Les guppys de Trinidad Poecilia reticulata savent se maîtriser

Les guppys de Trinidad, Poecilia reticulata, ont différents niveaux de maîtrise de soi, tout comme les humains qui essayent de s'en tenir aux résolutions du Nouvel An. Des chercheurs de l'Université d'Exeter et de l'Université de Gand étudiant les comportements des guppys de Trinidad ont testé le contrôle inhibiteur (suppression des pulsions inutiles). Trinidad (ou La trinité) fait partie de l'archipel de Trinité-et-Tobago. Trinidad est une île du Sud-Est des Antilles, à proximité du Venezuela.

Chez le guppy de Trinidad (Poecilia reticulata), il existe une différenciation phénotypique féminine liée aux variations géographiques par rapport aux mâles. La photo montre 2 mâles de souche sauvage (à droite) et 1 femelle (à gauche).

Dans l'étude anglo-belge, le petit poisson P. reticulata de la Trinité a d'abord appris à nager dans un cylindre pour obtenir de la nourriture, puis un couvercle a été retiré pour rendre le cylindre transparent.

Le contrôle inhibiteur a été mesuré par le fait qu'un guppy résistait à l'envie de nager directement vers la nourriture, heurtant le cylindre transparent, ou nageait toujours, en se basant sur l'apprentissage antérieur. Les résultats ont révélé une "variation individuelle cohérente" car certains guppys avaient plus de maîtrise de soi que d'autres.

Ainsi, les études sur le contrôle inhibiteur se sont traditionnellement concentrées sur quelques espèces d'oiseaux et de mammifères, mais il est reconnue maintenant que cette maîtrise du soi existe chez un large éventail d'animaux. En plus de trouver des différences cohérentes entre les spécimens individuels de guppy, la population de guppys étudiée était, en moyenne, deux fois moins capable de contrôler les impulsions qu'une souche différente de guppys testée dans une étude précédente dans des conditions similaires.

Il n'est pas possible d'être certain des causes de cette différence, mais il est possible que la souche étudiée la plus récemment ait évolué dans différentes conditions sociales et conditions environnementales, avec moins de besoin de contrôle inhibiteur.

L'étude a examiné des femelles captives, chaque guppy étant testé plusieurs fois. Au total, le poisson a inhibé l'envie de nager directement à la nourriture dans 28,5 % des essais. Aucune amélioration n'a été observée au fil du temps, mais les chercheurs disent que cela aurait pu se produire si les guppys avaient été testés plus longtemps.

L'étude est un premier pas vers la compréhension de l'évolution du contrôle inhibiteur chez les guppys (et les poissons vivipares plus globalement) de souche naturelle. ⭐ Les souches naturelles de Guppys sont moins colorées que les poissons vendus dans le commerce issus de sélection (sélection génétique par croisement, une sélection artificielle).

Les guppys vivent dans de petites rivières à côté des prédateurs. Par exemple, ils pourraient avoir besoin de la capacité de se cacher et de résister à l'envie de quitter cette cachette pour se nourrir. La prochaine étape de cette recherche est d'examiner dans quelle mesure ce trait affecte les chances de survie ou de reproduction des guppys. Le principal prédateur naturel des guppys de Trinidad est le cichlidé Andinoacara (Aequidens) pulcher. On trouve encore un autre cichlidé Crenicichla alta qui exerce une prédation notable sur les guppys.

✅ Les populations de guppy de Trinidad vont des zones avec des niveaux élevés de prédation par d'autres espèces de poissons à des zones avec peu ou pas de prédation en piscine. Des études antérieures ont montré que la variation entre les populations de la coloration masculine peut être expliquée par un équilibre entre la préférence féminine pour les mâles plus brillants et la sélection naturelle contre les mâles brillants.

Des niveaux élevés d'activité de parade chez les mâles peuvent également augmenter à la fois le risque de prédation et le succès de l'accouplement. Par conséquent, dans les zones à forte prédation, les femelles qui s'accouplent fréquemment avec des mâles qui fréquentent fréquemment ainsi que celles qui choisissent des mâles brillants produiraient vraisemblablement des descendants mâles avec un faible taux de survie.

Conformément à cette variation de la sélection naturelle, les femelles des populations à forte prédation semblent moins susceptibles de choisir des mâles brillants et souvent courtisant que les femelles des populations à faible prédation. Ce résultat soutient l'hypothèse selon laquelle la préférence femelle évolue en tant qu'individu génétiquement corrélé avec l'individu mâle préféré, auquel cas des niveaux plus élevés de sélection naturelle agissant contre l'individu mâle devraient être liés à des niveaux inférieurs de préférence femelle.