Arachide

Définition

Une arachide est la légumineuse Arachis hypogaea qui produit des gousses souterraines (fruits) dont la graine est appelée cacahuète. L'arachide est une espèce de la famille des Fabacées.

L'arachide Arachis hypogaea et ses gousses :

Arachis hypogaea est le nom scientifique de l'arachide. Les fruits de l'arachide poussent sous terre, dans une gousse à deux coques qui protège les graines (les cacahuètes).

Explications

L'arachide Arachis hypogaea est une plante légumineuse tropicale à subtropicale qui ressemble aux pois (ordre des Fabales). Elle est cultivée pour ses gousses souterraines pour produire les cacahuètes et en extraire les produits oléagineux pour obtenir de l'huile, l'huile d'arachide.

La particularité notable de l'arachide est la croissance hypogée, sous terre, de ses fruits (en latin, "hypogaea" signifie "sous terre"). La plante doit être déracinée proche de la maturité pour la récolte des gousses.

Pour rappel, les cacahuètes sont les graines contenues dans la gousse de l'arachide.

Les graines d'arachide sont comestibles et riches en protéines, minéraux et vitamines. Les racines, les coques ou les feuilles sont utilisées pour la fabrication de cosmétiques, de savons, de plastiques, de panneaux muraux, d'aliments pour le bétail, d'engrais et de carburants alternatifs.

Arachis hypogaea

Arachis hypogaea, ou arachide, est une légumineuse originaire du centre du Brésil et aujourd'hui largement cultivée dans le monde entier, principalement pour ses graines comestibles. Le nom de l'espèce hypogaea signifie "sous la terre" et reflète le fait que les gousses contenant les graines comestibles poussent sous terre. L'arachide est une plante herbacée vivace, mais cultivée comme une annuelle. Elle produit des fleurs aériennes, mais développe ses fruits sous terre grâce à un processus appelé géocarpie (fruits géocarpes).

L'arachide Arachis hypogaea :

Planche descriptive d'Arachis hypogaea, l'arachide avec détail de la fleur jaune.

Comme la plupart des légumineuses, l'arachide possède des racines contenant des nodules de bactéries fixatrices d'azote, ce qui en fait une plante précieuse pour l'enrichissement du sol. Lorsque vous retirez les restes végétaux en fin de saison de croissance, ne retirez que les parties aériennes de la plante et laissez les racines en terre pour qu'elles se décomposent et libèrent leur azote.

L'arachide prospère dans les climats chauds, en plein soleil et dans un sol limoneux, léger, sableux et bien drainé. Elle ne résiste pas au gel et se cultive de préférence dans les régions aux étés longs et chauds. Semez les graines au printemps, une fois le sol réchauffé, dans un sol bien composté, fertile, léger, sableux et bien drainé, en plein soleil. Plantez les graines (arachides) à environ 5 cm de profondeur, en rangs espacés d'environ 90 cm, avec 15 à 23 cm d'espacement. Après les premières gelées d'automne, déterrez les plants, secouez-les et étalez-les sur une surface sèche, sans toucher le sol, pour les laisser sécher avant d'en extraire les gousses. Les gousses mûrissent généralement 120 à 150 jours après le semis.

La plupart des variétés peuvent être dressées ou rampantes, avec un cycle de croissance de 4 à 5 mois selon la variété. Les jolies fleurs jaunes, basses et ressemblant à des pois, s'autopollinisent puis produisent un "piquet" qui pousse vers le bas et s'éloigne de la plante pour pénétrer dans le sol, d'où naîtra la gousse d'arachide.

Quatre principales variétés d'arachides sont cultivées :

• L'arachide Runner, la plus répandue, est souvent utilisée dans la production de beurre de cacahuète.
• Les arachides de Virginie (aux États-Unis) ont les plus gros grains et sont souvent transformées en coque et utilisées comme arachides gastronomiques. La Caroline du Nord est un important producteur d'arachides de Virginie.
• Les arachides espagnoles ont des grains plus petits recouverts d'une peau brun rougeâtre et sont souvent utilisées dans les confiseries. Leur teneur en huile est plus élevée que celle des autres variétés.
• Les arachides de valence ont trois graines ou plus par gousse et sont recouvertes d'une peau rouge vif. Ce sont des arachides très sucrées, appréciées grillées ou bouillies.

En rapport avec "arachide"

• acide arachidique

  

  L'acide arachidique est un acide gras saturé à longue chaîne avec un squelette de 20 atomes de carbone (C20H40O2).

• acide arachidonique

  

  L'acide arachidonique est un acide gras oméga-6 quadruplement insaturé et constituant des phospholipides des membranes cellulaires.

• cacahuète

  

  La cacahuète est la graine ovale comestible contenue dans le fruit souterrain (gousse) de l'arachide Arachis hypogaea.

• gousse

  

  Une gousse est un fruit sec déhiscent s'ouvrant par deux fentes, l'une dorsale et l'autre ventrale, et issu d'un ovaire simple multiovulé.