Najas guadalupensis, l'herbe à guppy

Présentation

La naïade de Guadeloupe Najas guadalupensis est une plante d'eau annuelle. Elle est appelée herbe à guppy pour son utilité avec ces poissons. Elle n'est pas seulement indigène de Gaudeloupe, mais elle est répandue jusqu'au Sud des États-Unis, en Amérique centrale et du Sud. Elle a également été introduit en Asie-tempérée, mais est absente en Inde.

Najas guadalupensis = Herbe à guppy

Description

Najas guadalupensis est une espèce à tige mince fortement ramifiée, de 30 à 50 cm de long à feuilles insérées le plus souvent par 3 en un faux verticille (2 feuilles opposées et une troisième légèrement décalée). Ces feuilles flexibles, translucides à transparentes, de 20–30 mm de long sur 1–2 mm de large en moyenne, ne présentent qu'un petit nombre de denticules (d'où le nom du synonyme microdon), de minuscules dents unicellulaires, par opposition à d'autres espèces du même genre. Le feuillage peut devenir vert-gris.

De petites fleurs vertes apparaissent à l'aisselle des feuilles. Les fleurs staminées (dans l'aisselle distale) poussent vers la fin de la plante et les fleurs pistillées (dans l'aisselle proximale) plus près de la base. Fleurs mâles et femelles sont portées sur une même plante. La fleur porte deux carpelles, le fruit (graine non recourbée) étant un akène de 2 mm de long à graine unique. L'akène est blanc jaunâtre avec une teinte pourpre, fusiformes,. En milieu naturel, la floraison intervient en été, de juin à août.

La plante aquatique vit submergée dans des eaux calmes, bien éclairées, devenant parfois envahissante et alors une gène pour la navigation en raison d'un développement buissonnant. L'espèce pousse dans les eaux fraîches à saumâtres des lacs et des rivières.

Très utile en aquarium par sa multiplication des plus aisées, la naïade américaine constitue un excellent support de ponte ainsi qu'un refuge pour des alevins (voir les plantes pour vivipares) et une bonne nourriture pour les herbivores, parfaite pour alimenter des poissons rouges par exemple, ou des petites crevettes dulcicoles.

La variabilité des Najas a donné plusieurs sous-espèces (géographiques) :

• Najas guadalupensis subsp. floridana,
• Najas guadalupensis subsp. muenscheri,
• Najas guadalupensis subsp. olivacea.

L'espèce a aussi été connue sous le taxon Najas microdon, mais il n'est plus valide.

⭐ Cette naïade peut être facilement confondue avec Elodea callitrichoides.

En ayant des dents unicellulaires sur le bord de la feuille, N. guadalupensis ressemble à N. flexilis et Najas graminea. Les graines de N. guadalupensis sont dénoyautées; celles de N. flexilis sont lisses. Les graines de N. guadalupensis sont arrondies à légèrement auriculées; celles de N. graminea sont profondément auriculés.

Culture

Najas guadalupensis ne présente pas de difficultés particulières de culture en aquarium pour cette plante tropicale, sous réserve de ne pas dépasser 25 °C (au-delà, les feuilles deviennent cassantes), mais aussi de ne pas descendre en dessous de 15 °C. Elle appartient aux plantes plutôt sténothermes en aquarium même si dans la nature, elle est franchement eurytherme, supportant une large gamme de températures, de 4 à 32 °C.

L'herbe à Guppy préfère les eaux douces mais s'adapte assez facilement à l'eau plus dure avec une bonne tolérance au calcaire, et même légèrement salée (elle supporte une adjonction de NaCl). Elle ne se montre pas trop exigeante non plus à l'égard de la lumière.

Le substrat a peu d'importance et la naïade peut être laisse flottant ou ancrée entre les plantes à la surface. Aucune plantation dans un substrat n'est nécessaire. En fait, elle est mieux cultivée comme plante flottant dans une colonne d'eau ou entre de grandes plantes que plantée dans le fond. Lorsqu'elle est placée dans le substrat, elle va bientôt se détacher, car elle a une tige très fragile (à manipuler avec doigté), et elle n'est donc pas adaptée à un fort flux d'eau dans l'aquarium.

La plante d'aquarium à croissance rapide et sans prétention ne convient pas aux aquariums d'ornement. En revanche, elle convient idéalement pour la reproduction de poissons vivipares comme le genre Poecilia.

⭐ Lorsque N. guadalupensis est utilisée dans les étangs ou les bassins de jardin, il est conseillé de placer un aquarium en intérieur pour pratiquer une hivernation pour cette espèce annuelle.

Propagation

Najas guadalupensis se multiplie très facilement par voie végétative car n'importe morceau détaché d'un plant donne un clone. Cette forme de bouturage facilité grandement la propagation de cette Najas. Attention à l'envahissement en nano-aquarium.

Les canards et les oiseaux aquatiques mangent des graines, des feuilles et des tiges, facilitent le transport des graines et la multiplication de la plante par zoochorie.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Najas guadalupensis ((Sprengell) Magnus, 1870). L'espèce a été classée à l'origine sous le basionyme Caulinia guadalupensis par (Sprengell) Magnus en 1870.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Herbe à guppy.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Guppy grass.

Suggestions d'espèces

Najas graminea (Naïade graminée)

Najas marina (Naïade marine, Grande naïade)

Najas minor (Naïade mineure, Petite naïade)

Najas indica (Naïade des Indes)

Najas pectinata (Naïade pectinée)

Vallisneria spiralis (Vallisnérie spiralée)

Compléments utiles

L'espèce est répandue et, même si elle est en déclin dans certaines parties de son aire de répartition; par exemple, les populations de certains États des États-Unis et de certaines provinces du Canada sont classées "gravement en péril" ou "vulnérable" par l'IUCN. Elle a récemment été introduite au Japon, en Israël et en Palestine.

L'espèce a d'abord été décrite scientifiquement en 1824 par le botaniste allemand Kurt Sprengel sous le basionyme Caulinia guadalupensis, et en 1870, elle a reçu son nom scientifique actuel par Paul Wilhelm Magnus.