Apalone spinifera, la tortue à carapace molle épineuse
Présentation
La tortue à carapace molle épineuse Apalone spinifera est une espèce d'Amérique du Nord sans carapace dure mais qui possède une carapace ronde, aplatie et coriace, sans écailles, avec des bords très flexibles, "ressemblant à une crêpe". Cette tortue a un long cou et un museau allongé en forme de tuba avec de grandes narines. La carapace est de couleur olive à brun clair.
Apalone spinifera = Tortue à carapace molle épineuse
Description
La tortue-molle à épines Apalone spinifera présente deux bandes jaunes proéminentes bordées de noir de chaque côté de la tête et du cou. Les pattes sont entièrement palmées, griffues et présentent une coloration marbrée avec des stries noires et jaunes. Les juvéniles de la carapace-molle à épines ont des taches noires ou des ocelles (marques semblables à des yeux) sur leur carapace, et le bord extérieur de la coquille est pâle et de couleur crème.
Les mâles conservent les marques juvéniles, tandis que celles des femelles deviennent tachées de gris, d'olive à brunes avec l'âge. La plupart des mâles à carapace molle à épines ont de petits tubercules recouvrant une partie de la carapace, lui donnant une sensation semblable à celle du papier de verre, tandis que les femelles typiques ont une carapace principalement lisse. Les mâles adultes ont une queue longue et épaisse avec l'ouverture anale près de l'extrémité, tandis que les femelles ont une queue courte située sous la carapace. La taille maximale femelles est de 48 cm, et seulement 24 cm pour les mâles.
La tortue épineuse Apalone spinifera :
Une caractéristique déterminante de l'espèce Apalone spinifera sont les projections en forme de colonne vertébrale, appelées tubercules, qui bordent le bord antérieur de la carapace molle.
Apalone spinifera peut être confondue avec Apalone mutica (carapace lisse) et Apalone ferox (de Floride). Les tortues-molles lisses et les tortues-molles de Floride ne possèdent pas les projections en forme de colonne vertébrale (tubercules) présentes le long du bord antérieur de la carapace ainsi que les rayures sur la tête et le cou. La tortue-molle de Floride n'a pas non plus de pattes fortement structurées. Les tortues-molles lisses ont des narines rondes; toutes les autres espèces de tortues molles ont des crêtes qui donnent aux narines une forme de C.
Détails de la tête d'Apalone spinifera :
La tête d'Apalone spinifera, notamment le schéma de couleurs, est variable selon la sous-espèce. Voir les détails des sous-espèces en bas de page.
Apalone spinifera habite divers systèmes d'eau douce tels que les rivières, les lacs, les marais, les étangs agricoles ainsi que les baies des Grands Lacs. L'espèce préfère les habitats ouverts avec une petite quantité de végétation et un fond sablonneux ou boueux et a besoin de zones de nidification sablonneuses surélevées et proches de l'eau.
La sous-espèce Apalone spinifera emoryi :
Apalone spinifera emoryi est une sous-espèce. Les A. spinifera se distinguent facilement des autres tortues en raison de leur carapace d'apparence différente.
Écologie
Les tortues-molles à épines sont des animaux diurnes, passant la majeure partie de la journée à se prélasser au soleil et à chercher de la nourriture. On peut les apercevoir au soleil sur les bûches et les berges des rivières. S'ils sont dérangés, ils se retireront rapidement dans l'eau et s'enfouiront dans le sable, ne laissant visible que leur tête. Ces tortues sont également capables de respirer sous l'eau pendant de longues périodes grâce à leur muqueuse pharyngée, leur paroi cloacale et leur peau. Les tortues-molles à épines passent d'octobre à avril dans l'eau enfouie sous le substrat en état de dormance.
Les tortues-molles à épines utilisent leur sens de la vision et leur toucher pour trouver des proies. Lorsqu'ils s'accouplent, ils répondent à une stimulation tactile.
Apalone spinifera se nourrit de divers macroinvertébrés tels que des insectes aquatiques, des écrevisses et parfois un poisson. Ils trouvent leur nourriture sous les objets, au fond du lac et dans la végétation. Ils se cachent également dans le substrat du sol et attrapent des proies lorsqu'ils nagent.
Les tortues-molles à épines Apalone spinifera sont d'importants prédateurs dans les systèmes aquatiques, ayant un impact sur les populations de crustacés et d'insectes aquatiques.
Reproduction
Les tortues-molles à épines atteignent leur maturité sexuelle entre 8 et 10 ans. Ils s'accouplent au milieu ou à la fin du printemps en eau profonde. Les femelles d'Apalone spinifera pondent leurs couvées le long d'un banc de sable ou d'un banc de gravier ensoleillé dans une cavité en forme de flacon qu'elles creusent près de l'eau le plus rapidement possible (généralement en moins d'une heure). Les tortues-molles à épines nichent parfois plus d'une fois au cours d'une même saison. Les femelles pondent entre 9 et 38 oeufs ronds à coquille calcaire. Les oeufs éclosent vers août et septembre. Les couvées peuvent même incuber pendant l'hiver et éclore au printemps.
Lors de la parade nuptiale, les mâles donnent un coup de coude à la tête de la femelle pendant qu'elle nage et si elle choisit de s'accoupler, le mâle nagera au-dessus de la femelle sans la serrer avec ses griffes (contrairement à la plupart des autres tortues).
Les femelles investissent de l'énergie pour fournir à leurs oeufs les nutriments nécessaires à leur développement et les déposent dans un nid sûr. Une fois les oeufs pondus, il n'y a plus d'investissement parental.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Apalone spinifera (Lesueur, 1827). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Trionyx spiniferus par Lesueur en 1827.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tortue à carapace molle épineuse.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Spiny softshell turtle.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Reptilia |
| Ordre: | Testudines |
| Sous-Ordre: | Cryptodira |
| Famille: | Trionychidae |
| Sous-famille: | Trionychinae |
| [*] Genre: | Apalone |
| Espèce: | spinifera |
| Nom scientifique: | Apalone spinifera |
| Descripteur: | Lesueur |
| Année de description: | 1827 |
| Protonyme: | Trionyx spiniferus |
| Synonymes: | Trionyx spiniferus, Trionyx nasica, Apalone hudsonica, Gymnopus spiniferus, Aspidonectes spinifer, Callinia spinifera |
| Noms communs: | (fr) Tortue à carapace molle épineuse (en) Spiny softshell turtle |
| Habitat naturel: | Amérique du Nord |
|---|---|
| Continent d'origine: | Amérique du Nord |
| Abondance: | Rare |
| Maintenance: | compliqué |
|---|---|
| Volume ou type: | Aquaterrarium (> 500 L) |
| Taille: | 24,0 à 48,0 cm |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre apalone du taxon apalone spinifera.
Genre Apalone : les tortues à carapace molle du genre Apalone sont toutes originaire d'Amérique du Nord. Le genre compte trois espèces : A. ferox, A. mutica et A. spinifera. Historiquement, le genre Apalone était classé dans le genre Trionyx, mais le genre a été dédoublé pour mettre en évidence les différences...
Famille Trionychidae : les tortues de la famille Trionychidae comprend environ 25 espèces réparties en 12 genres. La carapace de ces tortues est dépourvue d'écailles et est recouverte d'une peau coriace. Ainsi, elles sont communément appelés les tortues à carapace molle.
Ordre Testudines : les animaux de l'ordre Testudines regroupe des reptiles, des tortues tant terrestres qu'aquatiques. En France et en Espagne, ces tortues sont notablement connues par la tortue d'Hermann, en région méditerranéenne. D'autres tortues ont des noms...
Classe Reptilia : les animaux de la classe Reptilia sont les reptiles. Les premiers proto-reptiles connus sont apparus il y a environ 312 millions d'années, durant la période du Carbonifère. En plus des reptiles vivants, il y a beaucoup de groupes divers qui sont...
Suggestions d'espèces
Compléments utiles
Apalone spinifera occupe des zones allant du centre-est des États-Unis (ouest de l'État de New York et sud de la Caroline) jusqu'au Wisconsin et du Minnesota et du sud de l'Ontario jusqu'au Mexique.
La tortue molle à épines de l'Est (Apalone spinifera spinifera) occupe l'aire de répartition allant de l'ouest de l'État de New York au Wisconsin, au sud de la rivière Tennessee, avec une population dans la partie inférieure du Canada, près de la rivière des Outaouais.
La tortue à carapace molle épineuse occidentale (Apalone spinifera hartwegi) occupe un territoire qui s'étend du Minnesota à l'Arkansas, de l'ouest au sud-est du Wyoming, à l'est du Colorado et au nord-est du Nouveau-Mexique, avec une grande population dans le bassin versant de la rivière Missouri au Montana.
La tortue molle à épines du golfe (Apalone spinifera aspera) peut être trouvé du nord de la Caroline à l'Alabama et au sud jusqu'à la pointe nord de la Floride.
La sous-espèce Guadalupe (Apalone spinifera guadalupensis) peut être trouvée du centre-sud du Texas jusqu'au système fluvial du Colorado.
La sous-espèce pâle (Apalone spinifera pallida) peut être trouvée dans l'ouest de la Louisiane jusqu'au sud de l'Oklahoma, ainsi que dans la plupart des régions du nord et de l'est du Texas.
La sous-espèce du Texas (Apalone spinifera emoryi) occupe le Rio Grande jusqu'aux bassins versants de la rivière Pecos et au sud jusqu'au Rio Purificacion, Tamaulipas et également du sud-ouest du Nouveau-Mexique et du sud-ouest de l'Utah jusqu'au golfe de Californie avec une population isolée dans le centre-est de l'Arizona.
Page publiée le 12/09/2023 (mise à jour le 17/02/2025).