La tuberculose
La tuberculose est une maladie infectieuse transmissible et non immunisante, avec des manifestations cliniques variées. Elle est causée par des mycobactéries, notamment Mycobacterium tuberculosis, également connu sous le nom de bacille de Koch.
Voir aussi un tuberculome, une silicose et un emphysème.
Mycobacterium tuberculosis est responsable de la tuberculose :
La tuberculose est une maladie grave affecte principalement les poumons et se transmet par voie aérienne, lorsque des personnes contaminées toussent, éternuent ou expulsent de fines gouttelettes contenant les bactéries responsables. Les germes en cause appartiennent à la famille des bactéries.
Généralités
La tuberculose est probablement l'une des maladies infectieuses les plus répandues à l'échelle mondiale. On estime qu'elle atteint environ 33 % de la population humaine, notamment en raison de sa forme latente, qui reste souvent asymptomatique. Elle constitue la deuxième cause de mortalité mondiale et la première parmi les maladies infectieuses.
D'autres mycobactéries, comme Mycobacterium bovis, Mycobacterium africanum, Mycobacterium canetti et Mycobacterium microti, peuvent également provoquer cette maladie. Toutefois, ces variantes n'affectent généralement pas les individus en bonne santé.
Parmi les symptômes typiques de la tuberculose figurent une toux persistante accompagnée parfois d'expectorations striées de sang, une fièvre généralement modérée, des sueurs nocturnes et une perte de poids significative. Lorsque d'autres organes sont touchés, la maladie peut engendrer une diversité de signes cliniques.
Le diagnostic repose sur plusieurs méthodes, telles que la radiographie du thorax, le test cutané à la tuberculine, des analyses sanguines ainsi que l'examen microscopique et la culture microbiologique des fluides corporels. Le traitement demande une prise prolongée de plusieurs antibiotiques, ce qui peut être compliqué par l'émergence croissante de résistances aux traitements. La prévention inclut le dépistage systématique et la vaccination à l'aide du BCG (bacille de Calmette-Guérin).
En plus d'une transmission par voie aérienne via la toux, les éternuements ou les crachats de personnes infectées, le nombre de cas augmente en raison d'un affaiblissement du système immunitaire provoqué par des médicaments immunosuppresseurs ou des infections comme le SIDA.
Tuberculose pulmonaire
La pneumonie tuberculeuse peut être due à une infection primaire ou à une réactivation, bien que l'infection primaire provoque généralement peu de symptômes (paucisymptomatiques). La primo-infection est caractérisée par la formation du complexe de Ghon primaire (adénite parahilaire régionale, lymphangite et pneumopathie). La clinique de la réactivation est généralement insidieuse, avec fièvre et malaise général. Les sueurs nocturnes et la perte de poids sont fréquentes. En ce qui concerne la sémiologie pulmonaire, il existe généralement une toux persistante qui peut être accompagnée d'expectorations hémopoïques (sanglantes, hémopoïèse). La pneumonie tuberculeuse est très contagieuse, vos patients doivent être isolés pendant deux semaines à compter du début du traitement.
La pleurite tuberculeuse apparaît chez les jeunes et le fait généralement de manière aiguë et unilatérale. Le signe principal est un exsudat dans l'espace pleural. La caractéristique de cet exsudat est que l'enzyme adénosine désaminase (ADA) élevée est détectée. Le type cellulaire prédominant dans l'exsudat sont les lymphocytes et les cellules mésothéliales sont rares.
Tuberculose extrapulmonaire
La tuberculose extrapulmonaire peut survenir sous forme de tuberculose miliaire, de réactivation d'un foyer pulmonaire ou, dans certains cas, en l'absence de symptômes cliniques pulmonaires associés. Elle comprend :
- Tuberculose méningée : correspond à une forme spécifique de méningite bactérienne provoquée par Mycobacterium tuberculosis et, plus rarement, par Mycobacterium bovis. Cette infection s'établit au niveau des méninges, principalement à la base du cerveau, où elle entraîne la formation de microgranulomes susceptibles de se rompre à un stade ultérieur. Sur le plan clinique, l'évolution est généralement subaiguë, progressant sur quelques jours. Les manifestations symptomatiques incluent maux de tête, raideur cervicale et divers déficits neurologiques.
- Tuberculose oculaire : infection tuberculeuse de l'iris, des corps ciliaires et choroïdes.
- Tuberculose cardiovasculaire : tuberculose qui affecte le coeur, le péricarde ou les vaisseaux sanguins. La péricardite tuberculeuse peut évoluer vers une péricardite constrictive, ce qui conduit à l'utilisation d'un traitement corticostéroïde.
- Tuberculose du système nerveux central : tuberculose du cerveau, de la moelle épinière ou des méninges. Causé par Mycobacterium tuberculosis ou, plus rare, par Mycobacterium bovis.
- Tuberculose génito-urinaire : cause habituelle de pyurie stérile (leucocytes dans l'urine sans germe visible). L'accès de l'infection au système génito-urinaire se fait généralement par le sang. Elle peut être une cause de stérilité due à l'atteinte de l'épididyme chez l'homme et des trompes de Fallope chez la femme.
- Tuberculose nodale : affecte principalement les chaînes ganglionnaires cervicales et supraclaviculaires. Elle se manifeste par une hypertrophie des ganglions lymphatiques et peut être associée à une scrofulodermie. Ce dernier phénomène se traduit par une extension locale au tissu sous-cutané due à la réactivation du bacille tuberculeux. Cette condition provoque l'apparition de fistules drainantes ou d'ulcères présentant une fibrose et une induration, avec une coloration rougeâtre sombre. Cette forme est fréquente chez les jeunes et les enfants. Chez les nourrissons, il est particulièrement courant que l'infection touche les ganglions lymphatiques superficiels et s'accompagne de fistules. Dans la moitié des cas, tant chez les jeunes que chez les enfants, la maladie se manifeste par un gonflement significatif des ganglions cervicaux. Ces derniers apparaissent, lors de l'examen clinique, sous forme de masses volumineuses et douloureuses, avec une probabilité de fistulation (scrofule). La fistulation prend souvent une teinte rouge foncé caractéristique et s'accompagne systématiquement d'un état fébrile.
- Tuberculose ostéoarticulaire : survient lorsque le bacille circulant dans le sang après une infection pulmonaire atteint un os ou une articulation, entraînant ainsi une arthrite tuberculeuse ou une ostéoarthrite tuberculeuse. Une ostéomyélite tuberculeuse peut également se manifester sans atteinte articulaire, bien que cela reste peu fréquent. L'infection peut également résulter d'une plaie contaminée par le bacille, bien que ce mode de transmission soit rarement observé ou documenté. Historiquement, des traitements utilisant des rayons de lumière d'arc au carbone ont été expérimentés dans les années 1930, avec des résultats variables.
- Tuberculose miliaire : constitue une forme spécifique résultant de la dissémination du bacille dans le sang. Elle peut toucher divers organes et apparaît principalement chez des individus au système immunitaire sévèrement affaibli, notamment les personnes âgées. Cette forme peut débuter progressivement ou, au contraire, de manière brutale. Les symptômes sont dominés par une fièvre persistante et des troubles généraux. Pour établir un diagnostic, il est recommandé de réaliser des cultures sur différents prélèvements tels que les expectorations, les urines, le suc gastrique ou la moelle osseuse.
- Tuberculose intestinale : constitue une atteinte due à M. tuberculosis ou M. bovis, localisée dans n'importe quelle région intestinale, bien que la zone iléo-cæcale soit la plus fréquemment touchée. Cette forme peut résulter de plusieurs mécanismes : la dissémination d'une tuberculose active à partir d'autres foyers, l'ingestion de crachats contaminés provenant d'une tuberculose pulmonaire ou la consommation d'aliments insalubres tels que le lait de vache infecté par M. bovis. La propagation hématogène ou l'extension depuis un organe voisin affecté, tel que le rein, constituent d'autres voies possibles de transmission.
Transmission
La transmission de la tuberculose n'intervient que par des individus atteints d'une forme active de la maladie. Elle s'effectue via les particules expulsées par un patient bacillifère (porteur de TB active) par la toux, les éternuements, la parole ou les expectorations. Pour cette raison, il est conseillé de limiter les contacts avec autrui. Les particules infectieuses, aussi appelées gouttelettes de Flügge, mesurent entre 0,5 et 5 microns de diamètre et un seul éternuement peut en libérer jusqu'à 400 000.
Chaque gouttelette issue d'un patient atteint peut transmettre l'agent pathogène. La tuberculose possède une dose infectieuse faible, ce qui signifie qu'une seule bactérie inhalée peut suffire à entraîner une infection. Le risque de transmission augmente selon la quantité de particules contaminées émises, la qualité de la ventilation du lieu, la durée de l'exposition et la virulence de la souche de Mycobacterium tuberculosis. Les individus ayant des contacts fréquents, prolongés ou rapprochés avec un malade ont environ 25 % de chances d'être infectés.
Chez les fumeurs, le risque de développer la maladie est multiplié par 2,5. Par ailleurs, un patient atteint de tuberculose active non traité pourrait infecter entre 10 et 15 personnes chaque année.
Certains facteurs augmentent considérablement le risque d'infection : séjour dans des régions où la tuberculose est endémique, immunodépression liée à des affections telles que la malnutrition ou le sida, appartenance à des populations ethniques à haut risque et travail dans le domaine médical dans des zones à forte prévalence. Chez les personnes vivant avec le VIH/sida, la tuberculose constitue souvent une co-infection opportuniste fortement corrélée. Une transmission par le système digestif est également possible, notamment via l'ingestion de lait contaminé provenant de vaches infectées par Mycobacterium bovis.
Pour briser la chaîne de transmission, il est essentiel d'isoler les patients atteints de tuberculose active et de débuter rapidement un traitement antituberculeux adéquat. Après deux semaines de traitement, les patients présentant une forme active et sensible aux médicaments cessent généralement d'être contagieux. En revanche, une personne infectée peut devenir apte à transmettre la maladie à son entourage dans un délai inférieur à 21 jours à un mois.
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