourant l'anus de la femelle devient sombre : elle est alors gravide.

Au fur et à mesure de la gestation, cette zone noircit de plus en plus et s'élargit. Juste avant la naissance, les yeux d'alevins peuvent être vus à travers la peau translucide dans cette zone du corps de la femelle. Lorsque la naissance se produit, la progéniture est lâchée individu par individu au cours d'un laps de temps d'une heure ou deux.

Les guppys préfèrent les températures de l'eau de l'ordre de 20–27 °C pour la reproduction. La femelle guppy, selon son âge surtout, peut avoir des portées de 2 à 50 alevins à la fois, généralement comprises entre 5 et 30 petits poissons. Après l'accouchement, la femelle est prête pour gester à nouveau en seulement quelques heures. Les guppys ont la capacité de stocker le sperme jusqu'à un an, alors que les femelles peuvent donner naissance à plusieurs reprises sans dépendre de la présence d'un mâle.

À partir du moment de la naissance, chaque alevin est tout à fait capable de nager, manger et éviter le danger. Si non tenus séparés, les guppys matures âgées vont manger certains alevins, donc l'utilisation d'une séparation (boîte, filet, autre petit aquarium...) est recommandée. Les plantes vivantes peuvent être utilisées comme cachettes par les alevins mais le risque de prédation existe toujours. Vu la prolifération rapide des guppys, la méthode naturelle (avec des plantes aquatiques à feuilles larges) est suffisante : il subsistera toujours quelques survivants.

Les alevins mettent environ trois ou quatre mois pour arriver à maturité. Dans l'aquarium, ils sont généralement nourris avec des aliments fins, de la poudre ou des flocons émincés. Les alevins mangent souvent sur le sol la nourriture non consommée par les adultes. En outre, ils grignotent les algues.

En captivité, les guppys sont sélectionnés pour produire une variété de couleurs et de motifs. Dans la nature, les guppys mâles sont noir mat ou de couleur brune, avec des taches de couleur, tandis que les femelles sont complètement gris terne. Les guppys sauvages qui ont montré le plus de couleurs dans chaque génération ont été élevés pour produire les "guppys fantaisies" vu dans les magasins aquariophiles.

Le guppy a été hybridé avec succès diverses espèces de molly comme Poecilia latipinna ou P. velifera, par exemple, mâle guppy et femelle molly. Toutefois, les hybrides forment toujours des mâles infertiles. Le guppy a également été hybridé avec le guppy Endler P. wingei : on obtient alors une descendance fertile.

Le guppy fait partie des poissons qu'on peut élever en poubellarium extérieur, ou en bassin de jardin, quand les beaux jours arrivent et si la température nocturne sous nos latitudes reste supérieure à 15 °C.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Poecilia reticulata Peters, 1859 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Guppy.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Guppy.
En espagnol, le nom commun est : Guppy.

Suggestions d'espèces

Poecilia sphenops (Molly)

Poecilia wingei (Guppy Endler)

Poecilia velifera (Molly voile)

Poecilia obscura (Guppy de l'Oropuche)

Poecilia latipinna (Molly lyre)

Poecilia mexicana (Molly taupe)