Malayopython reticulatus, le python réticulé

Présentation

Le python réticulé Malayopython reticulatus est originaire du sud-est de l'Asie. Avec une longueur de 9 mètres et un poids de 170 kg, il est admis comme l'un des trois plus grands serpents du monde avec l'anaconda vert (Eunectes murinus) et le python birman (Python bivittatus).

Malayopython reticulatus = Python réticulé

Description

La longueur moyenne du corps et la masse corporelle moyenne du python réticulé Malayopython reticulatus sont respectivement de 4,78 m et 170 kg. Certains individus ont atteint une longueur de 9,0 m et un poids de 270 kg. En général, cette espèce a montré que les femelles deviennent beaucoup plus grandes que les mâles en termes de taille et de poids. La femelle moyenne peut mesurer jusqu'à 6,09 m et peser 90 kg, contrairement au mâle qui mesure en moyenne environ 4,5 m de long et jusqu'à 45 kg.

L'espèce est jaunâtre clair à brun sur la partie dorsale de son corps avec des lignes noires s'étendant de la zone ventrale des yeux en diagonale vers le museau.

Tête et corps d'un python réticulé :

Chez Malayopython reticulatus, une ligne noire est parfois présente sur la tête du serpent s'étendant de l'extrémité du museau jusqu'à la base du crâne ou de la nuque.

Une façon de distinguer M. reticulatus des espèces similaires consiste à examiner la mâchoire supérieure près de l'avant du museau. Il présente une partie suborbitale du maxillaire (mâchoire supérieure) dépourvue de figure latérale ou saillante.

Un python réticulé Malayopython reticulatus :

Le long du dos du python réticulé Malayopython reticulatus, se trouve un motif répété de X noirs créant des motifs semblables à des losanges. On a signalé que des pythons plus jeunes avaient des lignes latitudinales avec des taches bordées de noir sur leur corps.

Le python réticulé est rarement en captivité et on le trouve plus couramment à l'état sauvage. Sa grande taille rend difficile la fourniture d'une zone suffisamment grande pour accueillir un python captif en bonne santé. Cependant, en moyenne, M. reticulatus vit plus longtemps en captivité car son environnement et ses sources de nourriture sont bien entretenus dans une zone contrôlée.

La plus longue durée de vie connue d'un python réticulé en captivité est de 32 ans. En revanche, les individus sauvages peuvent avoir des difficultés à trouver des sources de nourriture appropriées et à protéger l'environnement, ce qui peut expliquer pourquoi la durée de vie d'un individu sauvage est plus courte que celle de ceux en captivité. La durée de vie la plus longue d'un python réticulé sauvage est de 23 ans, contre 32 ans en captivité.

Malayopython reticulatus

Écologie

Malayopython reticulatus habite principalement les forêts tropicales humides, les zones humides et les forêts de prairies, à des altitudes de 1 200 à 2 500 m. La température nécessaire à une bonne gestation et à la survie du python réticulé doit être comprise entre ≈24 et ≈34 ºC avec de grandes quantités d'humidité présentes. Le python réticulé a besoin d'une zone proche d'un plan d'eau pour se protéger ainsi que pour réussir sa prédation.

Les pythons utilisent l'eau comme camouflage protecteur pour se cacher avant de tendre une embuscade à leurs proies. Un comportement similaire est visible dans les zones humides où les pythons réticulés sont capables de se cacher sous les broussailles afin de tendre une embuscade à leurs proies.

Après avoir pondu ses oeufs, la femelle python les incube dans un nid pendant environ 90 jours jusqu'à ce qu'ils soient prêts à éclore. Les pythons réticulés nouvellement éclos utilisent une caractéristique spécialisée appelée dent d'oeuf, située sur la lèvre supérieure, pour ouvrir la coquille de l'oeuf. Les nouveau-nés mesurent environ 60 cm de long et pèsent environ 140 grammes. Immédiatement après l'éclosion, le python perd sa peau. Ensuite, il commencera à se cacher et à attendre que les rongeurs et les petits oiseaux s'en prennent à lui.

M. reticulatus est connu pour occuper des zones qui ont tendance à avoir une source d'eau présente ou à proximité. Cela permet un meilleur mouvement en raison de sa grande taille. Grâce au processus de progression latérale, un serpent est capable de contracter et de relâcher les muscles simultanément pour créer le motif serpentin le plus communément reconnu. En raison du mouvement rectiligne de grande taille du python réticulé, un type de mouvement dans lequel le serpent contracte son corps puis se déplie dans un mouvement linéaire, est plus couramment observé car il permet à une plus grande taille de se déplacer plus rapidement. En utilisant la technique de constriction et de dépliage, un python peut grimper aux arbres. Ceci est plus fréquent chez les individus plus petits et plus jeunes.

En utilisant un mouvement corporel similaire, les pythons réticulés, comme tous les serpents, doivent muer leur peau afin de réparer des blessures ou pendant les étapes de développement de la vie. La perte de la peau des serpents, ou ecdysis, est nécessaire pour faciliter la croissance constante de leur corps. Ces serpents présentent une croissance indéterminée.

✅ Le python réticulé Malayopython reticulatus est le plus souvent connu pour se nourrir de mammifères et d'espèces d'oiseaux trouvés dans son aire de répartition géographique. Les types de proies documentés comprennent les petites chauves-souris Myotis, les musaraignes arboricoles Scandentia et les Cervidés, voire même les petits ours malais Helarctos malayanus. L'animal est considéré comme le serpent le plus susceptible de consommer un humain en raison des nombreuses attaques contre les personnes dans la nature et des attaques contre les propriétaires par les pythons réticulés. À l'aide d'organes à fosse, organes spécialisés chez certaines espèces de serpents qui détectent la chaleur rayonnante, le python réticulé détecte l'emplacement d'une proie grâce à la relation entre la température de la proie et la zone environnante. Cela permet au serpent de détecter ses proies et ses prédateurs sans forcément les voir.

Reproduction

Le python réticulé mâle utilise des vibrations pour signaler son statut d'accouplement à la femelle, qui choisira de s'accoupler ou non. Si elle décide de s'accoupler, le python réticulé mâle frottera son corps sur la femelle et la frottera avec ses éperons. Les éperons sont des membres postérieurs vestigiaux situés sur son abdomen. Lorsque la femelle sera prête, elle lèvera sa queue et l'accouplement aura lieu. Une femelle python peut garder en elle le sperme du mâle jusqu'à une date ultérieure, si les conditions climatiques ne sont pas favorables. Les femelles peuvent également avoir plusieurs homologues masculins qui s'accouplent avec elles au cours d'une même saison.

Bien que rare, la parthénogenèse a été documentée chez des pythons captifs. La parthénogenèse est le processus d'accouplement sans mâle. La femelle fécondera un oeuf en elle-même, créant ainsi une progéniture avec un ADN identique. Il s'agit d'une adaptation pour se reproduire même lorsque les mâles ne sont pas présents.

La saison de reproduction de Malayopython reticulatus se concentrerait sur les mois de février et mars. Peu de temps après l'hiver, les pythons commencent à se préparer à la reproduction en raison de l'augmentation de la température et de la chaleur prometteuse de l'été. Dans la plupart des régions, cela dépend de la situation géographique en raison de la nécessité de climats plus chauds. Ainsi, les pythons se reproduisent en fonction du changement climatique de la zone habitée.

La zone de reproduction habitée doit être riche en proies pour que la femelle puisse produire une progéniture. Par conséquent, les pythons réticulés ont besoin d'une zone généralement sous-développée et inhabitée pour maintenir un rendement reproducteur élevé. La viabilité des oeufs dépend de la capacité de la mère à les protéger et à les incuber, ainsi que du taux d'humidité élevé. Les pythons adultes sont généralement prêts à se reproduire une fois que le mâle a atteint environ 2,5 mètres de longueur et environ 3,0 mètres de longueur pour les femelles. C'est de l'ordre de 3 à 5 ans pour les deux sexes.

Si la nourriture est abondante, la femelle python réticulé peut avoir jusqu'à une couvée par an. Dans les zones et les saisons où la nourriture n'est pas si abondante, la taille et la fréquence des couvées sont d'une couvée tous les 2 à 3 ans. L'espèce se reproduit plus fréquemment dans les zones à température plus élevée pour une meilleure gestation. Au cours d'une année de reproduction, une seule femelle peut produire de 8 à 107 oeufs, mais ce nombre est généralement de 25 à 50 oeufs. la masse moyenne à la naissance est de 0,15 g (plage de 0,12 à 0,17 g). L'indépendance est immédiate pour les nouveau-nés.

Comme la plupart des pythons, Malayopython reticulatus est ovipare, ce qui signifie qu'il pond des oeufs pour se reproduire. Contrairement à la plupart des espèces, la femelle python réticulé reste enroulée au-dessus des oeufs en incubation afin de leur fournir de la chaleur. Grâce à un processus de contractions musculaires appelé "thermogenèse frissonnante", une femelle python réticulé peut réchauffer les oeufs situés en dessous, provoquant une augmentation du taux d'incubation et des chances de survie. N'ayant pratiquement aucune affiliation parentale après la naissance, c'est au python nouvellement éclos qu'il incombe de se nourrir et de se protéger.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Malayopython reticulatus (Schneider, 1801). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Boa reticulata par Schneider en 1801.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Python réticulé.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Reticulated python.

Suggestions d'espèces

Python bivittatus (Python birman)

Aspidites melanocephalus (Python à tête noire)

Antaresia childreni (Python de Children)

Morelia spilota variegata (Python diamant tapis)

Python molurus (Python molure, Python indien)

Physignathus cocincinus (Dragon d'eau vert, dragon chinois, agame aquatique)

Compléments utiles

Le python réticulé Malayopython reticulatus est originaire du sud-est de l'Asie, de l'ouest du Bangladesh, du sud-est du Vietnam et des îles de l'Indo-Pacifique à l'ouest de la Nouvelle-Guinée. D'autres rapports ont montré la présence de pythons réticulés dans les régions orientales de l'Afrique soudanaise et dans les parties nord du Queensland et du territoire du Nord en Australie. Certains pythons réticulés ont été introduits dans le sud de la Floride, résultat direct des effets négatifs de l'importation d'animaux de compagnie.

La prédation des pythons réticulés par d'autres organismes est quasiment inexistante en raison de leur grande taille. Les oeufs de python et les pythons nouvellement éclos sont menacés par des prédateurs tels que les oiseaux (faucons, aigles, hérons) et les petits mammifères. Cependant, la prédation sur les pythons adultes est très rare et limitée aux crocodiles et autres grands prédateurs. Les pythons ne courent un risque élevé de prédation qu'à proximité des bords des plans d'eau où les crocodiles pourraient attendre pour attaquer. La seule défense contre les prédateurs, outre la taille, est une puissante constriction du corps du serpent qui peut littéralement annihiler la vie d'un organisme en 3 à 4 minutes environ.

⭐ M. reticulatus est l'un des serpents les plus chassés dans le monde. En raison de leur grande taille, les pythons réticulés sont chassés et vendus à l'échelle internationale pour leur peau tout au long de l'année. Outre leur peau, ils sont si grands qu'ils sont également chassés et vendus pour leur viande. La demande croissante de posséder des animaux exotiques s'est accrue, ce qui montre que des pythons réticulés sont capturés sur le marché du commerce d'animaux de compagnie pour être vendus partout sur la planète. Les pythons réticulés chassent les petits rongeurs à proximité des terres agricoles, ce que les agriculteurs encouragent car cela contribue à réduire les interactions entre les rongeurs et les cultures.

Le python réticulé n'est pas menacé d'extinction, mais en vertu de l'Annexe II de la CITES, le commerce et la vente de sa peau sont réglementés afin de garantir que sa survie ne soit pas compromise. L'espèce n'est pas inscrite sur la Liste rouge de l'UICN.