Palythoa, le genre
Description
Le genre de coraux Palythoa, avec Protopalythoa, regroupe des Hexacoralliaires de mer. Intégrés dans les coraux mous, ainsi nommés car, contrairement aux coraux durs de l'ordre des Scléractiniaires, ils ne génèrent pas de squelette de carbonate de calcium, ils ne sont donc pas des édificateurs de récifs coralliens. Le genre Protopalythoa n'existe plus à compter de janvier 2020, toutes les espèces ayant été intégrées dans le genre Palythoa. Ces anémones de mer coloniales appartiennent à la famille Sphenopidae.
Ces sortes d'anémones de mer solitaires ou coloniales forment des tapis marins et sont aussi appelés anémones encroûtantes.
Ce sont les coraux les plus résistants aux mauvaises conditions d'eau, recommandés pour les aquariophiles débutants. Ils s'adaptent également à différentes intensités lumineuses. Le courant devrait être modéré à fort. Il est conseillé de "déparasiter" la colonie, avec des bains d'eau douce, avant son introduction dans l'aquarium, car les Aiptasias et les vers de feu y trouvent habituellement un refuge.
Ce sont des polypes individuels ayant la même structure morphologique que les anémones marines. En fait, on les appelle des anémones incrustantes. La colonne atteint 5 cm et le disque buccal, tentacules compris, de 0,5 à 3 cm, selon les espèces. Celles-ci peuvent être courtes et arrondies à leurs extrémités ou minces et allongées; et toujours rayonné de l'extérieur du disque oral.
Les polypes peuvent être reliés les uns aux autres à travers un tissu commun à la base, en tant que tapis, que les Zoanthidés utilisent pour développer la colonie. Les colonies ont une taille comprise entre 10 et 30 cm et sont formées de divers polypes attachés à des roches ou à des squelettes de coraux durs, et même à d'autres espèces de coraux vivants, attaqués par les nématocystes des tentacules du Palythoa.
La coloration du disque buccal et des tentacules est généralement brune, jaune, brune, crème ou blanche. L'intensité de la couleur varie en fonction de l'éclairage.
Ils préfèrent les zones de forts courants et, pour la plupart des espèces, également bien éclairées. Normalement ancré dans les roches et les coraux morts ou sur le substrat. Sa plage de profondeur est comprise entre 0 et 2 160 m et la plage de température entre 2 et 28 °C.
Le genre Palythoa s'étend à travers toutes les eaux tropicales et tempérées, dans l'Indo-Pacifique et l'Atlantique, avec une profusion accrue dans les Caraïbes et le Pacifique occidental.
Les tissus de leur corps contiennent un grand nombre d'algues symbiotiques (mutualistes : les deux organismes bénéficient de la relation) appelées zooxanthelles. Les algues effectuent la photosynthèse en produisant de l'oxygène et des sucres, qui sont utilisés par les coraux, et se nourrissent de catabolites de coraux (notamment du phosphore et de l'azote). Cependant, ils se nourrissent à la fois des produits générés par ces algues (entre 75 et 90 %) et des nuages de plancton (neige marine par exemple) qu'ils capturent à l'aide de leurs tentacules.
La multiplication peut sexuée et asexuée, par des clones et des boutures. Dans la reproduction sexuée, il y a des espèces qui présentent un hermaphrodisme séquentiel protogyne, ce qui signifie que tous les individus sont des femelles nées et que certaines deviennent des mâles. Les colonies expulsent les oeufs et le sperme dans la colonne d'eau, constituant la fécondation externe, produisant une larve qui évolue en polype et qui, par reproduction asexuée, forme la colonie.
L'espèce type du genre est Palythoa mammillosa.
Liste des espèces
Les 4 espèces décrites pour le genre Palythoa sont :
Taxonomie genre Palythoa
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Sous-classe: | Hexacorallia |
| Ordre: | Zoantharia |
| Famille: | Sphenopidae |
| Genre: | Palythoa |
| Descripteur: | Lamouroux |
| Année de description: | 1816 |
| Espèce-type: | Palythoa mammillosa |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Palythoa.
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Suggestions d'espèces
Page publiée le 01/08/2016 (mise à jour le 17/02/2025).