Python molurus, le python molure

Présentation

Le python molure Python molurus est un grand serpent non venimeux mais constricteur. Il est présent dans la moitié inférieure du continent asiatique. On pense que la limite ouest de l'espèce est la vallée de l'Indus. Les pythons molures indiens semblent absents de la péninsule malaise.

Python molurus = Python molure

Description

Le python molure indien Python molurus atteint un maximum d'environ 6,4 m de longueur et peut peser jusqu'à 91 kg. En fait, l'espèce dépasse rarement 3 mètres. La peau de l'espèce est marquée d'un motif de type mosaïque rectangulaire qui s'étend sur toute la longueur de l'animal. La durée de vie est estimée à environ 15–16 ans dans la nature.

Les pythons indiens sont dimorphes, les femelles étant plus longues et plus lourdes que les mâles. Les mâles ont des éperons cloacaux, ou membres vestigiaux, plus grands que les femelles. Les éperons cloacaux sont deux projections, une de chaque côté du conduit anal, que l'on pense être des extensions des membres postérieurs.

Un python molure Python molurus adulte :

Python molurus a des rectangles brun clair et beige placés sur un fond typiquement crème. Le python molure indien n'a qu'une marque partielle en forme de flèche sur le dessus de la tête. Chaque écaille est d'une seule couleur.

Comme tous les serpents, la chimioréception est importante pour trouver des proies et, de manière générale, pour percevoir l'environnement. Python molurus possède également des fosses de détection de chaleur sur la tête qui lui permettent de détecter des proies endothermiques plus chaudes que l'environnement. Il a une mauvaise vue.

⭐ Historiquement, le python molure était considéré sous deux sous-espèces, séparées par leur aire de répartition géographique et certaines caractéristiques physiques. P. molurus molurus est originaire d'Inde, du Pakistan, du Sri Lanka et du Népal. On pense généralement que le plus grand des deux, Python bivittatus (le python birman), s'étend du Myanmar (Birmanie) vers l'est, en passant par l'Asie du Sud, en passant par la Chine et l'Indonésie. Il n'est pas présent sur l'île de Sumatra. Des individus introduits ont été aperçus dans les Everglades de Floride.

Python molurus

Écologie

Les pythons molures vivent en Asie du sud, jusqu'à la vallée de l'Indus vers l'ouest, au nord jusqu'au comté de Quingchuan de la province du Sichuan, en Chine, et au sud jusqu'à Bornéo. En revanche, il est absent de Malaisie. Il reste à déterminer si les populations dispersées dans plusieurs des petites îles sont des populations indigènes ou sauvages (animaux de compagnie en fuite).

Les pythons indiens se trouvent dans une variété d'habitats, notamment les forêts tropicales, les vallées fluviales, les forêts, les garrigues, les marais herbeux et les contreforts semi-rocailleux. On les trouve généralement dans des habitats dont les zones peuvent fournir une couverture suffisante. L'espèce ne se trouve jamais très loin des sources d'eau et semble préférer les terrains très humides.

Un python molure juvénile :

Les jeunes Python molurus sont nidifuges à leur éclosion. Ils deviennent indépendants peu de temps après l'éclosion. Ils deviennent sexuellement matures entre 2 et 3 ans, à condition que le poids corporel approprié soit atteint.

Python molurus est une espèce solitaire. L'accouplement est le seul moment où ces serpents se trouvent généralement en couple. Les pythons molures ne se déplacent généralement que lorsque la nourriture est rare ou menacée. Ils peuvent traquer leurs proies, en les localisant d'abord par leur odeur ou en détectant la chaleur corporelle de la proie avec leurs puits de chaleur, puis en suivant la piste. Ces serpents se trouvent principalement au sol, mais grimpent parfois aux arbres. Les pythons indiens se trouvent également très souvent dans ou à proximité de l'eau. Ce sont des nageurs experts et peuvent rester immergés sans respirer jusqu'à trente minutes à la fois. Pendant les mois les plus froids, commençant en octobre et se terminant en février, les pythons indiens restent cachés et entrent généralement dans une brève période d'hibernation jusqu'à ce que la température remonte.

Le python molure indien Python molurus est carnivore. Son régime alimentaire se compose principalement de proies vivantes. Ses aliments de base sont les rongeurs et autres mammifères. Une petite partie de son régime alimentaire est constituée d'oiseaux, d'amphibiens et de reptiles. Lorsqu'il cherche de la nourriture, il traque ses proies, tend une embuscade ou récupère des charognes. Ces serpents ont une très mauvaise vue. Pour compenser cela, l'espèce possède un odorat très développé et des puits de chaleur dans chaque écaille le long de la lèvre supérieure, qui détectent la chaleur des proies proches.

Les pythons indiens tuent leurs proies en les mordant et en les serrant jusqu'à ce qu'elles suffoquent. Les proies sont ensuite avalées entières. Pour accomplir l'exploit d'avaler la proie, le serpent disloque sa mâchoire et étire sa peau très élastique autour de la proie. Cela permet à ces serpents d'avaler des aliments plusieurs fois plus gros que leur propre tête. En cas de divagation, il n'y a pas de constriction de la proie.

✅ Python molurus mange de nombreux rongeurs ainsi qu'une variété de vertébrés. Cela peut être important pour limiter les populations de ses proies.

Reproduction

Python molurus atteint la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans à condition que le poids corporel approprié soit atteint. C'est à ce moment-là que le comportement de cour peut commencer. Pendant la parade nuptiale, le mâle enroule son corps autour de la femelle et passe sa langue à plusieurs reprises sur sa tête et son corps. Une fois leurs cloaques alignés, le mâle utilise ses pattes résiduelles pour masser la femelle et la stimuler.

L'accouplement s'ensuit, la femelle soulevant sa queue pour permettre au mâle d'insérer un hémipénis (il en a deux) dans le cloaque de la femelle. Ce processus dure entre 5 et 30 minutes. Environ 3 à 4 mois plus tard, la femelle pondra jusqu'à 100 oeufs pesant chacun jusqu'à 207 g (7,3 oz). À ce moment-là, la femelle s'enroule généralement autour des oeufs en préparation pour une période d'incubation. L'incubation dure entre 2 et 3 mois.

Pendant l'incubation, les femelles Python molurus utilisent des contractions musculaires ou des "frissons" pour élever la température de leur corps légèrement au-dessus de la température de l'air ambiant. Il est très rare qu'une mère laisse les oeufs pendant l'incubation. Une fois les oeufs éclos, les petits deviennent rapidement indépendants.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Python molurus (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Boa molura par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Python molure.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Indian python.

Suggestions d'espèces

Python bivittatus (Python birman)

Aspidites melanocephalus (Python à tête noire)

Antaresia childreni (Python de Children)

Morelia spilota variegata (Python diamant tapis)

Malayopython reticulatus (Python réticulé)

Physignathus cocincinus (Dragon d'eau vert, dragon chinois, agame aquatique)

Compléments utiles

Il existe un volume élevé d'exportations pour le commerce des animaux de compagnie. La peau des pythons molures est très appréciée dans l'industrie de la mode en raison de son aspect exotique. Dans son aire de répartition d'origine, il est également chassé comme source de nourriture.

Python molurus est répertorié par l'UICN comme étant à faible risque, quasi menacé. Depuis le 14 juin 1976, P. molurus est inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition par l'ESA des États-Unis dans l'ensemble de son aire de répartition. L'animal est inscrit comme espèce en voie de disparition à l'Annexe I de la CITES. D'autres espèces de pythons sont inscrites à l'Annexe II, tout comme toutes les autres espèces de Pythonidae.