Nymphaea alba, le nénuphar blanc
Présentation
Le nénuphar blanc Nymphaea alba est une plante herbacée, rustique et vivace, de milieu aquatique, marais, étangs, cours d'eau lentiques, lacs et canaux jusqu'à 1,2 mètres de profondeur. La plante aquatique est originaire d'Europe, bien présente en France dans des bassins de jardin car elle est très décorative.
Nymphaea alba = Nénuphar blanc
Description
Le nénuphar blanc Nymphaea alba est une plante aquatique qui possède une vaste répartition géographique (Europe, Asie, Afrique du Nord). Il se rencontre essentiellement à la surface des eaux stagnantes, plus rarement en eau légèrement courante. Au-delà de 2,50 m de profondeur, il ne forme plus ni feuilles flottantes, ni fleurs.
Cette belle plante aquatique vivace possède un long rhizome (il peut atteindre 1 m), des feuilles étroitement cordiformes, immergées ou émergées, à long pétiole. Forme de très belles fleurs blanches qui flottent à la surface et se ferment la nuit (4 sépales vert, 14 à 44 pétales blancs). Les fleurs blanches lui valent un autre nom commun : le lys des étangs. En fait, de très nombreuses sous-espèces ou formes sont connues, toutes très ornementales et très prisées.
Parmi les sous-espèces, citons : Nymphaea alba ssp. minoriflora à plus petites fleurs, et Nymphaea alba ssp. occidentalis dont l'aire de distribution est limitée à la zone occidentale (ouest de l'Europe, France incluse).
Parmi les espèces voisines, Nymphaea heudelotii convient mieux pour l'aquariophilie, sa taille étant plus petite. De nombreux hybrides sont également disponibles, offrant un vaste panorama de couleurs pour les bassins de jardin ou l'aquarium (comme Nymphaea dauberyana).
Les espèces de nymphées, leur taxonomie et leur distribution sont obscurcies par l'apparition à l'état sauvage d'une grande variété et d'un grand nombre de cultivars horticoles et d'hybrides naturels. Ainsi, l'hybride avec Nymphaea candida x N. alba, appelé Nymphaea × borealis) est largement distribué, habituellement en présence des deux espèces mais occasionnellement en l'absence de N. alba.
À côté de la forme typique, dans les masses d'eau avec des conditions hydrologiques défavorables (particulièrement tempérées) et édaphiques, des plantes à petites feuilles et à petites fleurs sont considérées par certains auteurs comme des espèces séparées : Nymphaea minoriflora. En outre, la dépendance de diverses parties végétales des nénuphars blancs sur la taille de leur rhizome a été prouvée expérimentalement.
Culture
N. alba a ses meilleures zones de croissance principalement dans les zones humides d'eau douce et les lacs, les étangs et les canaux, en eau fraîche.
Le nénuphar blanc est avant tout une plante de bassin de jardin, les conditions optimales pour sa culture étant une lumière intense et directe, une eau légèrement acide ou neutre (pH 6,5–7,0), et douce. La température peut s'élever à 27 °C l'été. L'hiver, il est nécessaire de la mettre à sec et de la maintenir à 10–15 °C. À défaut, elle ne fleurit difficilement qu'à la saison suivante.
Deux fleurs du nénuphar blanc Nympaea alba :
La signification du nom d'espèce du nénuphar blanc, alba qui signifie blanc, est une allusion à la couleur des fleurs blanches à coeur jaune.
L'utilisation la plus connue de cette espèce aujourd'hui est une plante ornementale. La variété rouge a été cultivée et, par hybridation, plusieurs cultivars intermédiaires sont cultivés.
Propagation
Le nénuphar blanc (ou lys des étangs) se multiplie par fractionnement du rhizome ou repiquage des bourgeons foliaires. Il est également possible de semer des graines et dans ce cas, il est conseillé d'augmenter progressivement le niveau d'eau.
La graine est collectée en enveloppant la tête de graines en développement dans un sac de mousseline pour éviter que la graine ne soit perdue. Récoltez-les 10 jours après qu'il coule sous la surface de l'eau ou dès qu'il réapparaît.
La division s'effectue en mai. Chaque portion doit avoir au moins un oeil. Immergez dans des pots dans des eaux peu profondes jusqu'à ce qu'ils soient établis.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Nymphaea alba Linnaeus, 1753 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Nénuphar blanc.
En anglais, l'espèce est communément appelée : White Water-lily.
| Règne: | Plantae |
|---|---|
| Phylum: | Magnoliophyta |
| Classe: | Magnoliopsida |
| Ordre: | Nymphaeales |
| Famille: | Nymphaeaceae |
| [*] Genre: | Nymphaea |
| Espèce: | alba |
| Nom scientifique: | Nymphaea alba |
| Descripteur: | Linnaeus |
| Année de description: | 1753 |
| Basionyme: | Nymphaea alba |
| Synonymes: | Castalia speciosa, Nymphaea depressa, Nymphaea permixta, Nymphaea venusta |
| Noms communs: | (fr) Nénuphar blanc (en) White Water-lily |
| Habitat naturel: | Europe, Asie, Afrique du nord |
|---|---|
| Continent d'origine: | Cosmopolite |
| Abondance: | Rare |
| Maintenance: | compliqué |
|---|---|
| Positionnement: | Flottante |
| Type: | Rhizome |
| Croissance: | Rapide |
| Éclairage: | Intense |
| Volume: | 1500 litres |
| Taille: | 40,0 à 200,0 cm |
| pH: | 5,5 à 7,0 |
| Dureté GH: | 1 à 10 |
| Température: | -20 à 30 °C |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre nymphaea du taxon nymphaea alba.
Genre Nymphaea : les nénuphars et lotus du genre Nymphaea sont des herbacées vivaces aquatiques à fleurs de la famille des Nymphéacées. Son nom vient de la nymphée latine et de la nymphe grecque, indiquant sa prédilection par les eaux, comme chez ces êtres mythologiques. Ces plantes à fleurs aquatiques...
Famille Nymphaeaceae : les nymphéacées sont des plantes des milieux aquatiques de la famille Nymphaeaceae. La famille est connue pour les superbes fleurs des nymphéas, des nénuphars et des lotus. Les espèces de ces plantes aquatiques sont réparties dans le monde entier...
Ordre Nymphaeales : les nymphéales sont des plantes hydrophytes à fleurs de l'ordre Nymphaeales. Toutes les espèces sont des plantes aquatiques dont certaines bien connues de tous les bassin de jardin et étangs avec les lotus des nymphéacées, les Cabombacées...
Classe Magnoliopsida : la classe Magnoliopsida groupe les Angiospermes appelés Dicotylédones, des plantes vertes très importantes en botanique qui sont toutes des plantes à fleurs. Certaines sont des herbacées mais certaines ligneuses existent, comme les magnolias.
Suggestions d'espèces
Compléments utiles
Un rapport suggère que la plante est toxique mais ne donne plus de détails. Le nénuphar blanc contient un alcaloïde toxique, la nupharine, une substance qui a un effet sur le système nerveux central. Le rhizome est récolté à l'automne et peut être séché pour une utilisation ultérieure.
Nymphaea alba est une plante médicinale, proposant un sédatif et un anaphrodisiaque (quoique certains auteurs lui attribuent les vertus contraire, comme aprodisiaque, en référence au lotus sacré). Bien que les racines et les tiges soient utilisées dans la phytothérapie traditionnelle avec la fleur, les pétales et autres, les organes de fleurs sont les plus puissants. L'alcool peut être utilisé pour extraire les alcaloïdes actifs, et il stimule également les effets sédatifs. La racine de la plante a été utilisée par des moines et des religieuses pendant des centaines d'années comme anaphrodisiaque, écrasée et mélangée au vin. On l'appelle aussi une diaphorétique.
Ainsi, le rhizome est antiscrofulatique, astringent, cardiotonique, démultiplexé et sédatif. Une décoction de la racine est utilisée dans le traitement de la dysenterie ou de la diarrhée causée par le syndrome du (gros intestin du système digestif) côlon irritable. Elle a également été utilisée pour traiter le catarrhe bronchique et la douleur rénale (douleurs néphrétiques) et peut être pris comme un gargarisme pour les maux de gorge. C'est une plante calmante.
En combinaison avec l'orme Ulmus rubra ou le lin Linum usitatissimum, le nénuphar blanc est utilisé comme cataplasme pour traiter les furoncles et les abcès.
Selon un rapport, la plante n'est pas utilisée dans les pratiques modernes à base de plantes, mais elle a été citée comme un remède contre la dysenterie.
La racine cuite est comestible, mangée depuis des centaines d'années avec l'avantage de contenir jusqu'à 40 % d'amidon et 6 % de protéines. La graine rôtie est un substitut du café.
Page publiée le 15/10/2007 (mise à jour le 17/02/2025).