Toxotes jaculatrix, le poisson-archer

Présentation

Le poisson-archer Toxotes jaculatrix est un grand poisson d'une vingtaine de centimètres en moyenne, dont la maintenance et l'élevage se déroule eau saumâtre. Dans la nature il vit dans des estuaires, des mangroves. L'espèce est présente de l'Inde au nord de l'Australie, en Nouvelle-Guinée, aux Îles Salomon et au Vanuatu.

Toxotes jaculatrix = Poisson-archer

Description

Le poisson archer Toxotes jaculatrix est connu pour son mode alimentaire avec une chasse et capture de proies étonnantes. Pour chasser ses proies, surtout des insectes, il projette un jet de gouttelettes d'eau de quelques dizaines de centimètres au-dessus de la surface de l'eau. Les plus gros spécimens peuvent être capables de frapper des proies à 2–3 mètres de distance ! Le poisson-archer peut atteindre la proie en seulement en 50 millisecondes.

Le fond du patron de coloration de T. jaculatrix varie en couleurs entre gris, blanc, argenté (surtout) selon ses origines géographiques, avec un reflet jaune à doré sur la partie supérieure du corps. L'espèce possède cinq demi-rayures transversales noires et a une nageoire dorsale vers l'extrémité postérieure. Les marques semi-triangulaires distinctives le long de ses côtés lui permettent une certaine discrétion en vue de dessus.

Les juvéniles peuvent être jaune-vert à brun sur le côté dorsal et argentés sur le côté ventral. Les flancs des juvéniles sont gris-vert. Certains poissons-archers ont des taches jaunes irrégulières entre leurs bandes.

Il mesure de 10 à 12 cm en aquarium, paludarium ou aquaterrarium, mais jusqu'à 30 cm en milieu naturel.

Le poisson-archer a pour particularité physique d'avoir de grands yeux, disposés de manière atypique pour un poisson, qui permettent une bonne vision binoculaire, lui permettant de corriger la réfraction de l'eau pour atteindre sa proie qui se trouve hors de l'eau. Avec une mâchoire infère (légèrement proéminente sur la partie inférieure), il est destiné à capturer des proies au-dessus de lui. La tête est légèrement plus courte que le corps, avec un museau distinctement pointu.

Toxotes jaculatrix

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Toxotes jaculatrix pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Le poisson-archer est à maintenir en eau saumâtre dans un paludarium d'un grand volume. L'espèce se rencontre principalement dans les eaux saumâtres des environs des mangroves, mais elle pénètre également dans les rivières et les petits cours d'eau. Aux îles Palaos, on peut voir T. jaculatrix dans des eaux relativement claires. Il est également associé aux récifs.

Maintenance de Toxotes jaculatrix en paludarium :

Le paludarium d'eau saumâtre est le lieu idéal pour la maintenance de T. jaculatrix en captivité.

Il tolère une plage de température allant de 23 à 28 °C, avec une eau dure (GH de 15 à 30) et un pH de 7,2 à 8,5. Un aquarium (ou tout autre réservoir adapté) d'au moins 200 litres d'eau est un minimum, et bien plus est bien mieux. Certains aquariums publics les maintiennent dans des volumes de plus de 2000 litres (8 000 litres au Muséum Aquarium de Nancy).

Comportement

L'espèce est grégaire, tant au stade juvénile qu'adulte, vivant généralement en petites agrégations. L'espèce doit vivre avec ses semblables, mais peut vivre aussi avec des Scatophagus argus, Monodactylus argenteus ou Monodactylus sebae mais les tétraodons sont les colocataires les plus probables.

Des T. jaculatrix en aquarium :

T. jaculatrix doit être maintenu en groupe d'au moins 5 spécimens en captivité, sinon il devient timide et peut ne plus se nourrir...

Alimentation

Poisson insectivore et frugivore, les juvéniles et les adultes se nourrissent d'une variété d'insectes, d'araignées et de matières végétales, qui sont "abattus" ou pris au fur et à mesure qu'ils flottent à la surface de l'eau : l'individu expulse des billes d'eau de sa bouche avec une force considérable pour abattre sa nourriture.

Une chasse aux insectes par le poisson-archer :

Les poissons-archers ont des bouches adaptées pour cracher des jets d'eau à distance, généralement pour faire tomber des proies dans l'eau. Toxotes jaculatrix tire le jet d'eau en soulevant sa langue contre le palais de sa bouche, formant un tube. Les opercules se ferment alors rapidement, pressurisant l'eau le long du tube. La plupart des archers sont capables de cracher à une distance de 150 centimètres, bien que certains spécimens plus grands puissent atteindre des distances allant de 2 à 3 mètres. Lorsqu'une proie est abattue, le poisson commence à se déplacer vers l'endroit où il va atterrir dans les 100 millisecondes et peut l'atteindre dans les 50 ms de son impact sur l'eau.

Ils sont également capables de capturer des proies en sautant hors de l'eau et en les saisissant sur des branches basses en surplomb. ⭐ Voir pourquoi et comment le poisson-archer atteint toujours sa proie.

L'estomac d'un spécimen de 20 cm de longueur totale collecté à Madang, en Nouvelle-Guinée, était rempli de bourgeons floraux et contenait plusieurs petits insectes; la part végétale ne doit pas être oubliée dans son alimentation en aquarium.

Reproduction

Les différences sexuelles sont peu apparentes, l'espèce ne possède pas de dimorphisme sexuel visible à l'oeil nu. Les poissons-archers Toxotes jaculatrix doivent être conservés en groupes pour tenter de les faire reproduire. Le poisson est très prolifique car il peut pondre environ 3 000 à 20 000 oeufs flottants. Les oeufs éclosent en 12 heures. Les juvéniles ont des taches jaunes sur la partie supérieure du corps entre les bandes sombres. Les taches disparaissent avec l'âge et les bandes noires deviennent plus courtes et seulement visibles sur la partie haute du corps.

Les paramètres de l'eau de reproduction sont un pH de 7,8 et une température stable de 25 °C.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Toxotes jaculatrix (Pallas, 1767). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Sciaena jaculatrix par Pallas en 1767.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-archer.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Banded archerfish.

Suggestions d'espèces

Toxotes blythii (Poisson-archer léopard doré)

Toxotes chatareus (Poisson-archer tacheté)

Toxotes microlepis (Poisson-archer à petites écailles)

Toxotes sundaicus (Poisson-archer sundaïque)

Coryphaena hippurus (Coryphène, Dorade coryphène, Mahi-mahi)

Trachinotus ovatus (Liche glauque, Palomine)

Compléments utiles

Une étude a révélé que les poissons-archers pouvaient être entraîné à frapper des cibles en mouvement avec un taux de précision de plus de 50 %. Selon cette étude, la capacité de frapper des cibles en mouvement est un comportement appris complexe (non inné), et il peut être appris des autres membres du groupe (d'où l'importance supplémentaire de l'élever en petite troupe). L'étude a conclu que le poisson pourrait tirer plus précisément après avoir observé d'autres membres réaliser cette forme de chasse.

Toxotes jaculatrix est capable de frapper des cibles avec un haut degré de précision, malgré la réfraction de la lumière à l'interface eau-air. On croyait qu'ils sont capables d'atteindre ce niveau de précision en positionnant leurs corps pour tirer directement sous la cible prévue. Cependant, des études ultérieures ont trouvé que le poisson-archer rayé est capable d'atteindre la même grande précision même avec des angles non-perpendiculaires, suggérant qu'ils sont en quelque sorte capables de compenser la réfraction.