Astyanax mexicanus, le tétra aveugle

Présentation

Le tétra aveugle Astyanax mexicanus est un poisson, parfois cavernicole pour le tétra mexicain. En effet, si la forme troglomorphique sans yeux se trouve seulement au Mexique, la forme normale du tétra cavernicole se rencontre en habitat "classique" dans le sud des États-Unis du Texas et du Nouveau Mexique, à travers le Mexique lui-même et au Guatemala.

Astyanax mexicanus = Tétra aveugle

Description

Le tétra mexicain Astyanax mexicanus existe sous deux formes : l'une est troglomorphique, l'autre est tout à fait standard comme en témoigne la photo ci-dessous montrant simultanément les deux morphes de cette espèce si particulière. Les femelles ont tendance à être plus grandes et plus costaudes que les mâles, surtout quand elles sont pleines d'oeufs. La nageoire anale du mâle a un bord légèrement incurvé, tandis que celui de la femelle est droit.

Paire aveugle et normale d'Astyanax mexicanus :

Le tétra aveugle mexicain Astyanax mexicanus coexiste sous deux morphes uniquement en aquarium, ou dans quelques rares biotopes naturels.

La forme en habitat de surface est un généraliste et peut être trouvé dans tous les types d'habitat de ruisseaux et de rivières coulant, ou dans des biotopes lentiques comme des étangs et des lacs. La forme aveugle ne vit que dans des grottes et des cavernes souterraines.

Bien que la forme de surface qui demeure chez cette espèce est assez banale et rarement vue en magasin de vente en aquariophilie, la forme aveugle est, elle, très populaire. Les deux formes peuvent avoir divergées aussi récemment qu'il y a seulement 10 000 ans, avec la forme aveugle troglomorphique perdre ses yeux et une grande partie de ses pigments. C'est probablement ce qui s'est passé parce que le poisson nécessite un meilleur développement dans d'autres domaines sensoriels. Perdre les aspects inutiles économise de l'énergie dans sa physiologie lui a permis de consacrer plus d'énergie à d'autres développements sensoriels tels que l'augmentation du nombre de récepteurs du goût sur la tête.

Le tétra aveugle troglomorphique utilise sa ligne latérale pour détecter de petits changements dans la pression de l'eau autour de lui, lui permettant de nager (naviguer) et de trouver de la nourriture. Fait intéressant, si le tétra aveugle est placé dans un nouvel environnement contenant des objets qu'il ne reconnaît pas, il va augmenter sa vitesse de nage. Ceci est pensé pour augmenter la stimulation de la ligne latérale, lui permettant d'absorber l'information plus rapidement. On sait maintenant que le poisson produit en fait une carte spatiale détaillée de ses environs qu'il mémorise assez rapidement.

La forme aveugle dépigmentée est originaire des grottes et des eaux souterraines de Cueva Chica, dans la province de San Luis Potosi à l'Est du Mexique, le long des côtes Caraïbes et constitue une dévolution biologique de cette espèce. La dévolution est une contre-théorie évolutionniste.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Astyanax mexicanus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

En étant aveugle pour la forme troglomorphique, le poisson ne nécessite pas n'importe quel décor ! Il est indispensable de considérer l'aspect spécifique du tétra aveugle mexicain, mais la forme standard peut être conservée dans la plupart des types de configuration.

Les plantes ne sont pas logiques avec la morphe cavernicole, car il est évident que les plantes aquatiques, demandant de la lumière pour la photosynthèse, ne figurent pas dans les eaux naturelles. Sinon, vous pouvez choisir d'organiser un aquarium de style grotte, avec des rochers hauts ou des morceaux d'ardoise placés le long du fond-dos et les côtés de l'aquarium, les petites roches dans le centre et un substrat sombre.

L'éclairage sera évidemment faible, constitué de quelques leds ou d'un tube fluorescent de faible puissance, si possible avec un spectre favorisant le rouge ou le bleu pour ce genre de layout.

Sinon, les deux formes du tétra mexicain ne sont pas exigeant quant à la qualité de l'eau et des paramètres assez classiques sont suffisant : température de 20 à 25 °C (plutôt 20 pour la forme troglomorphique et 25 pour la forme standard), pH peu important, de 6,5 à 8,0, dureté GH sans intérêt de 5 à 30. La taille de ce poisson atteint 8 à 10 cm et demande une maintenance dans un aquarium de volume conséquent, au moins 200 litres.

Comportement

Bon nageur et paisible, c'est en fait un excellent choix pour les aquariophiles débutants et le tétra mexicain convient pour la plupart des aquariums communautaires, même si les cohabitants très timides ou léthargiques seront écartés, évités. L'activité incessante de la forme aveugle gêne parfois les cohabitants lors de l'alimentation, car ceci est imputable à sa technique de recherche, mais pas du tout à cause d'une quelconque agressivité.

Même si l'espèce ne peut pas être décrite comme grégaire, il semble judicieux de maintenir un groupe, comme pour la plupart des tétras, et nous suggérons l'achat d'au moins quatre spécimens simultanément.

Alimentation

Son régime alimentaire devrait comprendre des produits industriels de qualité à côté de plein de petites nourritures vivantes et congelées ! L'attractivité des nourritures vivantes pour la forme troglomorphique d'Astyanax mexicanus semble évidente.

Voir aussi le goût chez les poissons et, où le goût des tétras cavernicoles aveugles mexicains sert en qualité d'organisme modèle.

Reproduction

Les tétras aveugles sont assez faciles à reproduire une fois que juste quelques conditions simples sont remplies. Une étape consiste à disposer d'un filet suspendu juste au dessus du substrat pour empêcher la prédation sur les oeufs par les adultes, et un filtre-éponge alimenté par une pompe à air peut également être installé. Il est préférable de conditionner les sexes dans des aquariums séparés, afin d'éviter les événements indésirables du frai !

Le mâle et la femelle, conditionnés et stimulés par des apports d'eau neuve et des distributions de nourriture vivante, peuvent ensuite être placés ensembles dans l'aquarium de reproduction en soirée. Logiquement, ils auront engendré le lendemain matin. Si les oeufs sont visibles, retirer immédiatement les adultes ! Si vous ne pouvez toujours pas voir tous les oeufs après 24 heures ou plus, retirez-les et essayez une autre paire de poissons (avec des femelles au ventre bien rebondi !).

Il s'agit d'une espèce prolifique et jusqu'à 1 000 oeufs peuvent être pondus par la femelle. Ceux-ci sont de couleur blanche et d'abord peuvent sembler stériles mais éclosent rapidement, aux alentours de 24 heures. Les alevins nécessitent une période de 5–7 jours pour absorber la vésicule vitelline et atteindre le stade de la nage libre après 5 jours. Des infusoires ou d'autres aliments microscopiques devrait ensuite être offerts pour la première semaine (voir 2 semaines), après quoi les nauplies d'artémia Artemia salina ou, idéalement, Artemia franciscana, ou des produits séchés de taille appropriée (poudre ou mini-paillettes) peuvent être introduits dans l'alimentation. Certains alevins qui ont une croissance plus rapide que d'autres peuvent exercer une légère prédation cannibale au sein de la portée, mais avec la quantité d'alevins produite, cela ne devrait pas poser de problème.

Fait intéressant, les alevins semblent avoir les yeux normaux dans les premiers stades de la vie, mais ceux-ci ne se développent jamais pleinement et finalement se retirent complètement chez la forme troglomorphique, perdant aussi la pigmentation de la peau pour devenir couleur chair.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Astyanax mexicanus (De Filippi, 1853). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Tetragonopterus mexicanus par De Filippi en 1853.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tétra aveugle.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Blind Cave Tetra.

Suggestions d'espèces

Astyanax jordani (Characin aveugle)

Astyanax bimaculatus

Astyanax leopoldi (Tétra du Roi Léopold)

Astyanax hamatilis

Astyanax pirabitira

Psalidodon anisitsi (Tétra de Buenos Aires)

Compléments utiles

Où dans leur lignée cette sous-espèce a-t-elle perdu le besoin d'avoir des yeux et s'est-elle progressivement développée pour ne plus avoir d'yeux ? Des expériences ont montré que la dégénérescence cellulaire du cristallin lui-même est la clé du manque d'yeux. Ce phénomène, combiné à la sélection naturelle sur plusieurs générations, a, en théorie, conduit au développement de ces poissons sans yeux. En raison du manque d'exposition au soleil, ces poissons ont également perdu des pigments cutanés au fil du temps, développant une coloration de peau rose-blanc similaire à l'albinisme.

Malgré leurs adaptations, ces poissons uniques vivent bien avec les autres dans un aquarium communautaire; ce sont des poissons paisibles et faciles à vivre.

Comment cette anomalie génétique s'est-elle produite chez cette espèce de poisson ? C'est lié à l'endroit où ils vivent. Bien que Astyanax mexicanus soit une espèce, il en existe deux types : ceux qui vivent dans les eaux qui ont accès à la lumière du soleil ont des yeux voyants. Leurs parents sans yeux vivent dans des grottes sombres, où ils ne pourraient pas voir grand-chose même s'ils avaient des yeux. Ces poissons remarquables se sont adaptés pour vivre dans des environnements complètement sombres et ont évolué au fil de nombreuses générations pour devenir une variété sans yeux.