Hémipénis

Définition

L'hémipénis (hémipène) est un des deux organes copulatoires reproducteurs des squamates mâles. Parmi les reptiles, les tortues et les Crocodiliens insèrent leur seul pénis mais les squamates utilisent un (sur deux) hémipénis pendant la copulation. Les squamates sont les lézards, les serpents et les amphisbènes. Les femelles, elles, ont des hémiclitoris.

Les squamates mâles ont des hémipénis (hémipènes) appariés, reliés à des systèmes indépendants (testicules, segment sexuel du rein, canaux efférents) de chaque côté du corps. Ils sont une sorte de double moitié de pénis.

Les hémipénis (hémipènes) d'un lézard :

Les deux hémipénis (hémipènes) d'un lézard. Les hémipénis présentent des variations extraordinaires en termes de taille et de forme, et les rôles potentiels de la sélection sexuelle et de la compétition spermatique pour expliquer une partie de cette variation sont aussi évidents que le manque d'études tentant de le faire. Chez certaines espèces, l'hémipénis est bifurqué, tout comme le "vagin" avec ses ouvertures oviductales aux deux extrémités antérieures.

Explications

Ainsi, une copulation donnée peut impliquer soit l'hémipénis droit (et le testicule droit et le sperme stocké produit par ce testicule, etc.) ou le gauche. Comment un mâle décide-t-il quel hémipénis utiliser ? Les couleuvres rayées mâles utilisent alternativement l'hémipénis lors d'accouplements successifs, maximisant ainsi le temps disponible pour le réapprovisionnement en fluides copulatoires accessoires (y compris le matériau du bouchon d'accouplement).

La spermiogenèse n'intervient pas pendant la saison des amours, de sorte que les réserves de sperme ne peuvent pas être reconstituées à ce moment-là. Tant sur le terrain que dans les enclos, les mâles utilisent préférentiellement l'hémipénis droit plutôt que l'hémipénis gauche pour l'accouplement, peut-être parce que l'hémipénis droit et ses structures associées sont plus grands que les organes correspondants du côté gauche du corps.

Pour cette raison, les bouchons d'accouplement déposés par l'hémipénis droit ont tendance à être plus gros que ceux déposés par l'hémipénis gauche. Cette préférence pour la droite disparaît à basse température, peut-être parce que les mâles plus froids sont incapables d'ajuster leur position avec flexibilité et, par conséquent, utilisent simplement l'hémipénis qu'ils peuvent le plus facilement exercer.

L'utilisation de l'hémipénis est également affectée par l'asymétrie anatomique. Les mâles qui présentent des écailles ventrales asymétriques proches du cloaque (reflétant des asymétries sous-jacentes dans le nombre de côtes) utilisent préférentiellement l'hémipénis du côté du corps opposé à la côte manquante, reflétant peut-être une flexibilité corporelle réduite.

De telles asymétries anatomiques, à leur tour, peuvent résulter d'une thermorégulation sous-optimale pendant la grossesse par une femelle gravide; et ainsi, la biologie thermique d'une femelle serpent peut influencer les tactiques d'accouplement (et le succès) de ses fils adultes.

✅ Tous les serpents mâles ont deux organes intromittents appariés qui sont invaginés dans des poches situées à la base ventrale de la queue. Chacun est appelé hémipénis. La morphologie hémipénienne s'est avérée être un caractère taxonomique précieux. Lors de la copulation, un hémipénis évagine dans le cloaque de la femelle réceptive. La surface fonctionnelle de l'hémipénis faisant face à sa paroi cloacale, lorsqu'elle n'est pas utilisée, tapisse la lumière d'une cavité dans la queue.

En rapport avec "hémipénis"

• cloaque

  

  Le cloaque est une cavité de la région postérieure du tube digestif des vertébrés, où s'ouvre l'intestin postérieur (voies digestives), les voies urinaires...

• copulation

  

  En zoologie, la copulation, ou coït, est le terme exact désignant l'accouplement copulatoire avec pénétration des animaux sexués; elle est un comportement...

• pénis

  

  Le pénis (verge, phallus) est l'organe génital masculin des vertébrés supérieurs, portant le conduit pour le transfert du sperme pendant la copulation.

• crocodilien

  

  Les crocodiles Crocodilia forment un ordre des vertébrés terrestres amniotiques parmi les reptiles.