Killi

Définition

Le killi est un poisson de la famille des Cyprinodontidés (Rivulidés) ovipares. Les killis regroupent sous cette appellation plus de 800 espèces de poissons peuplant les habitats tropicaux et subtropicaux, généralement de petite taille et aux couleurs chatoyantes. Peu habitués aux grands volumes, ils peuvent vivre dans des écosystèmes aussi petits que des flaques d'eau.

Le terme killifish est indiqué par les aquariophiles, les éleveurs et les biologistes pour la majorité des familles de poissons appartenant à l'ordre des Cyprinodontiformes.

Un killi coloré :

Le killi à deux bandes appartient à cette catégorie de [poissons] qui ne demande pas un gros volume d'aquarium. La plupart des killis mesurent entre 2,5 et 5 cm, bien que certaines espèces atteignent 15 cm.

Origine du nom

Le mot killi vient du vieil hollandais "kil" qui signifie "petit ruisseau" ou "torrent", utilisé par les conquérants hollandais du 17^ème siècle en Amérique du Nord, rappelant ainsi les origines des biotopes dans lesquels les premiers killis ont été trouvés. On trouve différentes orthographes selon les pays : killy, killie, killies (au pluriel), mais l'origine du mot donne killi au singulier et killis au pluriel.

Au fil des années, la classification taxonomique de cette famille américaine des Cyprinidontidés a été modifiée, séparant les genres et les espèces et créant de nouvelles familles. C'est pourquoi aujourd'hui l'indication de killifish est plutôt incertaine. Bien qu'au début ils indiquaient seulement les espèces américaines, aujourd'hui les espèces africaines et européennes sont également (et même surtout) appelées ainsi.

Classification

Dans cette vaste famille, on distingue schématiquement deux grands groupes au comportement reproducteur différent : les "annuels" dont les oeufs (des hypnozygotes) sont déposés sur les fonds sablonneux ou moussus, et les "non-annuels" dont les oeufs visqueux sont pondus sur des plantes aquatiques.

Voir l'article sur les killis (entretien et reproduction) qui détaille amplement ce mini-poisson. Les fiches du guide des espèces concernant les poissons killis sont regroupés dans l'ordre des Cyprinodontiformes (Aplocheilidae, Nothobranchiidae, Fundulidae, Rivulidae).

Voici le killi bleu :

Le poisson Poropanchax normani est un killi atypique de couleur bleue.

Distribution et habitat

Les killis se trouvent principalement dans les eaux douces ou saumâtres des Amériques, de l'Ontario à l'Argentine. Il existe également des espèces en Europe méditerranéenne, en Afrique, des forêts centrales à l'Afrique du Sud, au Moyen-Orient et en Asie et sur plusieurs îles de l'océan Indien.

La plupart des espèces vivent dans les ruisseaux, les rivières et les lacs permanents; la durée de vie est de 2–3 ans. C'est le cas des genres Cyprinodon, Fundulus, Rivulus et Atlantirivulus en Amérique, ainsi qu'en Afrique et en Asie pour Aphyosemion, Aplocheilus, Epiplatys, Fundulopanchax, Lacustricola et Europe du Sud avec Aphanius.

Certaines espèces se sont plutôt spécialisées pour vivre dans des étangs temporaires qui submergent les plaines de façon saisonnière : pour lesquelles elles ont développé une durée de vie beaucoup plus courte. Ces espèces "annuelles" ne vivent pas plus de neuf mois et sont utilisées comme modèles pour les études de vieillissement. C'est le cas des genres africains Nothobranchius, Austrolebias d'Amérique du Sud, Gnatholebias, Pterolebias, Simpsonichthyset Terranatos.

Alimentation

Les killis se nourrissent principalement d'arthropodes aquatiques tels que les insectes (larves de moustiques), les vers et les crustacés. Rudolf Koubek affirme que dans les zones du Gabon où les killifish sont absents (à cause de la pollution, par exemple), le paludisme, transmis par les moustiques, est très répandu. Certaines espèces d'Orestias (lac Titicaca) se nourrissent de plancton. D'autres, tels que Cynolebias, Megalebias et Nothobranchius ocellatus, sont des prédateurs piscivores sur d'autres poissons.